Par Tony Robson et Laura Tiernan
Les grèves dans le secteur ferroviaire reprennent alors que le gouvernement procède à la fermeture massive des guichets de billetterie
Environ 20 000 membres du syndicat Rail, Maritime and Transport (RMT) entament de nouvelles actions de grève dans 14 entreprises ferroviaires les 20, 22 et 29 juillet contre un gel des salaires et une restructuration brutale, dans le cadre du conflit le plus long de la vague de grèves de l’année dernière.
Les cheminots ont voté à 91 % pour la grève, troisième résultat de ce type depuis le début du conflit en juin de l’année dernière.
Les arrêts de travail de cette semaine interviennent quinze jours après l’annonce, soutenue par le gouvernement, du Rail Delivery Group (RDG) du patronat, de la fermeture de la majorité des 1 007 guichets de gare en Angleterre. Le RMT a soutenu une consultation publique de trois semaines qui s’est achevée le 26 juillet. Mais le programme de fermeture, qui doit être achevé au cours des trois prochaines années, bat déjà son plein.
Lors de son passage à l’émission Sophy Ridge sur Sky dimanche, Mick Lynch, dirigeant du RMT, a déclaré : « Il n’a jamais été question de salaires, comme nous l’avons toujours dit. Il s’agit de réduire les effectifs et de s’assurer que les opérateurs du secteur privé maintiennent leurs profits. Il a confirmé que 2 300 avis de suppression d’emploi avaient été émis, et que près d’un quart du personnel des gares avait été licencié.
L’affirmation de M. Lynch selon laquelle le RMT s’est battu contre les suppressions de postes et les réductions d’effectifs n’est qu’une fanfaronnade vide de sens. Elle dissimule le rôle joué par le comité exécutif national du RMT, qui a accepté d’aider la DGR à mettre en œuvre des coupes sombres dans le cadre du projet de reprivatisation des chemins de fer britanniques du gouvernement conservateur.
En janvier, le RMT a signé une proposition d’accord de règlement des différends (DRA) basée sur une « meilleure et dernière offre » de la part de la DGR. Cet accord prévoyait une maigre augmentation salariale de 5 % en 2022 pour la première étape, et un accord de 4 % seulement en 2023 pour la deuxième étape, à condition d’accepter des « changements dans les effectifs ». Le DRA prévoit la fermeture massive des guichets de vente de billets et d’autres attaques contre le personnel des gares et le personnel de bord des trains, y compris des conditions inférieures pour les nouveaux arrivants.
Lynch et le RMT se sont publiquement opposés à la fermeture des guichets, mais le DRA a déclaré : « Alors que le RMT ne soutient pas les propositions des TOC de mener une consultation publique statutaire sur la fermeture ou la réaffectation des guichets, le RMT reconnaît que les TOC ont l’autorité de mettre en œuvre les changements à la disposition des guichets qui peuvent résulter de ce processus. Tout changement que les TOCs proposeront alors de mettre en œuvre sera soumis au respect de leurs conventions collectives respectives et à la consultation statutaire sur les licenciements collectifs ». […]
En mars, le RMT a mis fin aux grèves de ses 20 000 membres de Network Rail, en les soumettant à un vote sur un accord reconditionné qui n’était supérieur que de 1,1 % à une proposition antérieure que le syndicat avait qualifiée d' »offre épouvantable ». Si le RMT a affirmé qu’il n’avait pas accepté le programme de « modernisation et de maintenance » de Network Rail, c’est uniquement parce qu’il a été imposé unilatéralement et qu’il a entraîné la suppression de 1 900 emplois. Eddie Dempsey, responsable national du RMT pour Network Rail, a déclaré sans conviction : « Nous pourrons peut-être continuer à contester la modernisation de la maintenance dans le cadre des processus de l’entreprise et à faire part de nos préoccupations à l’autorité de régulation.
À la fin du mois d’avril, l’accord de résolution des conflits au sein des TOC a été sabordé après que le DGR a déclaré qu’il ne paierait pas l’augmentation initiale de 5 % et qu’il n’entamerait pas les négociations de la phase 2 si le RMT n’acceptait pas de mettre fin au conflit, de cesser toute action industrielle et de ne pas soumettre les membres à un nouveau vote pour renouveler leur mandat de grève.
Dans une vidéo adressée aux membres le 27 avril, M. Lynch a déclaré que la DGR « reniait et inversait » le document de janvier sur les procédures de règlement des différends. « J’ai l’intime conviction, et celle de votre CEN, que c’est à l’instigation du gouvernement conservateur, qui veut envenimer le conflit et ne veut pas nous donner ce qui a été écrit en termes clairs dans ce document ».
Il poursuit : « Ils disent maintenant que nous devons entamer la deuxième phase des négociations sans mandat d’action industrielle et sans la possibilité de prendre des mesures si les négociations échouent et qu’ils cherchent à nous imposer ces conditions préjudiciables, qu’ils offrent en échange d’une très faible augmentation de salaire de 4 % ».
Mais il s’agit des mêmes « conditions préjudiciables » et de la même « très faible augmentation de salaire » dont le principe a été accepté par l’exécutif du RMT en janvier ! Après avoir signé le DRA, laissant l’initiative au gouvernement Sunak, Lynch et le RMT étaient maintenant furieux que leur capitulation soit utilisée par le DGR pour imposer des changements de manière unilatérale, laissant le RMT exposé.
Le 2 mai, Lynch a envoyé une lettre aux membres dans laquelle il présentait des arguments contournés et peu convaincants pour tenter de dissimuler la pagaille à laquelle il avait présidé.
Face au malaise croissant suscité par les négociations en coulisses du RMT, dont des milliers de membres possèdent désormais des copies de l’ARD, M. Lynch a déclaré : « Votre syndicat n’a jamais prétendu que les documents avaient été altérés ». Il a insisté sur le fait que l’annonce de la DGR était plutôt un « changement d’interprétation des documents » convenus en janvier.
Répondant à l’insistance du RDG sur le fait que ses demandes pour mettre fin au conflit étaient basées sur des engagements antérieurs du RMT, M. Lynch a concédé que le RMT avait accepté dans le DRA « qu’aucune autre action industrielle ou contestation juridique… ne soit entreprise », répliquant sans conviction, « mais un processus n’est pas un accord sur les questions en litige ».
Le RMT a toujours considéré qu’il s’agissait d’un processus et non d’une résolution ou d’un accord. Au mieux, le DRP était un tremplin vers un accord et la fin de l’action industrielle dans le conflit, et non un accord sur les questions elles-mêmes ».
Selon M. Lynch, le NEC du RMT avait simplement signé « un processus », ce qui n’impliquait pas « un accord sur les questions elles-mêmes ». Malheureusement pour M. Lynch, le titre du document de janvier sur la résolution des conflits était le suivant : « PROPOSED DISPUTE RESOLUTION AGREEMENT RMT and PASSENGER TRAIN OPERATORS – WORKFORCE CHANGE ».
Cet accord de 16 pages indiquait clairement que l’objectif de la procédure de résolution des conflits était d’imposer des attaques massives sur les emplois, les conditions de travail et les salaires.
Le 27 avril, le RMT a annoncé son rejet de l’accord de résolution des conflits, M. Lynch déclarant que la « compréhension de la voie à suivre » par le NEC avait été « détruite ». Il a révélé que le DGR venait d’annoncer une série de nouvelles attaques contre les conducteurs de train membres du syndicat.
M. Lynch a exhorté les travailleurs du rail à voter massivement en faveur d’une action syndicale lors du scrutin qui s’est tenu le 4 mai, déclarant que « le conflit est toujours d’actualité » et que le RMT et l’ASLEF « se battent pour une augmentation de salaire équitable, en défendant les conditions de travail et la sécurité de l’emploi ».
Les 91 % de grévistes ont rejeté les conditions de travail convenues par le RMT en janvier. Les conducteurs de train de l’ASLEF ont voté à plus de 90 % en faveur d’un mouvement de grève en juin contre une offre salariale dérisoire de 4 %, toute augmentation supplémentaire étant subordonnée à la renonciation à certaines conditions.
Une action coordonnée entre les membres du RMT et de l’ASLEF a la capacité de stopper net le projet de Great British Railways du gouvernement. Mais Lynch et Mick Whelan, secrétaire général de l’ASLEF, ont une fois de plus assuré qu’aucune action unifiée ne serait entreprise. Après avoir appelé à 11 jours de grève l’année dernière, l’ASLEF n’autorise que des interdictions limitées d’heures supplémentaires du 17 au 22 juillet. Quant au RMT, l’action de cette semaine est la première depuis un arrêt de travail d’une journée le 2 juin.
M. Lynch s’est servi de sa réputation imméritée d’ardent défenseur de la « gauche » pour présider l’action syndicale la plus inefficace de l’histoire récente. Les travailleurs doivent rejeter l’éloge de Lynch promu par les médias capitalistes, le Parti socialiste des travailleurs, le Parti socialiste et d’autres organisations pseudo-gauchistes de la classe moyenne supérieure qui font partie de la bureaucratie syndicale.
La lutte des travailleurs contre la fermeture des guichets, le démantèlement des conditions de travail et la décimation des emplois ne peut être gagnée qu’en retirant le conflit des mains de la bureaucratie du RMT. Des comités de base doivent être créés sur les lieux de travail, élaborant des revendications non négociables contre la frénésie du profit et le vandalisme social imposés par le RDG et le gouvernement Sunak, en liaison avec les travailleurs des postes, les travailleurs du NHS et d’autres sections de la classe ouvrière. […]
Source: https://www.wsws.org/en/articles/2023/07/19/vhvx-j19.html