Les travailleurs de Swissport font une grève d’un jour à l’aéroport international de Denver pour dénoncer des conditions de travail dangereuses
Près de 100 travailleurs de la société de fret aérien Swissport ont mené une grève d’une journée à l’aéroport international de Denver (DIA) lundi pour protester contre des conditions de travail dangereuses. Les travailleurs ont entamé la grève dimanche soir et l’ont poursuivie tout au long de la journée du lundi 11 décembre.
Les travailleurs de Swissport à l’aéroport de Denver disent qu’ils travaillent dans des conditions dangereuses qui n’ont pas été résolues par la direction, même après des plaintes répétées et un dépôt auprès de l’Occupational Safety and Health Administration (OSHA). Les plaintes portent notamment sur le fait que les travailleurs ont été contraints de travailler avec des équipements cassés et défectueux, à des températures dangereuses, les chauffages ne fonctionnant pas en hiver, et avec une formation inadéquate en matière de sécurité. Les travailleurs ont également déclaré qu’un incendie s’était déclaré dans un entrepôt au début de l’année après qu’une machine de chauffage par le sol ait été heurtée par un camion de chargement.
Andrew Guttman, agent de fret pour Swissport, a déclaré au Denver Post : « Nous voulons que la direction prenne nos inquiétudes au sérieux. Si ce n’est pas le cas, nous continuerons à travailler pour qu’ils y prêtent attention. Nous voulons organiser cela parce que c’est important pour nous ».
Après avoir été ignoré par la direction pendant des mois, M. Guttman a ajouté : « Nous essayons d’attirer leur attention et nous savions que nous devions aller plus loin d’une manière ou d’une autre. Après la diffusion de la deuxième pétition en août, nous avons donné à la direction un délai de réponse pour le mois suivant. Comme ils n’ont pas répondu, nous avons continué à en discuter et cette grève nous a semblé être la prochaine étape naturelle. »
« J’ai vu trop de mes collègues se blesser et se retrouver dans des situations dangereuses au travail au cours de l’année écoulée. Nous avons remis des pétitions, déposé de multiples plaintes auprès de l’OSHA, et Swissport a refusé de s’attaquer aux véritables problèmes de sécurité qui mettent nos vies en danger sur le lieu de travail ».
Les travailleurs de Swissport de l’aéroport international de Denver (DIA) ne sont pas syndiqués, mais environ 1 200 travailleurs de l’aéroport sont membres de l’Union internationale des employés de service (SEIU). Le SEIU aurait été contacté par les travailleurs de Swissport pour obtenir de l’aide après avoir recueilli plus de 90 signatures pour un préavis de grève contre l’entreprise. Les grévistes ont été rejoints sur le piquet de grève à l’extérieur de l’aéroport par des représentants du SEIU, ainsi que par d’autres travailleurs de l’aéroport, des membres de la communauté et des politiciens locaux, selon un communiqué de presse du SEIU.
La grève a principalement affecté la livraison des colis d’Amazon et n’a pas eu d’incidence sur les vols commerciaux de l’aéroport.
Ce n’est pas la première fois que les travailleurs de Swissport organisent une grève. Les travailleurs de Swissport à l’aéroport O’Hare de Chicago ont organisé une grève d’une journée la semaine dernière, et les travailleurs de Swissport à l’aéroport La Guardia de New York ont organisé une grève pour obtenir de meilleurs salaires et des conditions de travail plus sûres en novembre. Les travailleurs ont exprimé des préoccupations similaires à celles des employés de l’aéroport DIA et faisaient suite à un débrayage d’une journée en juin, accompagné de grèves à l’aéroport Logan de Boston et à l’aéroport de Dulles, près de Washington D.C. Ces grèves s’inscrivent dans le cadre d’un mouvement de protestation international.
Ces grèves s’inscrivent dans le cadre d’une recrudescence internationale des travailleurs des compagnies aériennes et des aéroports. La semaine dernière, 1 100 travailleurs de DHL se sont mis en grève à l’aéroport international de Cincinnati/Northern Kentucky. Les travailleurs de l’aire de trafic et du remorquage ont voté à 98 % en faveur de la grève et ont été soutenus ces derniers jours par des piquets de solidarité dans les aéroports de Chicago et du Kentucky. L’aéroport de Cincinnati est l’un des trois « Global Superhubs » gérés par DHL, qui traitent 350 000 colis par jour.
Les hôtesses de l’air et stewards d’American Airlines ont également voté à 99,5 % pour autoriser la grève, mais ont été empêchés de faire grève par la loi réactionnaire sur le travail dans les chemins de fer (Railway Labor Act), la même loi qui a été utilisée pour empêcher une grève des travailleurs du rail l’hiver dernier. Les pilotes de Southwest Airlines s’apprêtaient également à faire grève à la fin du mois, mais la Southwest Airlines Pilots Association (SWAPA) a mis fin aux préparatifs de grève en affirmant qu’un accord était « à portée de main ». Les hôtesses et stewards de Southwest ont rejeté la semaine dernière un accord de principe prévoyant une augmentation de salaire de 36 % sur les cinq prochaines années, ce qui montre que les travailleurs ne sont pas prêts à renoncer à leurs revendications. Les hôtesses et stewards d’American Airlines réclament une augmentation de 50 %.
Les travailleurs des aéroports, qu’il s’agisse du personnel au sol, des hôtesses de l’air et des pilotes, sont confrontés aux mêmes problèmes fondamentaux. Les salaires et les avantages sociaux sont attaqués par les compagnies aériennes et aéroportuaires, et la sécurité continue d’être négligée, mettant en danger la santé et la vie des travailleurs.
Les travailleurs de Swissport et des aéroports du pays entier perçoivent des salaires de misère. Le travailleur moyen de Swissport gagne environ 17 dollars de l’heure, tandis que les travailleurs des grandes villes gagnent plus de 20 dollars de l’heure. Dans de nombreuses villes, ce salaire est à peine supérieur au salaire minimum et suffit à peine pour vivre. Un travailleur de La Guardia a déclaré à The City que les travailleurs de Swissport ne recevaient pas d’équipement de protection approprié et devaient dépenser des centaines de dollars tous les ans pour s’en procurer un.
À Denver, le loyer moyen est de 1 600 dollars par mois pour un appartement d’une chambre. À 20 dollars de l’heure, il resterait à un employé de Swissport moins de 1 000 dollars par mois après le loyer et les impôts […].
Aux bas salaires s’ajoutent les mauvais résultats de Swissport en termes de sécurité, qui mettent la vie des travailleurs en danger. Depuis 2000, l’entreprise a payé 138 000 dollars d’amendes pour 16 infractions liées à la sécurité. Ce chiffre est sans aucun doute très en deçà des risques réels auxquels les travailleurs de Swissport sont confrontés sur leur lieu de travail. Les travailleurs de La Guardia allèguent au moins un incident au cours duquel un tube de déchets fécaux s’est détaché et a aspergé un travailleur. […]
Les travailleurs de Swissport ont pris des mesures courageuses pour défendre leurs droits. Cependant, on ne peut pas faire confiance au SEIU, qui a été impliqué dans ces grèves, pour faire avancer ce mouvement des travailleurs de l’aéroport. Le SEIU a l’habitude de saboter les luttes des travailleurs et d’annuler les grèves.
Au plus fort de la pandémie, le SEIU a annulé à trois reprises le mouvement de grève de milliers de travailleurs des maisons de retraite du Connecticut, en collaboration avec le gouverneur multimillionnaire Ned Lamont, qui avait menacé de faire appel à la Garde nationale pour forcer les travailleurs à reprendre le travail s’ils débrayaient.
Ce printemps, le SEIU a fait passer un contrat de braderie pour 65 000 enseignants et employés des écoles publiques, après avoir maintenu les travailleurs au travail sans contrat pendant trois ans. Puis, cet automne, le SEIU a bradé 100 000 travailleurs du gouvernement californien et 75 000 travailleurs de Kaiser avec des contrats prévoyant des augmentations inférieures à l’inflation.
Les travailleurs des aéroports et des compagnies aériennes devront prendre leurs luttes en main et s’affranchir de la bureaucratie syndicale pour mener une lutte unifiée contre l’assaut des entreprises sur les conditions de travail et les niveaux de vie.