Par Eric London
A en juger par la réaction de la bureaucratie de l’UAW et des médias corporatistes à la brève visite de Joe Biden sur un piquet de grève de l’UAW dans le Michigan mardi, le président et ex-sénateur du Delaware s’est transformé du jour au lendemain de représentant de longue date des entreprises en plus grand défenseur de la classe ouvrière depuis Karl Marx lui-même.
Alors que les médias nationaux titraient sur le caractère « sans précédent » de la visite, Joe Biden a été accueilli sur le tarmac de l’aéroport de Detroit par le président de l’UAW, Shawn Fain, et une coterie de politiciens du Parti démocrate, dont la députée démocrate-socialiste d’Amérique Rashida Tlaib. Shawn Fain a ensuite accompagné Joe Biden dans la limousine présidentielle jusqu’au centre de distribution de pièces détachées de GM à Willow Run, où des centaines de membres de l’UAW sont en grève. Les deux hommes se sont adressés à une petite foule de représentants de l’UAW.
M. Biden s’est exprimé pendant 87 secondes au total. Il a remercié l’UAW d’avoir « sauvé l’industrie automobile en 2008. Vous avez fait beaucoup de sacrifices, vous avez beaucoup renoncé ». M. Biden a ajouté : « Ne lâchez rien car vous méritez les augmentations significatives dont vous avez besoin, ainsi que d’autres avantages. Récupérez ce que nous avons perdu. Nous les avons sauvés [les entreprises] et il est temps qu’ils nous sauvent ».
M. Biden parle de « ce que nous avons perdu » comme s’il n’avait pas été le premier à forcer les travailleurs à accepter une attaque massive contre leur niveau de vie. M. Biden était vice-président lorsque l’administration Obama a restructuré l’industrie automobile en réduisant de moitié les salaires des travailleurs, en créant des paliers, en réduisant les retraites et en éliminant les ajustements au coût de la vie. La Maison Blanche Obama-Biden a soutenu le sauvetage des entreprises à hauteur de milliards de dollars, alors que les ouvriers de l’automobile perdaient leur emploi et leur logement sans aucune aide gouvernementale. Conséquence directe de ces actions, les bénéfices des trois grands ont augmenté de 90 % au cours de la dernière décennie, tandis que les salaires des travailleurs ont baissé de plus de 30 %, en tenant compte de l’inflation.
M. Fain n’a rien dit à ce sujet et s’est contenté de faire l’éloge de M. Biden. « Pour la première fois dans l’histoire du pays, un président américain en exercice a pris position sur le piquet de grève », a déclaré M. Fain. « Notre président a choisi de soutenir les travailleurs dans leur lutte pour la justice économique et sociale. C’est un moment historique ».
M. Fain a dépeint M. Biden comme un héros de la classe ouvrière tout en dénonçant les milliardaires qui, selon lui, « s’emparent de tous les profits tandis que les travailleurs doivent se battre pour les miettes et vivre d’un salaire à l’autre ». Le nouveau « Joe de la classe ouvrière » n’a pas applaudi pendant que M. Fain lançait ses attaques démagogiques contre les riches.
M. Fain s’est tourné vers lui et a déclaré : « Merci, Monsieur le Président, d’être venu. Merci d’être venu nous soutenir dans ce moment décisif pour notre génération. Nous savons que le président fera ce qu’il faut pour la classe ouvrière. Vous pouvez nous laisser le reste, et nous allons nous occuper de cette affaire ».
En conclusion de l’événement, M. Biden n’a pas fait référence à la « classe ouvrière », déclarant plutôt que « la classe moyenne a construit l’Amérique ».
Après quelques minutes de photos et de congratulations, M. Biden a quitté le Michigan pour se rendre dans la région de la baie de San Francisco, où il organisera mardi soir une soirée de collecte de fonds à 100 000 dollars le couvert chez Mark Heising, un investisseur milliardaire de Wall Street.
Les travailleurs de l’automobile doivent être avertis : Ce coup monté est une tentative de la bureaucratie de l’UAW de préparer le terrain pour un accord de capitulation. La présence de M. Biden visait à conférer une légitimité à M. Fain et à la bureaucratie de l’UAW afin de renforcer leur capacité à imposer de nouvelles concessions et à présenter cela comme une « victoire », tout en dissimulant toutes les implications de ce qu’ils sont en train de voter.
Les louanges de Fain à l’égard de Biden sont également une tentative de soutenir le président américain, dont les sondages en baisse sont en grande partie le reflet de la colère croissante de la base dans toutes les industries face à l’inflation et à la baisse du niveau de vie.
La présentation par Fain de Biden comme quelqu’un qui « se tient aux côtés » de la classe ouvrière dans la lutte pour « la justice économique et sociale » est un mensonge éhonté. Alors que Fain critiquait les PDG de l’automobile et faisait l’éloge de Biden, il n’a pas mentionné que Mary Barra, PDG de GM, « a visité la Maison Blanche huit fois depuis que Joe Biden est devenu président », selon un article paru le 19 septembre dans Politico, ou que « le président a passé des années à cultiver des relations étroites avec elle ». GM a fait un don de 500 000 dollars pour l’investiture de Joe Biden en 2021, tandis que Ford a fait un don de 250 000 dollars.
La rencontre entre Fain et Biden dans le Michigan avait également le caractère de complices revenant sur les lieux du crime : en 2009, Fain a voté en faveur du contrat Chrysler imposant des suppressions d’emplois massives, des fermetures d’usines et le système des paliers en tant que membre de l’équipe nationale de négociation UAW-Chrysler – des attaques contre les travailleurs exigées par l’administration Obama-Biden.
La tentative de Fain de blanchir le long passé de Biden en tant que fidèle larbin de l’Amérique des affaires montre que la bureaucratie de l’UAW s’efforce d’imposer de nouvelles concessions. La visite de M. Biden a été lourdement chorégraphiée et chronométrée pour préparer l’annonce d’un accord de principe, probablement avec Ford.
Le week-end dernier, Ford a imposé un contrat de vente à 5 600 travailleurs canadiens de l’automobile nominalement « représentés » par Unifor, bien que les travailleurs canadiens de l’automobile disent qu’ils ne croient pas au total des votes. En outre, les travailleurs canadiens affirment que les travailleurs des métiers spécialisés ont rejeté le contrat, ce qui signifie qu’en vertu des statuts d’Unifor, l’accord a été rejeté.
La bureaucratie de l’UAW n’a appelé qu’à une fausse « grève debout », qui a permis de maintenir la production dans l’écrasante majorité des usines d’assemblage, tout en forçant des milliers de travailleurs à se mettre au chômage technique et ceux qui restent à travailler sans contrat. Seuls 18 000 des 146 000 membres de l’UAW des Big Three sont actuellement en grève.
Parallèlement à la visite de M. Biden, les grands médias ont commencé à publier des rapports émanant de responsables de l’UAW qui laissaient entendre qu’un accord entre l’UAW et Ford pourrait bientôt être annoncé. Le Detroit Free Press a fait état de « progrès réels chez Ford » hier, tandis que le Detroit News a déclaré qu’il y avait des « progrès substantiels » et que « les conversations avec Ford ont été « très actives » pendant le week-end et lundi, selon une source de l’UAW, bien qu’il y ait encore du travail à faire sur un certain nombre de points ».
La base n’a pas d’alliés à la Maison Blanche ou dans la bureaucratie de l’UAW. L’objectif principal de l’administration Biden est d’arrêter le mouvement de grève qui se développe et de discipliner la classe ouvrière pour la production de guerre, alors qu’elle mène la guerre contre la Russie en Ukraine et qu’elle se prépare également à la guerre avec la Chine. Il est significatif que Fain ait fait référence dans ses remarques au fait que Willow Run faisait partie de « l’arsenal de la démocratie », le terme utilisé par Franklin Roosevelt et l’UAW pour désigner la transition de l’industrie américaine vers la production de guerre pendant la Seconde Guerre mondiale.
Un responsable de l’UAW a déclaré à CNN que l’UAW était en train de négocier avec la Maison Blanche pour s’assurer que les futurs prêts accordés aux entreprises automobiles qui passent aux véhicules électriques incluent l’obligation pour les travailleurs d’être syndiqués auprès de l’UAW. En d’autres termes, la bureaucratie de l’UAW tente de conclure un accord parallèle aux dépens de la base, qui préserve les revenus des cotisations de la bureaucratie tout en permettant aux entreprises de supprimer des centaines de milliers d’emplois.
La base doit se préparer immédiatement à mettre fin à cette conspiration entre les trois grands, l’administration Biden et l’UAW-Unifor !
Une grève totale contre les Trois Grands est nécessaire, et pour cela, les travailleurs de base de chaque usine doivent prendre les choses en main avant qu’il ne soit trop tard. Ils doivent se rencontrer, s’organiser entre les départements et les équipes et exiger que les sections locales organisent immédiatement des votes sur l’adhésion à la grève. Une grève fragmentaire ne peut qu’affaiblir les travailleurs tout en maintenant les profits et en renforçant les entreprises.
La lutte des travailleurs de l’automobile s’inscrit dans le cadre d’une lutte nationale et internationale croissante de la classe ouvrière. Des dizaines de milliers de membres de l’UAW à l’université d’État de Californie se battent contre un contrat qui ne prévoit que 4 % d’augmentation salariale et qui expire le 30 septembre. Le même jour, le contrat de milliers de travailleurs de Mack Truck expire en Pennsylvanie et dans le Maryland. Les membres de l’UAW sont en grève contre Dometic en Pennsylvanie, contre ZF en Alabama et contre Blue Cross Blue Shield dans le Michigan. Le pouvoir de la base peut être exploité par la mise en place de comités de base organisés par l’Alliance internationale des travailleurs pour les comités de base.