Depuis le 1er juillet 2023, le travail des enfants est à nouveau légal dans l’Iowa, et ce, malgré la contradiction avec la loi fédérale américaine
Ces dernières années, les gros titres sur le travail illégal des enfants se sont multipliés aux États-Unis : des inspections ont révélé que des travailleurs de moins de 16 ans y étaient employés, notamment dans l’industrie de la viande, les chaînes de magasins comme Wal-Mart, le nettoyage industriel et de bureaux, les chaînes de restaurants et même le secteur automobile, avec les conséquences que cela implique pour leur santé et leur vie. Ces infractions au travail des enfants ont quadruplé depuis 2015, selon le ministère américain du Travail. Au lieu de s’attaquer à cette pratique, les Républicains, d’habitude si prompts à défendre la vie (ironie), font en sorte que les lois contre le travail des enfants soient assouplies dans l’Arkansas, l’Iowa et l’Ohio, et peut-être dans d’autres États. Dans l’Iowa, une première manifestation de parents et de syndicats a déjà eu lieu le 25 mars 2023 contre la loi, qui est surtout portée par des chaînes de restaurants.
Le travail des enfants dans l’Iowa – illégal selon la loi fédérale américaine et pourtant pas vraiment combattu
« Le gouvernement Biden ne dispose que de moyens limités pour lutter contre les violations du travail des enfants dans l’Iowa. Le législateur républicain vient d’y adopter une loi qui autorise les enfants à travailler dans des conditions illégales au regard du droit fédéral. Bien que des hauts fonctionnaires du ministère américain du Travail aient déclaré que la loi signée le mois dernier par le gouverneur Kim Reynolds (R) enfreignait les règles de protection fédérales qui surpassent celles de l’État, le ministère n’a pas présenté de plan concret pour renforcer l’application de la loi en Iowa ou dans d’autres États qui assouplissent les restrictions sur le travail des enfants. Le ministère du travail pourrait ne pas agir de sitôt. L’agence peut éduquer le public sur la loi et utiliser ses ressources extrêmement limitées pour améliorer l’application dans les États. Mais elle ne peut pas, ni dans l’Iowa ni dans un autre Etat où les lois sur le travail des enfants sont plus souples que les lois fédérales, obliger les autorités du travail à appliquer seules les lois fédérales, selon les avocats spécialisés dans le droit du travail.
Bloomberg Law a demandé à plusieurs reprises l’avis du ministère du Travail sur la question de savoir s’il y aurait des lignes directrices ou des mesures d’application dans l’Iowa ou dans d’autres États qui affaiblissent leurs lois sur le travail des enfants. Le ministère du travail a affirmé dans une déclaration qu’il « surveillera les lois des États » et « appliquera en conséquence », mais n’a pas donné d’assurance concrète qu’il modifierait ses plans de surveillance suite à la nouvelle loi de l’Iowa.
La nouvelle loi, qui est entrée en vigueur le 1er juillet, allonge les heures de travail pour les mineurs, limite la responsabilité des entreprises en cas de blessure d’un travailleur mineur et permet l’accueil d’apprentis dans des métiers considérés jusqu’à présent comme trop dangereux, tels que les travaux de toiture, de stockage et d’usine. Des fonctionnaires du ministère du Travail ont déclaré dans une lettre datée du 10 mai que certaines parties de la mesure de l’Iowa étaient contraires à la législation fédérale, bien que la note soit basée sur une version antérieure de la loi. Bien que la législation de l’Iowa soit la plus ambitieuse, un certain nombre d’autres États ont adopté ou envisagé des mesures visant à réduire la protection des enfants au travail, malgré la multiplication des rapports d’infraction et des enquêtes des autorités fédérales… ». Article de Rebecca Rainey et Chris Marr du 16 juin 2023 sur Bloomberg (« State Child Labor Rollbacks Pose Enforcement Nightmare for DOL »).
Source: https://www.labournet.de/?p=210645