Des dizaines de milliers de médecins en formation et de consultants ont entamé un mouvement de grève en Grande-Bretagne cette semaine. Les deux groupes sont représentés par la British Medical Association (BMA), qui a débrayé aux côtés des médecins en formation au sein de l’Hospital Consultants and Specialists Association.
Les consultants, médecins seniors, ont débrayé mardi et mercredi et les médecins juniors pendant trois jours, de mercredi à samedi matin, ce qui constituait pour ces derniers la sixième série de grèves. Il s’agit de la sixième série de grèves de ces derniers. Le mercredi est donc la première journée d’action conjointe des médecins débutants et des médecins confirmés dans l’histoire du National Health Service (NHS).
D’autres actions conjointes sont prévues en octobre, les deux groupes de travailleurs faisant grève du 2 au 5 octobre, ce qui coïncide avec la conférence annuelle du parti conservateur au pouvoir.
Les journalistes du World Socialist Web Site se sont entretenus avec un psychiatre consultant du South London and Maudsley Trust, qui a souhaité garder l’anonymat. Il a expliqué que la grève portait officiellement sur les salaires – la BMA demande une augmentation de 12 % pour 2023-24 (juste au-dessus de l’inflation de l’année précédente) pour les consultants, et de 35 % pour les médecins en formation – mais que les problèmes dénoncés étaient bien plus vastes.
« La grève porte en fin de compte sur le rétablissement des salaires. Mais en raison de la nature de l’organisation actuelle du système [de santé], le rétablissement des salaires devient le seul moyen par lequel nous pouvons parler de la manière dont les soins de santé sont gérés et dont le NHS n’est pas suffisamment soutenu par le gouvernement.
« Les médecins veulent une qualité d’expérience au travail qui leur permette de faire leur travail, de faire tout ce pour quoi ils ont été formés pendant des années. Mais je pense qu’il est très difficile pour nous d’agir sans parler de rétablissement des salaires. Dans un sens, il s’agit de maintenir une certaine stabilité des revenus, tout autant que de s’assurer que nous avons un moyen d’exprimer nos préoccupations sur la ligne de conduite du Service national de santé à l’heure actuelle ».
Il a ajouté : « Je pense qu’il est tout à fait erroné et ignorant de penser que les gens vont continuer à faire un travail aussi difficile s’ils ne se sentent pas soutenus. C’est un problème de taille : la main-d’œuvre va commencer à s’épuiser et les gens iront dans d’autres endroits, dans d’autres secteurs… Il y a vraiment de bonnes questions à poser ici : si le service de santé n’est pas une priorité, qu’est-ce qui l’est ? ».
Au cours de la décennie qui s’est achevée en 2019, les dépenses publiques en matière de santé ont accusé un retard cumulé de 400 milliards de livres par rapport à la moyenne de 14 pays européens comparables, soit 730 milliards de livres par rapport à l’Allemagne. Les infirmières et les médecins ont vu leurs salaires réels baisser de 7 à 8 % en moyenne, voire de 20 à 30 % pour certains – il y a plus de 43 000 postes d’infirmières vacants et environ 10 000 postes de médecins vacants. Le Royaume-Uni s’est retrouvé avec des taux de lits d’hôpitaux, d’infirmières et de médecins par personne parmi les plus bas des économies similaires.
Alors que les listes d’attente continuent de battre des records, les entreprises privées, qui ont déjà mis le grappin sur le NHS, tournent en rond. Au cours des deux dernières années, les sociétés de capital-investissement ont conclu 150 accords portant sur des activités de soins de santé au Royaume-Uni.
Le médecin a expliqué les enjeux à nos journalistes : « Le NHS est probablement l’une des plus grandes constructions de l’effort humain que nous ayons vues, et le voir se détériorer lentement donne vraiment à réfléchir. Je pense qu’il vaut la peine de le défendre ».
Interrogé sur les raisons de cette crise, le médecin a expliqué : « C’est un choix délibéré. Je n’ai absolument pas le temps d’écouter ceux qui disent que ce n’est pas un problème politique. La santé, c’est de la politique. La santé est façonnée par des choix politiques, qu’il s’agisse de décisions prises en matière d’aide sociale ou de rémunération. La santé est une construction qui résulte de la combinaison de l’emploi, du logement, de la communauté – autant de domaines qui sont façonnés par la politique. Il est complètement ridicule de dire qu’il ne s’agit pas d’une discussion politique.
Les attaques des politiciens et des médias contre les travailleurs du NHS ont été incessantes. Au début de la semaine, Daniel Finkelstein, du Times, a écrit : « La grève irresponsable des médecins ne peut pas réussir ». Le Telegraph a publié « Les demandes salariales avides des médecins mettent en péril leur réputation », ainsi qu’un commentaire du ministre de la santé Steven Barclay intitulé « Il est temps pour la BMA de mettre fin aux grèves et de donner la priorité aux patients », reprochant aux travailleurs du secteur de la santé la crise créée par son gouvernement et son parti.
Menaçant gravement les travailleurs de la santé, M. Barclay a annoncé son intention d’étendre les « niveaux de service minimum [lois anti-grève draconiennes] aux services de santé hospitaliers, comme les médecins et les infirmières ».
Le parti travailliste a rejoint les conservateurs dans leurs attaques, le secrétaire d’État à la santé, Wes Streeting, déclarant au Telegraph : « Avec le parti travailliste, nous n’aurons pas une culture du « quelque chose pour rien » dans le NHS… Je ne suis pas prêt à déverser de l’argent dans un trou noir. » Commentant de manière désobligeante que le NHS n’est « pas un sanctuaire », il a menacé qu’il devrait « se réformer ou mourir » et a décrit les travailleurs de la santé comme des « intérêts particuliers » qui ne seraient pas autorisés à « se mettre en travers des réformes ».
Le psychiatre a expliqué : « Il s’agit en grande partie de contrôler, de dicter et d’influencer le discours… Ces idées selon lesquelles [les grèves] sont simplement dues au fait que les gens veulent plus d’argent puent une compréhension malhonnête de la situation. Cela n’a rien à voir avec la cupidité ou l’autopromotion – les gens veulent simplement faire du bon travail, ils veulent simplement qu’on leur donne les ressources nécessaires pour bien faire leur travail ».
« C’est très étroit d’esprit et à courte vue : si vous ne disposez pas d’un service de santé capable de fournir ce filet de sécurité, les choses deviendront de plus en plus difficiles, d’une manière que nous ne pouvons pas prévoir.
Il a ajouté : « Nous devrions également parler de l’efficacité [du NHS] : par habitant, il s’agit de l’un des moyens les plus efficaces de fournir des soins de santé de haut niveau que nous connaissions.
Se référant à l’impact de la privatisation et de l’austérité et aux tentatives de rejeter la faute sur les « inefficacités », il a déclaré : « Je suis très méfiant à l’égard des récits qui ne cherchent qu’à mettre en évidence les problèmes. Cela ne se vérifie pas dans les faits, dans la manière dont le système fonctionnait il y a 20 ans, avant qu’un grand nombre de changements n’interviennent ».
À propos de l’action conjointe des médecins débutants et des médecins confirmés, le médecin a déclaré qu’il s’agissait « d’une démarche positive », ajoutant : « Je pense qu’il est regrettable que le syndicat des infirmières n’ait pas obtenu suffisamment de voix [pour reconduire l’action de grève]. »
« Les infirmières ont un rôle extrêmement difficile, et avec la perte des bourses [en 2017], il y a tellement de pression sur le personnel infirmier. Mes collègues [infirmières] ont trouvé qu’il était très difficile de prendre des mesures avec le niveau de revenu qu’elles gagnent. Les infirmières sont souvent en première ligne pour s’occuper des patients et prendre des décisions cliniques, et je ne pense pas qu’elles soient rémunérées de manière proportionnelle… C’est une perspective très différente [de faire grève et de perdre son salaire] lorsque vous vous situez dans une autre tranche de revenus. »
Les infirmières ont voté en avril pour rejeter l’accord inférieur à l’inflation conclu entre le Royal College of Nursing (RCN) et le gouvernement conservateur, malgré l’énorme pression exercée par la bureaucratie du RCN. Mais le signal clair du syndicat qu’il ne se battrait pas pour plus, après des mois de grèves éparses et limitées, a convaincu suffisamment de travailleurs qu’il n’y avait pas d’issue sous la direction du RCN. Un scrutin visant à renouveler le mandat de grève – mené sur une base nationale agrégée – a échoué, ce qui a permis au gouvernement et au syndicat d’imposer l’accord de capitulation.
L’arrêt de l’action des infirmières, qui avait bénéficié d’un fort soutien populaire, a été l’un des principaux coups portés à une vague de grèves de plusieurs millions de personnes qui se poursuivait depuis l’été 2022. La capitulation des syndicats de la santé et de ceux d’autres secteurs a laissé les médecins livrés à eux-mêmes dans le NHS, et de plus en plus dans l’ensemble du pays.
Le médecin de Maudsley s’est prononcé en faveur d’une plus grande action commune, évoquant plusieurs conflits récents ou en cours. « Idéalement, j’aimerais voir davantage d’actions menées par les différentes professions. Je suis très intéressé par les actions générales. Qu’il s’agisse des cheminots ou des postiers, ce sont des problèmes qui se posent à tous en raison de la crise du coût de la vie. Je ne considère pas que ces problèmes soient relégués à des domaines particuliers, comme si nos intérêts étaient en quelque sorte indépendants de ceux des autres professions.
C’est le sentiment universel de la classe ouvrière dans les secteurs public et privé. Mais il a été contré à chaque fois par la bureaucratie syndicale, ce qui a permis au gouvernement de faire avancer son programme. Le sabotage de la bureaucratie syndicale ne peut être surmonté que par l’organisation de comités de base chargés d’élaborer les revendications et de coordonner les nouvelles grèves.
Les médecins, toujours engagés dans une action déterminée, peuvent jouer un rôle de premier plan en appelant leurs collègues du NHS à les rejoindre, et la classe ouvrière dans son ensemble à soutenir la lutte pour des services publics de haute qualité et entièrement financés.
Source: https://www.wsws.org/en/articles/2023/09/22/zgmz-s22.html