L’un des points les plus importants des négociations contractuelles en cours avec la Writers Guild of America s’est avéré être l’un des plus difficiles à définir : les mini-salles (mini-room).
La croissance rapide de l’utilisation des « mini-salles » dans le développement et la production de séries télévisées est au cœur des préoccupations des scénaristes lors des négociations avec l’Alliance des producteurs de cinéma et de télévision. Pourtant, demandez à n’importe qui en ville de définir ce qu’est une mini-salle, et les réponses varient considérablement.
Alors que les salles de rédaction traditionnelles sont composées de sept ou huit scénaristes (ou plus, en fonction de la série, de son budget et du niveau d’expérience du personnel), une mini-salle est souvent « une salle de rédaction miniaturisée », explique un cadre de la télévision. « Nous engageons deux ou trois scénaristes supplémentaires pour aider notre showrunner à rédiger les deux ou trois premiers scénarios, une fois que le pilote est écrit.
Plusieurs agents littéraires, cadres et scénaristes qui ont parlé à Variety ont identifié deux scénarios qui conduisent le plus souvent une entité de production à mettre en place une mini-salle. Le premier est une mini-salle de développement, dans laquelle un scénariste a vendu un pitch ou un scénario pilote à une plateforme particulière. Au lieu d’un pilote, la plateforme voudra voir deux ou trois scénarios supplémentaires pour déterminer le potentiel de l’émission avant de la commander officiellement pour une série. Dans ce cas, le scénariste – généralement un showrunner établi – engagera une poignée de scénaristes pour travailler sur les scripts pendant quelques semaines, chacun étant rémunéré selon des barèmes. Dans certains cas, les showrunners eux-mêmes demandent à ce qu’une mini-chambre soit mise en place.
La méthode de la mini-salle pour donner naissance à une série a été inaugurée il y a une dizaine d’années par AMC Network, un câblo-opérateur de petite taille qui travaille avec des budgets limités. Le modèle a été utilisé pour le développement de séries AMC telles que « Mayfair Witches » et « Kevin Can F**k Himself ». Un exemple plus récent serait l’adaptation par Hulu de la série « A Court of Thorns and Roses » des auteurs Ronald D. Moore et Sarah J. Maas. Cette série est envisagée comme une romance épique et de haute fantaisie et représenterait un engagement financier important – ce qui signifie qu’un pilote serait difficile à amortir si la série n’était pas diffusée en série. Par conséquent, Hulu cherche à évaluer d’autres éléments que le scénario du pilote, la bible de la série et la série de livres de Sarah J. Maas.
L’autre scénario de mini-salle entre en jeu pour une série qui a été choisie ou qui a été diffusée pendant une saison complète. Une chaîne ou une plateforme de diffusion en continu peut alors créer une mini-salle pour écrire quelques scénarios afin de l’aider à décider si la série doit être renouvelée.
Les personnes qui ont parlé à Variety ont déclaré qu’elles ne voyaient pas autant de problèmes avec le premier scénario qu’avec le second. Mais dans les deux cas, si la série n’obtient pas le feu vert ou n’est pas renouvelée, les scénaristes peuvent être bloqués pendant huit à dix semaines, période pendant laquelle ils ne peuvent pas accepter d’autres emplois. Même si la série est commandée, les scénaristes de la mini-salle ne continueront souvent pas à travailler sur la série, surtout si le nombre total d’épisodes commandés est inférieur ou égal à 10.
« Nous avons connu des situations où les mini-scénaristes nous ont donné beaucoup d’informations intéressantes, et d’autres où le script du pilote était excellent, mais où les deux autres scripts ne l’étaient pas, et où les séries se sont pendues, en fait, en demandant une mini-salle », explique un cadre supérieur.
Les problèmes liés à ces deux scénarios sont toutefois beaucoup plus prononcés pour les nouveaux auteurs. Non seulement ces derniers ont moins de chances d’être affectés à une mini-chambre, mais même s’ils y parviennent, ils ne toucheront qu’un salaire de base. De l’avis de la WGA, cette situation a entraîné une baisse générale des taux de rémunération des rédacteurs à mesure que les mini-salles devenaient plus courantes. En outre, les scénaristes auront du mal à accéder au poste de showrunner s’ils n’ont pas la possibilité de participer au processus de production et de post-production.
« Il est incroyable que les dix premières semaines d’une série soient les plus importantes », a récemment déclaré à Variety Justin Halpern, producteur exécutif de « Abbott Elementary » et de « Harley Quinn » (également membre du conseil d’administration de la WGA). « Et penser que ce sont les semaines où nous sommes payés au minimum, et où nous n’avons peut-être même pas l’occasion de poursuivre la série, cela ne semble pas équitable. Cela ne ressemble pas à de l’équité.
La position officielle de la WGA sur les mini-salles est simple, selon un porte-parole : « Une salle de rédaction est une salle de rédaction. Les scénaristes doivent être rémunérés correctement pour la valeur qu’ils créent ».
Certaines plateformes et certains studios refusent désormais d’appeler les mini-salles « salles ». Un média a créé un modèle dans lequel trois scénaristes et un assistant scénariste travaillent ensemble pendant quelques semaines pour trouver une histoire, un ou deux de ces scénaristes créant les scripts proprement dits. Dans le même temps, certains studios insistent sur le fait que les mini-salles sont en fait des « gigs » plutôt que des salles à part entière.
Les cadres de la télévision reconnaissent que la pression est réelle. Certains ont été surpris par le nombre de scénaristes expérimentés qui acceptent des emplois dans des mini-salles simplement pour rester dans le jeu à un moment où l’industrie est en plein bouleversement.
« Peut-être que le scénariste de niveau intermédiaire qui accepte les mini-salles le fait pour avoir du travail », déclare un cadre. « Malgré l’explosion de la télévision et les millions d’émissions diffusées, les gens continuent de prendre les emplois où ils peuvent venir.
Source: https://variety.com/2023/tv/news/writers-guild-contract-negotiation-mini-room-1235568173/