Le ministre sri-lankais du travail et de l’emploi étranger, Manusha Nanayakkara, a présenté sa « nouvelle loi sur l’emploi » au Conseil consultatif national du travail (NLAC) pour adoption. Le NLAC est un organe tripartite composé de fonctionnaires du ministère du travail, de représentants des employeurs et de certains syndicats.
Selon les médias, le projet de loi sera finalisé après les discussions au sein du NLAC, puis présenté au cabinet et au parlement. Le projet proposé montre clairement que le gouvernement Wickremesinghe se prépare à abolir les droits durement acquis par la classe ouvrière et à ouvrir la voie aux entreprises et aux investisseurs pour qu’ils intensifient leur exploitation des masses sri-lankaises.
La nouvelle loi remplacera 13 lois du travail existantes, dont l’ordonnance sur les syndicats (1935), l’ordonnance sur les prestations de maternité, l’ordonnance sur le conseil des salaires, l’ordonnance sur les usines (1942), la loi sur les conflits du travail (1950), la loi sur les magasins et les bureaux (réglementation de l’emploi et des salaires) (1954) et la loi sur la résiliation du contrat de travail (1971). Ces lois, qui contenaient des garanties démocratiques et sociales limitées, étaient le résultat des luttes déterminées de la classe ouvrière pendant la période coloniale britannique et après l’indépendance en 1948.
Les propositions de Nanayakkara sont conformes aux mesures d’austérité sévères et à la « flexibilité du travail » exigées par le Fonds monétaire international (FMI). Ces mesures sont actuellement mises en œuvre par le gouvernement du président Ranil Wickremesinghe afin d’imposer le fardeau de la crise économique aux travailleurs et aux pauvres.
Les mesures prévues par la législation portent sur la « discipline sur le lieu de travail », les heures de travail, la formation de nouveaux syndicats, le droit de grève et d’autres mesures visant à satisfaire les exigences des employeurs.
* L’article 18 de la proposition de loi stipule qu’un employeur peut mettre fin à un contrat de service avec un employé de manière unilatérale et sans compensation en réponse à toute violation des règles du lieu de travail, tout acte de mauvaise conduite, tout harcèlement et tout acte causant ou créant un danger immédiat pour toute personne sur le lieu de travail ou pour la sécurité publique. Il n’existe aucune disposition légale prévoyant une enquête impartiale sur les allégations formulées à l’encontre des employés. Cela signifie que les employeurs peuvent licencier arbitrairement n’importe quel travailleur dans le cadre d’une chasse aux sorcières industrielle et politique.
* L’article 31 stipule que la journée de travail normale est de 8 heures et la semaine de 45 heures, mais tout secteur ou service spécifié par un arrêté ministériel peut appliquer une journée de travail de 12 heures, y compris les pauses repas, et ne pas payer d’heures supplémentaires.
En vertu de l’article 33, les employeurs peuvent exiger des employés qu’ils travaillent 16 heures sans paiement d’heures supplémentaires dans certains secteurs ou services, les travailleurs n’ayant droit qu’à une heure de repos pendant cette période.
L’article autorise également les industries ou les entreprises désignées à travailler 24 heures sur 24, moyennant le paiement d’une indemnité pour heures supplémentaires de 6 heures et de deux périodes de repos distinctes d’une heure. Il stipule que les employeurs peuvent obtenir l’accord des employés pour effectuer ces périodes de travail prolongées pendant le recrutement, ou même plus tard.
Les journées de travail prolongées et les heures supplémentaires non rémunérées existent déjà dans l’industrie de l’habillement, qui a connu une crise profonde au cours des trois dernières années. Le projet de loi ne fournit pas seulement une base juridique à l’exploitation brutale déjà en cours dans le secteur, mais prévoit la prolongation arbitraire des heures de travail à tout moment.
* L’article 57 permet aux entreprises de ne payer que 50 % du salaire de base à un employé qui ne peut pas travailler en raison d’épidémies, de catastrophes naturelles, de pannes d’infrastructure ou de toute indisponibilité ou réduction des commandes due à la conjoncture économique locale ou mondiale. Au cours des deux premières années de la pandémie de COVID-19, les grandes entreprises, avec le soutien des syndicats, ont mis en œuvre ces pratiques. Les travailleurs n’ont reçu que de maigres salaires, ce qui a empêché nombre d’entre eux de se nourrir convenablement. Beaucoup ont également perdu leur emploi.
*Une autre clause de la législation proposée implique la suppression des restrictions existantes qui interdisent aux femmes de travailler à partir de 22 heures. Les entreprises qui souhaitent employer des femmes la nuit peuvent obtenir une autorisation écrite du commissaire au travail pour le faire pendant 10 jours par mois. Le nouveau projet de loi prévoit d’étendre le nombre de jours de travail de nuit à 15, avec le « consentement » de la travailleuse.
* Le droit de former un syndicat a également été restreint. En vertu des lois existantes, sept employés d’une institution peuvent former un syndicat. Selon les mesures proposées, 100 membres doivent signer une demande de création d’un syndicat. Sur les lieux de travail employant moins de 100 personnes, 25 membres doivent donner leur accord. Le ministre du travail a toutefois déclaré que la nouvelle loi n’affecterait pas les syndicats déjà existants.
* Le droit de grève a été encore plus étroitement limité. Un vote à bulletin secret doit être organisé pour s’assurer du consentement de la majorité des membres concernant la question pour laquelle un syndicat a l’intention de se mettre en grève. Aucune grève ne peut être menée sans en informer le greffier du syndicat, un fonctionnaire de l’État. Plus de 50 % des membres habilités à voter doivent soutenir la question de la grève proposée et le vote doit être observé par le greffier.
L’employeur et le greffier doivent être informés par écrit 28 jours avant la date prévue de la grève. Si ces conditions ne sont pas remplies, la grève proposée est illégale.
Une autre section de la loi proposée permet au ministre du travail d’obtenir une injonction du tribunal pour suspendre une grève. Le ministre peut déclarer qu’une industrie ou un service est essentiel et imposer des restrictions plus importantes aux actions syndicales dans ces industries ou services.
Le ministre peut décider qu’une grève est « contraire à l’intérêt public » ou qu’elle met en danger l’économie nationale, la sécurité publique ou les moyens de subsistance. Il a le pouvoir de renvoyer le conflit industriel devant le tribunal du travail et de mettre fin arbitrairement à l’action. […]
Les travailleurs ne peuvent pas défendre leurs droits par l’intermédiaire des syndicats, qui ont fait preuve d’un engagement inébranlable en faveur des intérêts du capitalisme sri-lankais et des investisseurs internationaux.
La défense des emplois, des conditions sociales et des droits démocratiques n’est possible que si les travailleurs forment des comités d’action de base, indépendants des bureaucraties syndicales et des partis capitalistes.
Source: https://www.wsws.org/en/articles/2023/07/27/djwb-j27.html