Les grèves des travailleurs de l’automobile s’étendent : 7 000 travailleurs supplémentaires dans deux usines rejoignent le piquet de grève
Vendredi 29 septembre
Par DAVID KOENIG et TOM KRISHER
DETROIT (AP) – Le syndicat United Auto Workers a étendu ses grèves contre les constructeurs automobiles de Detroit vendredi, ordonnant à 7 000 travailleurs supplémentaires de quitter le travail dans l’Illinois et le Michigan afin de faire pression sur les entreprises pour qu’elles améliorent leurs offres.
C’est la deuxième fois que le syndicat élargit les débrayages, qui ont commencé il y a deux semaines dans trois usines d’assemblage avant l’ajout récent d’une usine Ford à Chicago et d’une usine General Motors près de Lansing.
Le président du syndicat, Shawn Fain, a déclaré aux travailleurs, dans une vidéo, que les grèves avaient été intensifiées parce que Ford et GM refusaient « de faire des progrès significatifs » dans les négociations contractuelles. Le constructeur de jeeps Stellantis a été épargné par cette troisième série de grèves.
Ford et GM ont répliqué en intensifiant la guerre des mots avec le syndicat. Ford a accusé l’UAW d’empêcher la conclusion d’un accord, principalement en raison de la représentation syndicale dans les usines de batteries pour véhicules électriques, dont la plupart sont des coentreprises avec un fabricant coréen.
« Nous avons encore le temps de parvenir à un accord et d’éviter une véritable catastrophe », a déclaré le PDG de Ford, Jim Farley. L’entreprise a déclaré que les arrêts de travail commençaient à affecter les entreprises fragiles qui fabriquent des pièces pour les usines en grève.
Mary Barra, PDG de General Motors, a rejeté la responsabilité de l’impasse sur les dirigeants syndicaux.
« Les dirigeants de l’UAW continuent d’étendre la grève tout en intensifiant la rhétorique et le théâtre. Il est clair qu’il n’y a aucune intention réelle de parvenir à un accord », a déclaré Mme Barra dans un communiqué.
L’usine GM de Delta Township, près de Lansing, fabrique de grands SUV crossover tels que le Chevrolet Traverse et le Buick Enclave. Une usine voisine d’emboutissage de pièces métalliques restera ouverte, a précisé M. Fain.
L’usine Ford de Chicago fabrique le Ford Explorer et l’Explorer Police Interceptor, ainsi que le SUV Lincoln Aviator.
M. Fain a indiqué que les négociateurs syndicaux continuaient de discuter avec les entreprises et qu’il espérait qu’ils parviendraient à un accord.
Selon lui, Stellantis a réalisé des progrès significatifs vendredi en acceptant des augmentations non spécifiées du coût de la vie, le droit de ne pas franchir un piquet de grève et le droit de grève pour les fermetures d’usines.
Raneal Edwards, une employée de longue date de GM qui travaille dans l’usine de la région de Lansing, s’est dite « choquée mais heureuse » d’apprendre que son usine se joindrait à la grève.
« J’ai l’impression qu’ils ne comprennent pas qu’il ne s’agit pas seulement de salaires », a déclaré Mme Edwards. « Il s’agit d’assurer la sécurité de nos emplois.
Mme Edwards estime que la stratégie de l’UAW, qui consiste à augmenter progressivement le nombre d’usines, fonctionnera. « J’aime cette stratégie parce qu’elle nous permet de rester vigilants. Personne ne sait ce qui nous attend », a-t-elle déclaré.
Dans une note adressée aux travailleurs vendredi, le patron de Mme Edwards, Gerald Johnson, responsable de la production de GM, a déclaré que l’entreprise n’avait pas encore reçu de contre-offre de la part des dirigeants syndicaux à la suite de la proposition économique du 21 septembre.
Les constructeurs automobiles se disent depuis longtemps prêts à accorder des augmentations, mais ils craignent qu’un contrat coûteux ne rende leurs véhicules plus chers que ceux construits dans des usines américaines non syndiquées dirigées par des sociétés étrangères.
M. Farley, de Ford, a accusé le syndicat de tenir en otage un accord sur la représentation syndicale des travailleurs des usines de batteries. Lors d’une conférence téléphonique avec des analystes de l’industrie, il a déclaré que les salaires élevés dans les usines de batteries augmenteraient le prix des véhicules électriques de Ford par rapport à ceux de Tesla et d’autres concurrents.
« Un contrat record ? Pas de problème. Hypothéquer notre avenir ? C’est un gros problème. Nous ne le ferons jamais », a déclaré M. Farley.
Les usines de batteries de Ford n’ont pas encore été construites. « Elles n’ont pas encore été organisées par l’UAW parce que les travailleurs n’ont pas été embauchés et ne le seront pas avant de nombreuses années », a-t-il déclaré.
M. Fain a ensuite accusé M. Farley de mentir et a déclaré que le syndicat avait fait une contre-offre à Ford lundi, mais qu’il n’avait pas encore reçu de réponse. Il a souligné qu’il n’y avait pas d’impasse, bien que les deux parties soient très éloignées sur des questions économiques telles que les retraites à prestations définies pour tous les travailleurs et l’assurance maladie pour les retraités.
« Nous avons eu de bonnes discussions. Parfois, nous pensons que nous avançons, puis les choses s’arrêtent », a-t-il déclaré. M. Fain a également déclaré que la « sécurité de l’emploi dans le cadre de la transition de l’EV » restait un problème.
Le syndicat insiste sur le fait que les frais de main-d’œuvre ne représentent que 4 à 5 % du coût d’un véhicule et que les entreprises réalisent des milliards de bénéfices et peuvent se permettre des augmentations importantes.
Dan Ives, analyste chez Wedbush, a déclaré que l’extension des grèves montre que les deux parties se préparent à une bataille qui risque d’être longue.
M. Ives a écrit dans une note aux investisseurs que l’administration du président Joe Biden voit les revendications syndicales entrer en conflit avec ses efforts en faveur de véhicules électriques plus propres. M. Biden, qui s’est présenté comme le président le plus favorable aux syndicats de l’histoire, s’est rendu mardi dans la région de Detroit pour marcher sur les piquets de grève avec les travailleurs d’un entrepôt de pièces détachées de GM.
Le candidat républicain Donald Trump s’est également rendu dans la région de Détroit cette semaine pour un rassemblement chez un fabricant de pièces détachées non syndiqué.
Les offres proposées par les entreprises ajouteront 3 000 à 5 000 dollars au coût d’un véhicule électrique moyen, ce qui sera répercuté sur les consommateurs, a écrit M. Ives.
Les usines de batteries pour véhicules électriques constituent un enjeu majeur pour l’avenir du syndicat. Certains dirigeants de l’industrie, dont M. Farley, affirment que la construction des VE nécessitera jusqu’à 40 % de travailleurs en moins parce qu’il y a moins de pièces. Le syndicat cherche donc à organiser les usines de batteries et à obtenir des salaires élevés afin que les travailleurs déplacés aient un endroit où aller, en particulier ceux qui fabriquent des moteurs à combustion.
D’autres responsables de l’industrie, dont Mary Barra, PDG de GM, affirment qu’il y aura suffisamment d’emplois pour tous à mesure que l’industrie s’éloignera des véhicules à essence.
Les dernières offres salariales connues des constructeurs automobiles s’élevaient à environ 20 % sur la durée d’un contrat de quatre ans, soit un peu plus de la moitié de ce que le syndicat a demandé. D’autres améliorations contractuelles, telles que l’augmentation du coût de la vie, le rétablissement des pensions à prestations définies pour les travailleurs nouvellement embauchés et la fin des échelons salariaux au sein du syndicat, sont également sur la table.
Le syndicat s’est mis en grève le 15 septembre, ciblant initialement une usine d’assemblage de chaque entreprise. La semaine dernière, il a ajouté 38 centres de distribution de pièces détachées gérés par GM et Stellantis. Ford a été épargné par cette extension, car les négociations avec le syndicat étaient en cours à ce moment-là.
Le syndicat a structuré ses débrayages de manière à ce que les entreprises puissent continuer à fabriquer de grosses camionnettes et des SUV, leurs véhicules les plus vendus et les plus rentables. Auparavant, il avait fermé des usines d’assemblage dans le Missouri, l’Ohio et le Michigan, qui fabriquent des camionnettes, des fourgonnettes et des SUV de taille moyenne, moins rentables que les véhicules de plus grande taille.
Les nouvelles mesures prises à l’encontre de GM et de Ford visent les SUV de type crossover, qui sont très rentables pour les deux entreprises.
Par le passé, le syndicat choisissait une entreprise comme cible potentielle de la grève et parvenait à un accord contractuel avec cette entreprise, qui servait de modèle pour les autres.
Mais cette année, Fain a introduit une nouvelle stratégie consistant à cibler un nombre limité d’installations des trois constructeurs automobiles.
Environ 25 000, soit 17 % des 146 000 travailleurs des trois constructeurs sont aujourd’hui en grève.