Par Jim Yates
Environ 2 000 dockers et magasiniers de l’International Longshore and Warehouse Union Canada et leurs sympathisants se sont rassemblés dans le centre-ville le 9 juillet pour manifester leur force et leur solidarité à l’égard de leur grève. La grève des 7 400 membres du syndicat a interrompu tout le trafic maritime dans les 30 ports de la côte ouest du Canada.
Le 11 juillet, le gouvernement fédéral a demandé à son médiateur de faire une proposition de conditions pour mettre fin à la grève dans les 24 heures, puis de la faire ratifier par les patrons et le syndicat dans les 24 heures suivantes. Il s’agit d’une menace d’adopter une loi qui forcerait les grévistes à reprendre le travail et les empêcherait d’obtenir gain de cause sur leurs revendications.
« Nous ne voulons pas que le gouvernement fédéral se mêle de nos affaires. Nous devons les forcer [les patrons] à s’asseoir à la table des négociations « , a déclaré Rob Ashton, président de l’ILWU Canada, lors du rassemblement du 9 juillet.
M. Ashton a également répondu à l’affirmation des patrons selon laquelle les travailleurs portuaires sont tellement bien payés que leurs revendications salariales devraient être ignorées, malgré l’augmentation du coût de la vie. « Vous méritez chaque centime que vous recevez », a déclaré M. Ashton sous les acclamations de la foule. Le syndicat a attiré l’attention sur les superprofits réalisés par les compagnies maritimes pendant la pandémie, lorsqu’elles ont multiplié par dix leurs frais d’expédition.
« Je me bats pour l’avenir de nos enfants et de tous ceux qui suivront », a déclaré Samantha Kailey au Militant. Elle était présente au rassemblement avec sa fille de 3 ans, Farah. « Les membres qui nous ont précédés se sont battus pour nos droits. Samantha Kailey travaille depuis trois ans au port, où elle conduit un camion semi-remorque. La pancarte de sa fille disait : « L’ILWU se bat pour mon avenir ».
Le lendemain, plusieurs centaines de travailleurs ont participé à un rassemblement sur le front de mer, sous le slogan « Un jour de plus, un jour plus fort ».
Près de 25 % du commerce extérieur du Canada passe par les ports de la côte ouest. Vancouver est le plus grand port du Canada. La grève a également un impact important aux États-Unis, où quelque 572 millions de dollars de conteneurs arrivent chaque jour des ports canadiens.
Dans un acte important de solidarité internationale, le président international de l’ILWU, Willie Adams, basé aux États-Unis, a annoncé que les membres du syndicat aux États-Unis refuseraient de décharger les navires redirigés du Canada vers les ports américains. D’ores et déjà, certains navires, incapables d’être déchargés au Canada, ont repris le chemin de la Chine.
L’ILWU a trois revendications principales : mettre fin à « l’érosion » du travail syndical par la sous-traitance, en particulier de la maintenance ; protéger les emplois face à « l’impact dévastateur de l’automatisation des ports » ; et veiller à ce que les salaires augmentent face à « l’inflation record et à la montée en flèche du coût de la vie ». Le syndicat affirme que les patrons des docks font appel à des sous-traitants lorsque des travailleurs syndiqués sont disponibles.
Le gouvernement fédéral a récemment approuvé un plan visant à augmenter de près de 50 % la capacité de transport de conteneurs de Vancouver en construisant un terminal à conteneurs semi-automatisé sur une île artificielle près de Delta, dans la banlieue de Vancouver. Les patrons espèrent ainsi augmenter leurs profits en accélérant le flux de marchandises et en utilisant moins de travailleurs.
Les dockers sont embauchés en tant que travailleurs occasionnels qui se présentent chaque jour pour voir s’il y a du travail. Il leur faut des années pour devenir permanents. Un gréviste a déclaré au correspondant du Militant qu’après 11 ans, il n’était toujours pas permanent.
« De nombreuses années d’attente pour obtenir des quarts de travail ponctuels avec un préavis très court », a déclaré le président de l’ILWU, M. Ashton, dans un communiqué de presse publié le 6 juillet. « Les revenus sont sporadiques et l’imprévisibilité des quarts de travail fait qu’il est difficile de les compléter par d’autres emplois.
La British Columbia Maritime Employers Association, qui représente 49 entreprises, a rompu les négociations le 3 juillet, estimant que les revendications des grévistes étaient « déraisonnables ». Elle a proposé à l’ILWU d’accepter un arbitrage obligatoire, ce que le syndicat a refusé. Mais devant l’ampleur de leurs pertes, les patrons ont accepté de revenir à la table des négociations le 8 juillet.
Les patrons des principales industries touchées par la grève et les gouvernements provinciaux de l’Alberta et de la Saskatchewan ont demandé au gouvernement fédéral de rappeler le Parlement – actuellement en vacances – afin d’adopter une législation pour forcer les grévistes à reprendre le travail.
En 2021, Ottawa a adopté une loi de retour au travail à l’encontre de 1 150 débardeurs montréalais en grève qui se battaient pour supprimer les horaires les obligeant à travailler 19 jours d’affilée sur 21. Le contrat imposé par le médiateur n’a rien changé à cette situation.
Une solidarité internationale
Des travailleurs de différents syndicats ont rejoint le piquet de grève. Les syndicats des métiers du bâtiment ont envoyé un camion de café au piquet de grève.
Les grévistes ont reçu des messages de solidarité de syndicats du monde entier, notamment des sections locales de l’International Longshoremen’s Association sur les côtes est et sud des États-Unis, ainsi que des syndicats maritimes de Turquie, du Sri Lanka, du Royaume-Uni, du Japon, du Chili et d’autres pays. Des délégations des syndicats maritimes d’Australie et de Nouvelle-Zélande ont participé au rassemblement et ont visité les piquets de grève à Vancouver.
Les machinistes, membres du syndicat d’Avcorp, une entreprise aérospatiale, ont rejoint le piquet de grève à Delta le 6 juillet. Le vice-président de la loge 11 du syndicat des machinistes, Roneel Sharma, a lu un message à l’intention des grévistes. « Il y a quelques années, lorsque nos membres ont été mis en lock-out par notre employeur, qui exigeait de nombreuses concessions qui auraient vidé notre convention collective de sa substance, ce sont des membres de nombreux autres syndicats et lieux de travail, y compris le syndicat des débardeurs, qui ont renforcé nos piquets de grève et nous ont aidés à sortir victorieux », indique le message.
« Nous allons nous battre contre ce gouvernement s’il tente de nous obliger à reprendre le travail », a déclaré Sussanne Skidmore, présidente de la Fédération du travail de la Colombie-Britannique, lors du rassemblement du 9 juillet. Pour envoyer des messages de solidarité, obtenir des mises à jour sur la grève ou rejoindre un piquet de grève, visitez le site www.ilwu.ca.
Source: https://themilitant.com/2023/07/15/canadian-longshore-workers-fight-for-raise-job-protection/