Par les reporters du WSWS
Le gouvernement Modi déclenche une répression policière et militaire massive contre les manifestations d’agriculteurs
Le gouvernement d’extrême droite du BJP, dirigé par Narendra Modi-, a lancé une vaste opération de sécurité publique pour écraser une manifestation d’agriculteurs à laquelle se sont déjà joints plus de 100 000 agriculteurs et ouvriers agricoles. La répression a impliqué des dizaines de milliers de policiers et de para-militaires, l’érection d’immenses barrages à plusieurs niveaux aux frontières de l’État et des tirs de gaz lacrymogènes par drone.
Les agriculteurs exigent du gouvernement Modi qu’il tienne sa promesse d’établir un prix minimum de soutien (MSP) pour les cultures de base.
Cette promesse a été arrachée au gouvernement à l’issue d’une année de protestation des agriculteurs, le mouvement 2020-21 « Allons à Delhi » (Dilli Chalo). Pendant treize mois, des dizaines de milliers d’agriculteurs ont campé à la périphérie du territoire de la capitale nationale de l’Inde pour exiger l’abrogation de trois lois pro-agri récemment adoptées. Le gouvernement a finalement été contraint de battre en retraite et s’est engagé à abroger certaines des lois incriminées, mais il est depuis revenu sur ses principales promesses.
Travaillant en tandem avec les gouvernements des Etats du BJP, Modi est déterminé à empêcher une reprise de la mobilisation de 2020-21, de peur qu’elle ne fasse dérailler sa candidature à un troisième mandat lors des élections générales indiennes qui se tiendront au printemps.
Lundi, la veille du début de la manifestation, le gouvernement BJP de l’État de l’Haryana, situé entre Delhi et le Pendjab, l’État du nord-ouest de l’Inde où se concentre l’agitation des agriculteurs, a mis en œuvre une série de mesures répressives. Il a notamment déployé 114 compagnies de paramilitaires et de policiers dans les districts adjacents au Pendjab, bloqué les routes principales et placé une grande partie de l’État sous le régime de l’article 144 du code pénal, qui interdit tous les rassemblements publics de quatre personnes ou plus. Le gouvernement a également suspendu les services de téléphonie mobile et d’Internet dans une grande partie de l’État jusqu’au 15 février.
Lorsque les agriculteurs du Pendjab ont atteint la frontière avec l’Haryana hier, ils ont été confrontés à des barricades composées de grandes plaques de béton et de conteneurs, ainsi qu’à des fils barbelés disséminés sur les routes pour les empêcher d’avancer. Des clous ont également été posés pour crever les pneus des tracteurs et d’autres véhicules au passage des manifestants. Des mesures similaires ont été prises à la frontière entre l’Haryana et Delhi, avec quelque 50 000 policiers déployés pour empêcher les agriculteurs protestataires d’entrer sur le territoire de la capitale. La police de Delhi est sous le contrôle du gouvernement central du BJP, même si le territoire est gouverné par le parti d’opposition AAP.
De violents affrontements ont rapidement éclaté entre les forces de sécurité et les agriculteurs. La police de l’État d’Haryana a tiré des grenades lacrymogènes sur les agriculteurs qui atteignaient le poste frontière de Shambhu, entre le Pendjab et l’Haryana. À un point de passage de l’Haryana vers Delhi, les médias ont rapporté que le commissaire spécial de police Ravindra Yadav avait incité la police à l’aide d’un porte-voix : « Nous devons tirer des grenades lacrymogènes, utiliser des lathis (matraques) et sauver notre peau ».
À la fin de la journée, des représentants des paysans ont déclaré lors d’une conférence de presse : « Une soixantaine de nos hommes ont été blessés. Le gouvernement nous provoque en nous attaquant avec des gaz lacrymogènes et des balles en caoutchouc ». Sarwan Singh Pandher, leader des agriculteurs, a qualifié la journée de mardi de « jour noir » dans « l’histoire de l’Inde ». La façon dont le gouvernement Modi a attaqué les agriculteurs et les dirigeants agricoles est honteuse ».
Le gouvernement du BJP avait l’intention de réquisitionner un stade à Delhi pour détenir en masse les agriculteurs qui protestaient s’ils avaient réussi à entrer dans la capitale. Cependant, le gouvernement local de l’AAP a refusé de mettre ce stade à disposition, déclarant que les problèmes pour lesquels les agriculteurs protestaient étaient légitimes.
Avant la manifestation de mardi, la police avait déjà arrêté des centaines d’agriculteurs à divers endroits. Par exemple, la police du Madhya Pradesh a arrêté des agriculteurs qui se rendaient à Delhi à la gare de Bhopal et dans plusieurs autres endroits dans la nuit de dimanche à lundi. Anil Yadav, leader des agriculteurs du Madhya Pradesh, et un autre leader ont été jetés en prison. Quelques jours plus tôt, la police avait brutalement attaqué une marche de protestation de centaines d’agriculteurs de Noida et Greater Noida, dans l’Uttar Pradesh, en direction du Parlement.
La police de Delhi, pour sa part, a pris des arrêtés interdisant l’entrée pendant un mois de tout cortège de tracteurs, de camions ou d’autres véhicules. Le Hindu a rapporté un ordre émis par le commissaire de police Sanjay Arore, qui déclarait : « Il y aura une restriction totale sur les rassemblements de personnes, les rassemblements et l’entrée des chariots de tracteurs transportant des personnes ».
Le gouvernement Modi est déterminé à étouffer le mouvement de protestation des agriculteurs dès le départ, de peur qu’il ne devienne un point de ralliement pour l’opposition de masse, juste au moment où il est sur le point de lancer officiellement sa campagne pour sa réélection.
Soutenu par les sections les plus puissantes de la bourgeoisie indienne et les médias d’entreprise, et exploitant le caractère mou et de droite de ses opposants au sein de l’establishment politique, le gouvernement Modi a cherché à projeter une image d’invincibilité politique basée sur son supposé soutien de masse.
Une manifestation de masse des agriculteurs dans la capitale indienne ferait mentir ce faux récit, ainsi que la fiction associée selon laquelle, sous Modi, l’Inde connaît un développement économique rapide et devient rapidement un pays à « revenu moyen ». En réalité, les fruits de la croissance capitaliste de l’Inde ont été accaparés par une mince couche des couches les plus privilégiées de la société indienne. Aujourd’hui, les 1 % d’Indiens les plus riches possèdent plus de 40 % de toutes les richesses du pays, tandis que les 50 % les plus pauvres, soit plus de 700 millions de personnes, n’en possèdent que 3 %.
Le gouvernement Modi a eu recours à une répression brutale tout au long des manifestations paysannes de 2020-21, bien qu’il ait finalement décidé qu’un affrontement total avec les agriculteurs était trop risqué politiquement dans des conditions où ils jouissaient d’un soutien énorme au sein de la classe ouvrière et parmi les travailleurs ruraux dans toute l’Inde.
Le gouvernement du BJP a intenté de nombreuses actions en justice contre des agriculteurs et des dirigeants de syndicats agricoles, tout en harcelant et en arrêtant les militants qui soutenaient les protestations des agriculteurs. Plus de 200 agriculteurs sont morts sur les lieux de la manifestation, victimes de crises cardiaques, du froid, du COVID-19 et d’autres maladies. Parmi les agriculteurs tués au cours de la manifestation, quatre sont morts après avoir été écrasés par un véhicule conduit par le fils du ministre de l’Union Ajay Mishra.
En 2024, les gouvernements d’État de Modi et du BJP sont déterminés à écraser l’agitation des agriculteurs avant même qu’elle ne commence. Dans le même temps, comme en 2021, ils tentent de diviser les différentes organisations agricoles – dont la plupart sont liées aux partis d’opposition et sont généralement dirigées par des agriculteurs plus aisés – en leur faisant de fausses promesses.
Le gouvernement Modi a confirmé mardi en fin de journée qu’il avait accepté un troisième cycle de négociations avec les syndicats agricoles. Celui-ci devrait avoir lieu mercredi. Toutefois, sur le fond du différend, le gouvernement a clairement fait savoir qu’il n’entendait céder aucun terrain, en insistant à plusieurs reprises sur les « difficultés » liées à l’instauration du MSP.
« Nous ne sommes pas opposés aux discussions », a déclaré K.V. Biju, l’un des principaux dirigeants du Samyukt Kisan Morcha (Front uni des agriculteurs) – non politique ou SKM-NP. « Nous attendrons le résultat des négociations et si elles échouent, les agriculteurs lèveront les barrages et commenceront à marcher vers Delhi. Le SKM-NP est une scission du Samyukt Kisan Morcha (Front uni des agriculteurs), qui a vu le jour lors de l’agitation du mouvement des agriculteurs en 2020-21, et l’une des deux principales organisations à la tête de l’agitation actuelle. L’autre est le Kisan Mazdoor Morcha ou KMM.
Dans le cadre d’une action conjointe avec certaines fédérations syndicales centrales, les groupes d’agriculteurs protestataires ont appelé à un Grameen Bharat Bandh le 16 février, au cours duquel ils suspendront l’approvisionnement et l’achat de légumes et d’autres cultures et fermeront les bureaux des fonctionnaires, ainsi que les entreprises publiques et privées.
Comme on pouvait s’y attendre, les partis d’opposition tentent de tirer parti de la protestation des agriculteurs pour sauver leurs espoirs électoraux. Mardi, Rahul Gandhi, chef du parti du Congrès, a déclaré : « Si l’alliance INDIA forme le gouvernement, nous donnerons une garantie légale aux MSP ».
Dirigée par le Parti du Congrès, qui était jusqu’à récemment le parti préféré de la bourgeoisie indienne pour gouverner le pays, l’Indian National Developmental Inclusive Alliance est un parti électoral de droite composé d’une vingtaine de partis, dont le parti communiste stalinien de l’Inde (marxiste) ou CPM et le parti communiste de l’Inde (CPI). Tout en dénonçant le BJP, suprématiste hindou, pour avoir trahi la « laïcité », l’INDE est elle-même de connivence avec la droite hindoue et, comme le BJP, soutient la poursuite de la « réforme pro-investisseurs » et l’alliance militaro-stratégique indo-américaine contre la Chine.
Il est significatif que le porte-parole des agriculteurs, Sarwan Singh Pandher, ait rejeté les affirmations du Congrès selon lesquelles il soutiendrait l’agitation pour le MSP. « Le Parti du Congrès, a-t-il déclaré mardi, ne nous soutient pas. Exprimant sans doute les sentiments de nombreux agriculteurs, il a fait remarquer que le Parti du Congrès n’avait jamais introduit le MSP pendant toutes les années où il a dirigé le gouvernement indien : « Nous considérons que le Congrès est responsable au même titre que le BJP. Ces lois ont été introduites par le Congrès lui-même. Nous ne sommes en faveur de personne, nous faisons entendre la voix des agriculteurs ».