L’UAW annonce un accord de principe chez Mack Trucks quelques minutes avant la date limite du déclenchement de la grève, provoquant un tollé chez les travailleurs
Marcus Day
Quelques minutes avant l’expiration du contrat dimanche à minuit, l’United Auto Workers a annoncé qu’il avait conclu un accord de principe avec Mack Trucks, le fabricant de poids lourds appartenant au groupe Volvo. La décision de bloquer la grève et d’annoncer un accord de « dernière minute » a été prise au mépris d’un vote pour la grève de 98 % en septembre, exprimant le sentiment écrasant des travailleurs de Mack en faveur d’une lutte pour annuler les concessions antérieures de l’UAW, mettre fin au système à niveaux et obtenir des augmentations de salaire suffisamment importantes pour surmonter des années d’érosion du niveau de vie.
Dans un message de deux phrases publié sur X (anciennement Twitter) à 23h50, l’UAW a écrit : « BREAKING : Près de 4.000 membres de l’UAW chez Mack Truck en Pennsylvanie, au Maryland et en Floride (UAW Region 8 & Region 9) ont conclu un accord de principe ! Plus de détails à venir au fur et à mesure que les membres examineront l’accord de principe ».
L’annonce d’un accord chez Mack intervient au moment même où l’administration du président de l’UAW, Shawn Fain, poursuit ses « grèves debout » isolées et cyniques chez Ford, General Motors et Stellantis, qui n’ont eu qu’un impact négligeable sur la production des entreprises.
Fain a ordonné à l’écrasante majorité des travailleurs des Big Three, 83 %, de continuer à travailler sans contrat, en n’appelant qu’à des grèves limitées dans des installations qui n’ont pas d’impact sur les principales usines de pick-up rentables des sociétés. La décision de l’UAW de ne pas appeler à la grève chez Mack a sans doute été prise par crainte qu’un débrayage ne vienne alimenter les appels de plus en plus nombreux des travailleurs des trois grands à une grève générale dans l’ensemble de l’industrie automobile.
« La bureaucratie de l’UAW a tenu les travailleurs dans l’ignorance pendant des semaines sur les détails de ses discussions avec la direction », a déclaré Will Lehman, ouvrier chez Mack Trucks et candidat à la présidence de l’UAW lors des élections de l’année dernière, au WSWS. La base doit résister aux efforts de l’appareil syndical visant à nous faire accepter l’accord sur la base de « faits saillants » limités.
« Les travailleurs de Mack exigent déjà la distribution de l’intégralité du contrat, ce qui montre bien que les travailleurs sont sur leurs gardes face à une capitulation », a poursuivi M. Lehman. Chaque travailleur devrait exiger que le contrat complet soit publié en ligne, ainsi que toutes les « lettres d’accord », et que nous disposions du temps nécessaire pour l’étudier et en discuter les termes lors de réunions de masse des membres.
« Les bureaucrates de l’UAW ont le contrat maintenant et ils devraient le publier maintenant, pas le jour du vote ou juste avant.
Il y a déjà des signes clairs que l’accord de l’UAW avec la direction est une trahison complète des revendications des travailleurs.
Dans sa propre déclaration sur l’accord, Mack Trucks écrit : « L’accord de principe prévoit une augmentation significative des salaires et le maintien d’avantages sociaux de premier ordre pour les employés de Mack et leurs familles. Dans le même temps, il permettrait à l’entreprise d’être compétitive sur le marché, d’investir dans son personnel, ses usines et ses produits, et d’être un employeur durable [c’est nous qui soulignons].
Jeudi dernier, l’UAW a adressé une lettre aux travailleurs de Mack, déclarant que la direction avait « trop de concessions sur la table pour les énumérer ici » et qu’elle insistait pour « s’attaquer à notre clause de sécurité de l’emploi, rejeter les augmentations des plans 401k, intégrer tout le monde dans le plan de retraite, les indemnités de vie chère et toutes les autres demandes importantes pour nos membres ». Dans une émission en direct sur Facebook vendredi, le président de l’UAW, Shawn Fain, a réaffirmé que M. Mack « suivait le même scénario éculé » et qu’il avait « mis sur la table une longue liste de concessions ».
Il est absurde de la part de l’UAW de suggérer que l’entreprise a complètement changé de cap au cours des quatre jours qui se sont écoulés depuis et qu’elle est en train de fournir ce dont les travailleurs ont besoin, avant même qu’une grève ait eu lieu.
L’annonce d’un accord par l’UAW a provoqué une levée de boucliers de la part des travailleurs de Mack sur Facebook.
L’un d’entre eux a indiqué qu’il avait été informé qu’il ne recevrait que les « grandes lignes » du contrat avant de voter ce week-end, écrivant : « Mon représentant syndical m’a dit que nous ne recevrions aucun détail avant dimanche, lorsque nous voterons, et que nous ne recevrions que les grandes lignes ».
« Nous, les membres, avons le droit de voir le contrat dans son intégralité à l’avance afin de pouvoir voter correctement. Il s’agit d’un contrat contraignant qui nous concerne tous. Comment pouvons-nous voter sans voir de nos propres yeux le contrat dans son intégralité ?
« Nous devons rester unis sur le fait que nous avons le droit de voir l’intégralité du contrat avant le vote !
D’autres travailleurs ont dénoncé l’absence d’informations de la part de l’UAW et ont exprimé leur point de vue selon lequel l’accord serait inévitablement une capitulation. « Quand saurons-nous ce qu’ils ont accepté ? Il n’y a eu aucune transparence jusqu’à présent », a écrit l’un d’entre eux.
D’autres commentaires ont été publiés :
« C’est comme ça que les syndicats font, ils crient à tue-tête et concluent ensuite des accords en sous-main qui n’arrangent qu’eux et pas les petites gens.
« Il n’y a aucune chance que nous obtenions quoi que ce soit qui se rapproche d’un contrat décent si les trois grands n’ont pas encore conclu d’accord ! Nous méritons mieux !!!!! »
« Cet ‘accord’ est une blague et les membres le savent. Merci de nous avoir trahis une fois de plus !!! »
Un ouvrier de l’usine Mack Trucks de Hagerstown, dans le Maryland, a déclaré au WSWS : « Les ouvriers sont furieux. Ils ont fermé les fours vendredi et la police était présente aux sorties. Nous sommes tous de plus en plus prêts à faire grève.
« Ils nous avaient dit de venir au local syndical pour faire des pancartes, puis ils ont annulé la fabrication des pancartes en disant qu’ils en avaient déjà fait assez. Nous avons tous pensé qu’ils savaient déjà que nous ne ferions pas grève, mais ils nous ont menti en disant qu’ils ne savaient rien.
Un autre travailleur de Mack à Macungie, en Pennsylvanie, a déclaré au WSWS : « Tout d’abord, attendre jusqu’à la dernière minute, c’était de la foutaise. Les gens devaient faire grève à minuit. Certains habitent à une heure de route ; leur journée a été gâchée !
« Si l’accord de principe a été conclu, pourquoi devons-nous attendre les deux prochains jours pour en connaître les détails ? Le travailleur s’est également demandé si un contrat complet avait déjà été élaboré. « Si des questions restent sans réponse aujourd’hui, et je suis sûr qu’il y en aura BEAUCOUP, je pense que non !
D’autres travailleurs ont rapporté qu’on leur avait dit que le contrat serait d’une durée de cinq ans, au lieu de l’accord habituel de quatre ans dont bénéficiaient les travailleurs de Mack auparavant. Si cela est vrai, c’est important, car un accord de quatre ans aurait signifié que le contrat des travailleurs de Mack aurait expiré en 2027, à peu près en même temps que celui des travailleurs de Volvo Trucks dans le sud-ouest de la Virginie, à l’usine de New River Valley. Un accord de cinq ans signifierait au contraire que le contrat des travailleurs de Mack expirerait dans une année différente de celui des travailleurs de Volvo et des Big Three, ce qui les isolerait encore davantage. (Les travailleurs de Volvo Trucks sont employés par la même société mère et fournissent Mack Trucks, mais l’UAW leur applique un contrat distinct).
Lors du dernier cycle contractuel de Mack en 2019, l’UAW a fait passer à toute vitesse un accord de capitulation qui maintenait le système à niveaux et incluait une réduction de facto des salaires réels, trahissant ainsi une grève de 12 jours des travailleurs de Mack. L’accord de l’UAW n’a augmenté les salaires que de 6 % sur quatre ans – soit une moyenne de 1,5 % par an, bien en deçà de l’inflation – et a augmenté les coûts des soins de santé des travailleurs.
La bureaucratie a imposé le contrat en 2019 d’une manière manifestement antidémocratique, en mettant fin à la grève avant même que les travailleurs n’aient voté sur l’accord de principe, et en ne fournissant aux travailleurs que des « points saillants » sélectifs du contrat sur lesquels voter.
En 2021, la bureaucratie de l’UAW s’est efforcée d’isoler les grévistes de Volvo Trucks de ceux de Mack. Dans une première indication de la rébellion croissante de la base, les travailleurs de Volvo ont rejeté trois contrats de concessions approuvés par l’UAW. Pendant la grève, l’UAW a forcé les travailleurs de Mack à travailler sur des cabines fabriquées par des briseurs de grève de l’usine de New River Valley, malgré les appels des travailleurs à refuser de manipuler ce produit par solidarité avec leur usine sœur.
« La révolte de la base contre les concessions soutenues par l’UAW s’amplifie ». M. Lehman a ajouté : « Cette année déjà, les travailleurs des batteries Clarios ont rejeté deux contrats bradés par l’UAW, et les travailleurs de Lear Seating en ont récemment rejeté trois.
« Nous avons besoin de structures contrôlées par les travailleurs sur le terrain pour organiser cette résistance et mener une véritable lutte pour les besoins des travailleurs. Je demande à mes frères et soeurs de Mack de rejoindre et de construire le comité de base des travailleurs de Mack Trucks et de s’associer au réseau croissant de comités de travailleurs militants dans l’ensemble de l’industrie automobile.