Bill Ford menace les travailleurs de l’automobile de licenciements et de fermetures d’usines si la grève s’étend
Par Kevin Reed
Lundi matin, le président exécutif de Ford Motor Company, Bill Ford, a prononcé un discours nationaliste de droite dans le complexe de fabrication Rouge de l’entreprise à Dearborn, dans le Michigan, dans lequel il a menacé les travailleurs de l’automobile de licenciements massifs et de fermetures d’usines s’ils n’acceptaient pas les conditions contractuelles exigées par l’entreprise.
Arrière-petit-fils du fondateur de l’entreprise Henry Ford, William Clay Ford Jr. a gagné 17,3 millions de dollars en 2022 et sa valeur nette est estimée à plus de 2 milliards de dollars.
Bill Ford a pris la décision inhabituelle de commenter publiquement les négociations contractuelles, alors que les travailleurs de l’automobile réclament de plus en plus une grève totale contre Ford et d’autres entreprises automobiles. Il est bien conscient, et manifestement préoccupé, de l’opposition de la base à la fausse grève debout du président de l’UAW, Shawn Fain, qui a permis à plus des trois quarts des 146 000 membres de l’UAW chez Ford, GM et Stellantis de rester au travail et de produire des bénéfices un mois après l’expiration de leur contrat.
Les remarques de Ford font suite aux déclarations faites la semaine dernière par le président de Ford Blue, Kumar Galhotra, qui a déclaré que « nous avons atteint notre limite » et que l’entreprise n’offrirait rien de plus dans le cadre des négociations contractuelles.
S’exprimant devant un petit groupe de journalistes et de cadres de l’entreprise, M. Ford a essentiellement demandé à M. Fain et à la bureaucratie de l’UAW de « mettre un terme à ce cycle de négociations acrimonieux ». Il ne fait aucun doute que, dans le dos des travailleurs de l’automobile, la bureaucratie de l’UAW et Ford se sont déjà mis d’accord sur les paramètres d’un tel accord. La semaine dernière, il a été contraint de faire appel à 8 700 travailleurs supplémentaires de l’usine Ford Kentucky Truck pour tenter de maintenir sa crédibilité.
De plus en plus impatient face aux retards, le président de Ford a décidé d’adresser ses menaces directement aux travailleurs de base. « Alors que la grève de l’UAW contre Ford se poursuit, nous sommes à la croisée des chemins », a-t-il averti. « Choisir la bonne voie ne concerne pas seulement l’avenir de Ford et notre capacité à être compétitifs. Il s’agit de l’avenir de l’industrie automobile américaine ».
Bien qu’il ne l’ait pas précisé, « choisir la bonne voie » et soutenir la « capacité concurrentielle » de l’industrie automobile américaine exigent que les travailleurs de l’automobile renoncent à leurs demandes de rétablir des années de concessions que l’UAW a accordées à Ford et à d’autres constructeurs automobiles. Cela inclut des demandes d’augmentations salariales en phase avec l’inflation, le rétablissement des COLA et des pensions, ainsi que la fin du système détesté des salaires échelonnés en fonction des profits des trois grands constructeurs automobiles.
Si les travailleurs ne cèdent pas, Ford a prévenu que l’entreprise fermerait des usines comme le Rouge Complex et procéderait à des licenciements massifs. « La capacité de Ford à investir dans l’avenir est l’élément vital de cette entreprise. Si nous la perdons », a-t-il déclaré, « de nombreux emplois seront perdus, de même que les investissements futurs, les usines comme celle dans laquelle nous nous trouvons aujourd’hui, et les communautés en souffriront grandement ».
En fait, Ford a déjà lancé une campagne de chantage économique contre les travailleurs. L’entreprise licencie 700 travailleurs qui construisent le F-150 Lightning, la version électrique de son camion le plus vendu, au Rouge Electric Vehicle Center. L’entreprise affirme que la suppression de l’une de ses trois équipes est temporaire et due à la faiblesse des ventes.
En outre, Ford a licencié 550 personnes lundi à Dearborn Stamping, Dearborn Diversified Manufacturing, Rawsonville Components Plant et Sterling Axle Plant, imputant ces licenciements aux grèves de l’UAW à Louisville et Chicago. Cela porte le total de Ford à environ 2 480 licenciements liés à la grève.
Bill Ford a formulé son insistance sur la compétitivité des États-Unis en des termes économiques nationalistes stridents visant à opposer les ouvriers américains de l’automobile à leurs frères et sœurs des pays du monde entier. Il a déclaré : « Il ne devrait pas s’agir de Ford contre l’UAW, mais de Ford et de l’UAW contre Toyota, Honda, Tesla et toutes les entreprises chinoises qui veulent entrer sur notre marché intérieur ». Les concurrents des constructeurs automobiles américains « adorent cette grève parce qu’ils savent que plus elle dure, mieux c’est pour eux. Ils gagneront et nous perdrons tous ».
Ford a également présenté son nationalisme économique en termes de soutien au militarisme impérialiste américain dans le monde d’aujourd’hui : « Une base manufacturière solide est essentielle à notre sécurité nationale. Construire des choses en Amérique est plus important que jamais, surtout en ces temps incertains, et nous ne pouvons pas considérer cela comme acquis ». Il a également fait référence au soutien apporté par Ford Motor Company au complexe de Rouge à l’intervention américaine « dans deux guerres mondiales » en convertissant les opérations en « construction de bateaux, de pièces de chars d’assaut et de moteurs à réaction ».
Fain a récemment fait des déclarations similaires sur le rôle joué par Walter Reuther, vice-président de l’UAW, dans la conversion de l’industrie automobile pour la production en temps de guerre, qui comprenait l’application d’un engagement de non-grève. Ceci est particulièrement inquiétant étant donné les mesures prises par l’administration Biden pour recruter la bureaucratie syndicale afin de supprimer la lutte des classes, alors qu’elle intensifie son agression militaire contre la Russie et la Chine et qu’elle envoie des navires pour soutenir le bombardement criminel d’Israël sur les Palestiniens.
Bill Ford a fait l’éloge des anciens présidents de l’UAW, Douglas Fraser (1977-1983), Ron Gettelfinger (2002-2010) et Bob King (2010-2014), qui ont mené les attaques contre les emplois, les salaires et les conditions de travail dans les usines automobiles au nom des employeurs pendant des décennies. Il s’est vanté d’avoir été « le dirigeant le plus favorable aux syndicats dans notre industrie » et « Ford est le partenaire le plus solide que l’UAW ait jamais connu ». Le milliardaire a également fait référence à plusieurs reprises à ses « collègues de l’UAW », « dont certains que je connais depuis des décennies et dont beaucoup sont des amis proches ».
Pour illustrer cette collusion, Ford a cité la mort de six de ses employés lors de l’explosion de la centrale électrique de Rouge, le 1er février 1999, en déclarant que « nous étions tous unis comme une famille ». La bureaucratie et la direction de l’UAW se sont certainement unies, le vice-président de l’UAW de l’époque, Ronald Gettelfinger, se précipitant à la défense de l’entreprise, affirmant que la centrale électrique était une « installation sûre ».
En fait, la bureaucratie de la section locale 600 de l’UAW a ignoré à plusieurs reprises les griefs déposés par les travailleurs de la centrale électrique, y compris ceux qui ont été tués dans l’explosion, qui avaient mis en garde contre les dangers imminents d’une explosion due à des années de réduction des coûts et au manque d’entretien.
Loin de sauver des emplois, les décennies de collusion patronale-syndicale poursuivies par la bureaucratie de l’UAW ont fait chuter le nombre de membres de l’UAW chez Ford de 176 000 en 1976, l’année de la dernière grève nationale contre Ford, à seulement 57 000 aujourd’hui.
Alors que le président exécutif de Ford menaçait les travailleurs de l’automobile de supprimer des emplois, il n’a rien dit des plans de son entreprise visant à supprimer des emplois lors de la transition des voitures à moteur à combustion interne vers des véhicules électriques alimentés par des batteries. En cela, Bill Ford a participé – avec les autres représentants des entreprises de l’industrie automobile et les dirigeants de l’UAW – à une conspiration contre les travailleurs de base.
En réponse au discours de Bill Ford, le président de l’UAW, M. Fain, n’a rien dit sur la menace de l’entreprise de supprimer des emplois et de fermer des usines. Au lieu de cela, Fain a continué à affirmer : « Bill Ford sait exactement comment régler cette grève. … Ce n’est pas l’UAW et Ford contre les constructeurs automobiles étrangers. Ce sont les travailleurs de l’automobile du monde entier qui s’opposent à la cupidité des entreprises. Si Ford veut être le constructeur automobile américain, il peut payer des salaires et des avantages sociaux américains.
Si la bureaucratie de l’UAW a un différend avec Ford, ce n’est pas sur la destruction continue des emplois, des salaires et des conditions de travail de ses membres. Fain veut que Ford place les nouvelles usines de batteries pour véhicules électriques sous contrat syndical afin que l’UAW puisse collecter les cotisations des travailleurs mal payés de ces usines. Jusqu’à présent, Ford semble réticent à le faire.
En entendant la menace de Bill Ford de fermer des usines et de détruire des emplois, un membre du comité de base des travailleurs de Ford Rouge, récemment formé, a souligné l’annonce soudaine par l’entreprise de licenciements temporaires d’équipes entières au centre de véhicules électriques de Rouge. « C’est comme si l’Empire frappait à son tour. C’est en représailles à la grève de l’usine de camions du Kentucky. Ils essaient de nous intimider », a-t-il déclaré, en rejetant les menaces de Ford avec mépris. Il a rejeté les menaces de Ford avec mépris : « Cela ne marchera pas ».
Il a rappelé l’histoire récente de l’entreprise et a souligné la détermination des travailleurs à récupérer les concessions massives qu’ils ont sacrifiées il y a 15 ans. « Bill Ford est venu voir l’UAW en 2008-2009 et nous a demandé de faire des sacrifices pour sauver l’entreprise de la faillite. Nous avons renoncé aux salaires, aux pensions, aux vacances et à d’autres choses. Cela n’était pas censé être permanent. Mais lorsque l’entreprise s’est remise sur pied, elle ne nous a jamais remboursés. Aujourd’hui, elle réalise des bénéfices records année après année. Les actionnaires et les dirigeants de l’entreprise gagnent des millions de dollars. Maintenant, c’est notre tour, et nous voulons récupérer tout ce que nous avons abandonné ». Pour ce faire, il a déclaré : « Chaque ouvrier de l’automobile doit se retirer maintenant ».