Par Martin Scott
Les travailleur.euses de la santé australiens appellent à la grève alors que la direction du syndicat s’efforce de négocier avec le gouvernement travailliste de la Nouvelle-Galles du Sud.
Les délégués du Health Services Union (HSU) du secteur public de Nouvelle-Galles du Sud (NSW) ont voté hier en faveur d’une reprise des actions syndicales la semaine prochaine si le gouvernement de l’État ne présente pas une offre salariale améliorée d’ici vendredi.
À partir de la fin du mois de mai, les membres du HSU travaillant dans le secteur de la santé publique, notamment les auxiliaires médicaux, les radiographes, les travailleurs paramédicaux, les aides-soignants, les nettoyeurs, les agents de sécurité, les travailleurs de la restauration et le personnel administratif, ont procédé à des interdictions de travail limitées et à des arrêts de travail sporadiques dans l’ensemble de l’État. À l’époque, le syndicat avait déclaré que 89 % de ses membres avaient voté en faveur de l’action syndicale.
Comme les infirmières et les sages-femmes, ces travailleurs sont confrontés à une nouvelle réduction massive des salaires réels après des années de baisse des salaires, de sous-effectif chronique et de conditions de plus en plus difficiles, exacerbées par la pandémie de COVID en cours.
La direction du syndicat a suspendu toute action syndicale à partir du 23 juin, à la suite d’une réunion « fructueuse » avec le trésorier de la Nouvelle-Galles du Sud, le ministre de la santé et le ministre des relations industrielles, en guise de « démonstration de bonne foi dans ces négociations ».
Le vote des délégués reflète l’opposition réelle des travailleurs aux plans du gouvernement travailliste de la Nouvelle-Galles du Sud visant à réduire davantage les salaires réels dans l’ensemble du secteur public. Le gouvernement a proposé une maigre augmentation nominale des salaires de 4 %, sans compter l’augmentation de 0,5 % des cotisations patronales à la caisse de retraite, exigée par la loi fédérale. Ce chiffre est loin de correspondre au taux d’inflation officiel actuel de 7 %, qui est lui-même une sous-estimation majeure de l’augmentation du coût de la vie.
Malgré l’atmosphère soigneusement mise en scène par la bureaucratie du HSU, la conférence de deux jours a été l’occasion d’exprimer la colère sous-jacente. Celle-ci s’est exprimée de la manière la plus nette lors d’une présentation du trésorier de la Nouvelle-Galles du Sud, Daniel Mookhey, le lundi. Mookhey était le seul ministre à assister à la conférence ; le premier ministre Chris Minns avait été annoncé comme orateur mais n’est pas venu.
Lorsque Mookhey a parlé de « respect » pour les ambulanciers, un délégué a crié « alors payez-nous ce que nous valons », sous des applaudissements nourris. D’autres délégués ont souligné la crise du coût de la vie et l’inadéquation totale de l’offre salariale du gouvernement, tandis que l’un d’entre eux a fait remarquer que, contrairement à l’augmentation du salaire de Mookhey depuis son entrée en fonction, les travailleurs du secteur de la santé n’avaient rien reçu.
Ces moments étaient diamétralement opposés à la réponse amicale accordée au trésorier par la direction du syndicat. Le président du HSU NSW, Mark Sterrey, a salué Mookhey comme un « allié de longue date » du syndicat, qui « se présente toujours pour [affronter] les membres du HSU, que ce soit bon ou mauvais ».
Mookhey et Minns sont les deux personnes les plus directement responsables de la mise en œuvre du programme d’austérité sévère du parti travailliste en Nouvelle-Galles du Sud. Le fait même qu’ils aient été invités à s’exprimer lors de la conférence met en évidence la relation étroite entre la bureaucratie du HSU et le gouvernement travailliste. Tout au long de la conférence, le secrétaire du HSU NSW, Gerard Hayes, a répété sans esprit critique les principales affirmations de Mookhey, à savoir que les travaillistes « ont aboli le plafonnement des salaires » et qu’ils « restent déterminés à restituer aux membres du HSU 100 % de l’enveloppe salariale ».
La suppression du plafond de 2,5 % pour les augmentations de salaires dans le secteur public, une politique conçue par le parti travailliste en 2008, était une promesse clé dans la période précédant les élections de mars, mais dans les trois mois qui ont suivi, le gouvernement travailliste n’a fait aucun pas vers la suppression de cette mesure punitive. Dimanche, après 100 jours de mandat, M. Minns a déclaré que le plafonnement des salaires prendrait fin en septembre, six mois après les élections.
Mais la suppression du plafond salarial n’empêchera pas les travailleurs d’être de plus en plus distancés par la montée en flèche du coût de la vie. Les travaillistes ont clairement indiqué, avant les élections, que les augmentations de salaire devaient être liées à des « gains de productivité », c’est-à-dire à la suppression d’emplois et à la réduction des conditions de travail existantes.
En ce qui concerne la réforme du conditionnement des salaires, M. Mookhey a seulement annoncé que la « première étape » commencerait ce mois-ci, la part des économies d’impôt revenant aux travailleurs passant de 50 % à « 60-70 % ». Le trésorier n’a donné aucune indication sur la date à laquelle les étapes suivantes seraient introduites.
Le système d’enveloppe salariale permet aux travailleurs de payer certains frais de subsistance à partir de leur revenu avant impôt. Actuellement, la moitié de l’avantage est reversée à l’employeur.
Les brefs éclairs d’hostilité envers les travailleurs exprimés par les délégués de la HSU lors de la conférence révèlent le courant sous-jacent que la bureaucratie de la HSU est déterminée à étouffer. L’objectif principal de la conférence était de fournir aux délégués des arguments à utiliser contre les membres des sections qui demandent une lutte pour de réelles améliorations des salaires et des conditions de travail.
L’élément central était une proposition avancée par Hayes pour un recadrage de l’offre salariale de Labor qui, espère la bureaucratie, rencontrera moins d’opposition de la part des travailleurs, sans nécessiter de financement supplémentaire.
M. Hayes a suggéré qu’au lieu d’une augmentation générale des salaires de 4 %, les travailleurs pourraient se voir offrir une augmentation forfaitaire de 3 500 dollars de leur salaire de base, quel que soit leur salaire actuel. Dans ce cas, les travailleurs les moins bien payés du système de santé, comme les agents de nettoyage, bénéficieraient d’une augmentation d’environ 7 %, tandis que les travailleurs gagnant plus de 87 500 dollars obtiendraient moins de 4 %.
L’objectif est de semer la division au sein de la main-d’œuvre et de jouer sur le fait que le taux de syndicalisation est plus élevé parmi les travailleurs des catégories les moins bien rémunérées. Par conséquent, selon M. Hayes, avec une augmentation de salaire en pourcentage, « il y a beaucoup de [non-membres] qui vont profiter de ce que vous faites… Vous devez vous battre, vous êtes en grève, vous perdez de l’argent ».
La proposition est une tentative évidente de dissimuler une trahison sous un vernis d’égalité. Elle démontre que l’appel lancé par la HSU en mai en faveur d’une augmentation salariale de 6 % n’a jamais été sérieux. La maigre revendication sous-inflationniste a été jetée par la fenêtre et remplacée par un appel du syndicat à ses membres pour qu’ils fassent des sacrifices.
La contre-offre de Hayes donne aux travaillistes une énorme marge de manœuvre pour éviter toute nouvelle action de grève, simplement en acceptant de discuter de la possibilité d’une telle action. Sans indiquer concrètement la position du syndicat sur la proposition, Mookhey a noté positivement que le syndicat « envisageait certaines innovations ».
Dans l’éventualité d’une offre révisée de la part du syndicat, Hayes a exhorté les délégués à « ramener le débat sur leur lieu de travail pendant quatre semaines, à en parler, à le ventiler ». En d’autres termes, la bureaucratie a l’intention de faire comprendre aux travailleurs qu’ils n’obtiendront que 4 % et que le mieux qu’ils puissent espérer est de procéder à quelques ajustements « afin que ceux qui en ont le plus besoin puissent bénéficier d’une certaine forme d’aide dès maintenant ».
Dans un effort supplémentaire pour étouffer les demandes d’action industrielle des travailleurs, Hayes a cherché à minimiser l’importance de l’augmentation salariale, qu’il a décrite comme « de la menue monnaie », alors que « la réforme des indemnités est là où se trouve l’argent véritable ». En d’autres termes, M. Hayes rejette toute opposition organisée à une nouvelle baisse des salaires réels, suggérant que les travailleurs devraient simplement attendre le résultat des longues et opaques négociations en coulisses entre les syndicats et le gouvernement sur les douzaines d’indemnités industrielles qui couvrent les travailleurs du secteur de la santé.
M. Hayes a également réitéré son appel à une commission royale d’enquête sur le « gaspillage » dans le système de santé, conformément au récent rapport du HSU affirmant que « ni la Nouvelle-Galles du Sud ni l’Australie n’ont besoin de dépenser davantage pour les soins de santé ». Ce rapport vise à donner aux travaillistes les coudées franches pour procéder à de nouvelles coupes dans les dépenses de santé publique, tant que la bureaucratie de la HSU est autorisée à jouer un rôle à part entière.
La conférence de la HSU, bien qu’elle se soit déroulée dans un environnement étroitement contrôlé, a néanmoins exprimé un fossé croissant entre les travailleurs qui sont déterminés à lutter contre l’assaut croissant contre leurs salaires et leurs conditions de travail et une bureaucratie syndicale qui fonctionne comme un bras armé du gouvernement travailliste.
Il est donc urgent que les travailleurs créent leurs propres organisations de lutte, des comités de base, et qu’ils établissent des liens avec des sections plus larges de la classe ouvrière, y compris les infirmières, les sages-femmes et d’autres travailleurs du secteur public de la Nouvelle-Galles du Sud.
Cela constituera la base d’une lutte politique contre le travail, les syndicats et tous les autres représentants du système capitaliste, qui est incompatible avec les fonctions les plus élémentaires de la société, y compris un système de santé publique de qualité avec des salaires et des conditions décents pour tous.
Source: https://www.wsws.org/en/articles/2023/07/05/dvva-j05.html