Les pourparlers « échouent » chez UPS, la direction s’entêtant à exiger des concessions massives.
Par Tom Hall
Les négociations entre la Fraternité internationale des Teamsters et UPS ont échoué tôt mercredi matin, a annoncé hier le syndicat. Aucune autre session de négociation n’étant actuellement prévue, le syndicat estime que cela laisse entrevoir la perspective d’une grève « imminente » de 340 000 travailleurs.
Après avoir réalisé des bénéfices records pendant la pandémie, l’entreprise exige des concessions massives de la part de ses travailleurs. Sa proposition économique initiale comprendrait des coupes massives dans les rémunérations maximales des nouveaux conducteurs, une augmentation salariale d’à peine 2,85 dollars sur la durée du contrat et le gel des salaires de départ pour les travailleurs à temps partiel à 17 dollars de l’heure. L’entreprise réclame même la possibilité d’étendre ses activités à sept jours par semaine et une disposition prévoyant des ajustements « inversés » du coût de la vie en cas de déflation.
Alors que les Teamsters affirment qu’une grève est « imminente », le président de la IBT, Sean O’Brien, et le reste de la bureaucratie syndicale tentent désespérément d’empêcher qu’elle n’ait lieu. Ils se sont seulement engagés à faire grève d’ici le 1er août si aucun accord n’est conclu. Bien qu’aucune nouvelle négociation ne soit actuellement prévue, la bureaucratie utilisera tout le temps disponible d’ici à la fin du mois pour tenter de mettre au point un accord de principe qu’elle essaiera de vendre aux membres. Les échéances précédentes, les débrayages et les menaces de l’équipe de négociation du syndicat se sont succédés, mais le syndicat a rapidement fait marche arrière.
Si la bureaucratie a été contrainte de promettre une grève pour le 1er août, c’est parce qu’elle a affaire à une base rétive et en colère, qui se méfie de l’appareil syndical et qui est déterminée à revenir sur des décennies de capitulation. Cela inclut l’accord actuel, imposé en 2018 par le syndicat sans le consentement des travailleurs.
La bureaucratie cherche désespérément à empêcher une grève, mais les travailleurs de base sont prêts à se battre après avoir voté à 97 % en faveur de la grève. La bureaucratie a organisé des « piquets d’entraînement » qui, selon elle, font partie des préparatifs d’une grève.
Mais les véritables préparatifs d’une lutte exigent que les travailleurs de base prennent l’initiative et s’organisent eux-mêmes. Cela signifie qu’il faut former des comités de base dans chaque entrepôt et sur chaque lieu de travail.
Pour qu’il y ait un contrat qui réponde aux demandes des travailleurs, y compris un salaire de départ de 25 $ pour les travailleurs à temps partiel, l’élimination de tous les paliers et des augmentations de salaire pour tous les travailleurs, le pouvoir et la prise de décision doivent être transférés de l’appareil du syndicat des Teamsters aux travailleurs eux-mêmes. Les travailleurs doivent exiger que toutes les négociations soient diffusées en direct et non pas tenues à huis clos.
Derrière ses déclarations publiques qui sonnent comme de la colère, l’appareil des Teamsters prépare une nouvelle capitulation. Peu ou rien de concret sur le contenu de la discussion n’a été révélé aux travailleurs en dehors des déclarations périodiques et intéressées de » victoires » sur telle ou telle question. Bien que la proposition économique d’UPS ait rapidement été divulguée, le syndicat n’a pas profité de l’occasion pour faire connaître ses propres propositions. Ces derniers jours, Teamsters for a Democratic Union (TDU), le faux caucus « réformateur » étroitement intégré à l’administration O’Brien, a discrètement mis en veilleuse ses revendications concernant un salaire de départ de 25 dollars de l’heure.
Le récent contrat de l’entreprise de transport de marchandises ABF montre ce que les Teamsters veulent faire chez UPS. Le syndicat a accepté un contrat dont les conditions économiques sont aussi mauvaises, voire pires, que celles de l’offre initiale d’UPS, y compris la possibilité pour l’entreprise de sous-financer ses obligations en matière de retraite et, à terme, de les remplacer par un plan 401(k). À l’issue d’un vote peu transparent, les Teamsters ont déclaré que le contrat avait été ratifié « à une écrasante majorité », en dépit de preuves substantielles de l’opposition, y compris le fait que le contrat avait été rejeté à une écrasante majorité dans plusieurs sections locales.
Cependant, il semble, d’après les discussions constantes sur les réseaux sociaux et les déclarations à la presse, que les Teamsters voulaient vraiment conclure un accord avec UPS avant mercredi, afin de leur donner amplement le temps d’adopter un accord avant la date limite de la grève.
S’ils n’y sont pas parvenus, ce n’est pas parce que les Teamsters réclament des améliorations significatives des salaires des travailleurs. Ils recherchent des changements mineurs pour les aider à vendre aux membres un contrat favorable à l’entreprise. C’est pourquoi, la semaine dernière, les Teamsters ont salué l’élimination des conducteurs « hybrides » de second rang comme une victoire majeure obtenue à l’issue d’âpres négociations, alors qu’en réalité, l’entreprise l’avait proposée dès le départ. Ils ont également mis en avant un accord sur la climatisation des camions de livraison qui ne s’applique qu’aux nouveaux véhicules. Étant donné qu’UPS maintient ses véhicules en service pendant 20 ans ou plus, les chauffeurs resteront sans climatisation pendant une autre génération.
L’absence d’accord s’explique par le fait que la direction campe sur ses positions et refuse d’accorder d’autres concessions. Sa « proposition initiale » ne consistait pas simplement à établir une position de négociation, mais à déclarer la guerre aux travailleurs d’UPS. En effet, des mois avant même le début des négociations, l’entreprise a licencié des conducteurs et d’autres personnes dans tout le pays afin d’intimider les travailleurs.
La classe dirigeante dans son ensemble se prépare à adopter une ligne dure face à la croissance rapide de l’opposition au sein de la classe ouvrière. Selon un rapport de Forbes publié cette semaine, les entreprises américaines ont supprimé plus de 417 000 emplois au cours du premier semestre, les suppressions les plus importantes étant concentrées dans le secteur technologique. Toutefois, la croissance nette dans le secteur manufacturier a été pratiquement nulle. Forbes écrit : « La croissance de l’emploi est forte, mais « fragmentée », a déclaré récemment Nela Richardson, économiste en chef chez ADP, notant que les emplois généralement bien rémunérés dans des secteurs comme la technologie et la finance se raréfient, alors que les emplois moins bien rémunérés dans le secteur des loisirs et de l’hôtellerie continuent de croître ».
Au cours du week-end, alors que la grève de 7 400 dockers a débuté, les négociations contractuelles ont été rompues au Canada entre l’International Longshore and Warehouse Union (ILWU) et les opérateurs portuaires de Colombie-Britannique. Ces derniers ne sont pas disposés à poursuivre les discussions dans des conditions où une injonction du Parlement est de plus en plus probable.
Alors que les négociations contractuelles doivent débuter en septembre pour les principaux constructeurs automobiles américains, l’industrie procède à des licenciements massifs et à des heures supplémentaires forcées. L’industrie se prépare à utiliser le passage aux véhicules électriques, dont la construction nécessite moins de main-d’œuvre, pour supprimer des dizaines de milliers d’emplois. Un article récent du Detroit News citait un analyste de l’industrie qui rejetait d’emblée les suggestions selon lesquelles les entreprises pourraient rétablir les ajustements au coût de la vie dans le prochain contrat. « C’est hors de question », a-t-il déclaré. « Je pense que les constructeurs automobiles ne le feront pas. Je ne dirais pas qu’ils ne le feront jamais, mais c’est presque un non catégorique.
Dans un contexte étroitement lié à UPS, le service postal des États-Unis (USPS) mène des attaques sans précédent contre sa main-d’œuvre. Les nouvelles méthodes de calcul des salaires des facteurs ruraux ont réduit les salaires des deux tiers de la main-d’œuvre de 10 000, voire 20 000 dollars par an. Le plan de restructuration « Delivering for America » du Postmaster Louis DeJoy a entraîné la fermeture de milliers de bureaux de poste et la suppression de 50 000 emplois, afin de rentabiliser l’entreprise publique et de préparer le terrain pour sa privatisation.
Si ces mesures visent, dans l’immédiat, à protéger et à accroître les bénéfices records des entreprises, elles sont également motivées par la grande fragilité du système financier, qui a été largement gonflé par des décennies de salaires artificiellement bas pour les travailleurs et de politiques monétaires d’argent bon marché.
L’année dernière, la Réserve fédérale et d’autres banques centrales ont été contraintes de relever les taux d’intérêt pour tenter de freiner la croissance des salaires. Cependant, cela menace de faire exploser les bulles spéculatives à une échelle encore plus grande que lors de la récession de 2008-2009 et a déjà conduit à d’importantes faillites bancaires cette année. La classe dirigeante a besoin de maintenir des niveaux d’exploitation élevés afin d’extraire autant de valeur réelle que possible du travail de la classe ouvrière et d’empêcher ainsi son château de cartes financier de s’effondrer.
Les bureaucrates des Teamsters poursuivront leurs efforts pour tenter de bloquer une grève, mais le fait qu’ils n’y soient pas parvenus jusqu’à présent indique qu’ils commencent à perdre le contrôle de la situation. Leurs tentatives de maintenir les travailleurs dans le rang par des manœuvres de relations publiques se heurtent aux intérêts de classe objectifs et irréconciliables des travailleurs et du patronat.
L’échec de la négociation ouvre la perspective d’une intervention plus directe de l’administration Biden, qui a bloqué les grèves des cheminots et des dockers. Dans ces cas, où les négociations contractuelles avaient traîné pendant des mois, voire des années, l’intervention directe des fonctionnaires de la Maison Blanche, donnant à chaque partie ses ordres, a rapidement débouché sur des accords favorables à l’entreprise.
La bureaucratie des Teamsters entretient déjà des liens étroits avec Washington, O’Brien s’étant rendu plusieurs fois à la Maison Blanche l’année dernière. Elle a passé une grande partie de la semaine sur son compte Twitter à retweeter des déclarations de « soutien » de la part de responsables démocrates et républicains, dont beaucoup ont voté l’année dernière pour interdire une grève des cheminots, comme Jamaal Bowman, membre des Socialistes démocrates d’Amérique. Mercredi, les Teamsters se sont vantés que l’ancienne présidente de la Chambre des représentants, Nancy Pelosi, qui a fait adopter la législation antigrève par la Chambre des représentants, s’était prononcée en faveur des travailleurs d’UPS.
Sous le couvert de la « négociation collective », où les syndicats sont totalement contrôlés par l’entreprise, l’administration Biden cherche à imposer une interdiction de facto des grèves. Si les Teamsters ne parviennent pas à contenir la rébellion des travailleurs d’UPS, la Maison Blanche pourrait recourir à une injonction Taft-Hartley au nom de la défense des « intérêts nationaux ». Cela conduirait alors à une confrontation politique directe entre les travailleurs et le gouvernement.
L’annonce d’un accord pour les dockers de la côte ouest le mois dernier visait clairement à dissocier les travailleurs américains de la grève des dockers canadiens. Aujourd’hui, les dockers canadiens sont également confrontés à la possibilité d’une législation anti-grève de la part du Parlement.
L’échec des négociations cette semaine est un avertissement urgent pour les travailleurs d’UPS. Ils doivent se préparer à lutter non seulement contre l’entreprise, mais aussi contre ses laquais au sein de la bureaucratie et de la Maison Blanche. Ils doivent mettre en place des comités de base à chaque plaque tournante, en construisant une structure de pouvoir alternative pour contester l’autorité de l’appareil et transférer le contrôle aux travailleurs eux-mêmes.
Source: https://www.wsws.org/en/articles/2023/07/06/team-j06.html