Par P.T. Sampanthar pour le site de WSWS.
02/12/23
Un jeune Tamoul, brutalement agressé lors de sa garde à vue à Jaffna, une ville déchirée par la guerre, le 19 novembre, est devenu la dernière victime en date des exécutions extrajudiciaires perpétrées par la police au Sri Lanka.
Le 8 novembre, Nagarajah Alex, un chômeur de 25 ans de Vaddukoddai, a été arrêté avec un ami de 20 ans par la police locale pour un vol présumé. Cependant, ils n’ont pas été placés en détention provisoire ni libérés pendant les quatre jours qui ont suivi leur arrestation. Au lieu de cela, la police a torturé Alex, l’enfermant secrètement dans une maison – qui semble être une salle de torture – située derrière le poste de police.
Il est illégal de détenir une personne pendant plus de 24 heures après son arrestation par la police sans la présenter à un magistrat.
Lorsque des centaines d’habitants du quartier ont protesté, la police a été contrainte de présenter les deux jeunes hommes devant le magistrat par intérim de Mallakam le 12 novembre. Le magistrat a ordonné qu’Alex soit placé en détention provisoire jusqu’au 24 novembre.
L’autre jeune homme a été libéré sous caution, mais les médias ont rapporté que sa famille avait été menacée par la police et contrainte de produire une lettre affirmant qu’il n’avait pas été torturé.
Alex a été transféré à la prison de Jaffna sur ordre du tribunal. Cependant, sur la base d’un examen effectué par un médecin judiciaire, Alex a été admis le même jour à l’hôpital universitaire de Jaffna en raison de graves blessures au poignet causées par la torture. Quatre jours plus tard, il est sorti de l’hôpital sans même avoir consulté le JMO et a été renvoyé en prison le 16 novembre.
Le 19 novembre, Alex a été ramené à l’hôpital universitaire de Jaffna par les responsables de la prison, mais il a été déclaré mort à son admission.
Selon le rapport du JMO présenté au tribunal, la mort d’Alex est due aux tortures infligées par la police.
Le rapport du JMO indique ce qui suit : « De multiples blessures (abrasions et contusions) ont été constatées à l’arrière du tronc, sur les deux membres supérieurs et les deux membres inférieurs ». Il conclut que le jeune homme est décédé en raison de lésions rénales.
Ce meurtre a suscité la réaction des Tamouls du nord du Sri Lanka et du monde entier contre les brutalités policières. Des milliers de personnes ont participé au cortège funèbre d’Alex et ont condamné la police. Craignant des protestations, des policiers et des militaires supplémentaires ont été déployés autour du poste de police de Vaddukoddai et des barrages routiers ont été érigés.
Face à la colère générale, le 24 novembre, le tribunal de Mallakam a ordonné l’arrestation de quatre policiers impliqués dans les tortures.
Bien que les policiers aient été arrêtés dans le but de désamorcer l’indignation publique, des cas similaires dans le passé ont montré comment la police et les autorités finissent par enterrer de telles affaires.
Le gouvernement sri-lankais et les autorités chargées de l’application de la loi ont laissé les mains libres à la police pour qu’elle se livre à de telles pratiques en toute impunité.
Une déclaration officielle de la police indique qu’un comité spécial a été formé pour enquêter sur l’affaire. Il s’agit d’une dissimulation des crimes commis par la police.
Les journalistes du World Socialist Web Site ont visité la maison d’Alex, où son père Nadarajah nous a fait part de sa douloureuse expérience.
La famille de Nadarajah, d’origine paysanne, a connu d’innombrables souffrances. Pendant les trois décennies de guerre du régime de Colombo contre la population tamoule, la famille a été contrainte de fuir dans des camps de réfugiés pour éviter les bombardements de l’armée sri-lankaise.
Après la fin de la guerre, ils sont retournés à Jaffna, mais ont dû vivre dans la maison d’un parent dans le village de Siththangeny. Cette maison est elle-même dans un état délabré. Faute de revenus suffisants, Nadarajah n’a pas pu éduquer ses enfants.
Nadarajah a déclaré avoir appris que son fils demandait de l’eau alors qu’il était en garde à vue, mais que la police le lui refusait. Réalisant la situation dangereuse de son fils, « nous sommes allés au poste de police pour voir notre fils, mais la police ne nous a pas autorisés à le voir ».
Ce n’est qu’après que Nadarajah se soit plaint au bureau de la Commission des droits de l’homme à Jaffna, le 10 novembre, que la police l’a autorisé à voir son fils.
Alex a raconté à son père les méthodes de torture cruelles auxquelles il a été soumis par les fonctionnaires de police. Nadarajah a déclaré : « Mon fils avait les yeux bandés et les mains attachées par derrière. Il a été attaché à un poteau, ses chevilles étant suspendues à environ deux mètres au-dessus du sol. Pendant plus de trois heures, la police l’a frappé alors qu’il restait dans cette position, exigeant que mon fils avoue le vol. »
La police a recouvert la tête de son fils d’un sac en polyéthylène qui a été immergé dans de l’essence. « Mon fils gémissait de douleurs à l’estomac et disait qu’il n’était pas capable de manger. À l’hôpital, au bout de deux jours, il ne pouvait plus bouger ».
Nadarajah a donc dû aider son fils à aller aux toilettes et à se changer. « Cela ne devrait arriver à personne d’autre », a déclaré le père en larmes.
Nadarajah a déclaré au WSWS que son fils aurait pu être sauvé s’il avait pu bénéficier d’un traitement médical approprié.
« Le 19 novembre, on m’a dit qu’Alex était à nouveau admis à l’hôpital. Alors qu’il s’y rendait, mon fils est décédé. Nous ne savons pas s’il est décédé en prison », a déclaré Nadarajah en pleurs.
La mort d’Alex après avoir été torturé par la police n’est pas un incident isolé. Cet événement brutal témoigne des conditions répressives qui règnent dans le nord et l’est du Sri Lanka, ravagés par la guerre et sous occupation militaire depuis des décennies. La police et l’armée ont pris la loi entre leurs mains.
Des incidents similaires sont fréquemment signalés dans d’autres régions du pays.
Récemment, R. Rajakumari, 42 ans, résidant dans une plantation, qui travaillait comme femme de ménage dans la maison d’une famille riche près de Colombo, a été arrêtée par la police de Welikada à la suite d’une plainte pour vol. Elle est décédée pendant sa garde à vue.
Ce n’est qu’après l’explosion de colère parmi les travailleurs des plantations que les autorités policières ont arrêté quatre officiers et en ont muté plusieurs autres. L’enquête a révélé qu’il n’existait pas d’enregistrement officiel de la police concernant l’arrestation de la victime.
Senaka Perera, avocat spécialiste des droits de l’homme, a déclaré aux médias qu’au cours des 11 mois de cette année, 11 personnes ont été tuées soit en garde à vue, soit au cours d’opérations d’arrestation.
Pendant la guerre communale contre les Tigres de libération de l’Eelam tamoul (LTTE), de juillet 1983 à mai 2009, la police et l’armée ont utilisé la loi sur la prévention du terrorisme pour arrêter les jeunes Tamouls en particulier, qu’ils ont torturés pour leur extorquer des aveux ou simplement tués.
Des dizaines de milliers de jeunes ruraux cinghalais ont été victimes d’une répression brutale de la part de l’armée et de la police au cours de la période 1988-1990 dans le sud du pays.
Les gouvernements successifs du Sri Lanka ont poursuivi la guerre communale et les massacres ruraux en accordant l’immunité aux militaires et aux policiers.
Les morts en détention et les exécutions extrajudiciaires sont encore fréquentes au Sri Lanka. La police s’en tire souvent à bon compte.
Des personnes soupçonnées de trafic de drogue et d’activités clandestines sont emmenées par la police pour révéler des drogues ou des armes cachées, puis sont tuées. La version habituelle est qu’ils ont tenté de s’échapper ou se sont emparés d’armes de la police. Au cours de la prétendue bagarre qui s’ensuit, la police déclare qu’elle a été obligée d’abattre les suspects.
Ces développements font partie intégrante des mesures prises par l’élite dirigeante sri-lankaise, en proie à une profonde crise économique, pour élaborer et préparer des mesures policières visant à supprimer l’opposition de la classe ouvrière à la politique d’austérité du gouvernement.