CHICAGO – Les membres du syndicat United Auto Workers ont voté à 97% la grève si leurs revendications ne sont pas satisfaites par les patrons des trois grands – Ford, General Motors et Stellantis. Le syndicat représente 150 000 travailleurs dans ces usines et leur contrat expire le 14 septembre.
L’UAW demande la fin des salaires à deux vitesses, une augmentation de 40 % du salaire horaire et le rétablissement des clauses d’indemnité de vie chère pour compenser l’inflation. L’indemnité de vie chère a été supprimée en 2009 lorsque les patrons ont exigé des concessions dans le cadre de leur sauvetage de la faillite par le gouvernement.
Les autres revendications portent sur le rétablissement des prestations médicales pour les retraités et des pensions pour tous les travailleurs, qui ont été supprimées en 2009, ainsi que sur l’augmentation des salaires des retraités. Les trois grands ont fermé 65 usines au cours des 20 dernières années, réduisant ainsi le nombre de travailleurs. Le syndicat réclame le droit de grève en cas de fermeture d’usine, ainsi que des programmes de protection garantissant aux patrons de continuer à payer les travailleurs licenciés en cas de fermeture d’usine.
L’UAW réclame également davantage de congés payés pour permettre aux travailleurs de s’occuper de leur famille. « Nos membres travaillent 60, 70, voire 80 heures par semaine pour joindre les deux bouts », peut-on lire dans un tract du syndicat. « Ce n’est pas vivre. C’est à peine si l’on survit, et cela doit cesser.
Le syndicat a commencé à organiser des « piquets de grève » pour montrer la détermination des membres de l’UAW à se battre. Cette tactique s’inspire de celles mises en place par les Teamsters d’UPS, qui ont organisé des piquets de grève et des rassemblements dans tout le pays avant d’obtenir un contrat adopté à une écrasante majorité par leurs membres.
Des centaines de personnes se sont jointes aux actions syndicales organisées à Louisville (Kentucky) et à Detroit du 23 au 25 août. Les travailleurs ont scandé : « À travail égal, salaire égal. Tous les niveaux doivent disparaître » et « Bénéfices records. Des contrats records ! »
Andrea Harris, 42 ans, technicienne en réparation à l’usine d’assemblage Stellantis Mack, a déclaré au Detroit Free Press qu’elle participait au piquet de grève « pour obtenir de meilleurs salaires pour ma famille ». Elle a décrit le rythme exténuant de son travail sur la chaîne de montage, qui l’a blessée aux jambes et l’a obligée à se faire hospitaliser à un moment donné. « Nous sommes prêts à faire grève. Nous sommes fatigués », a-t-elle déclaré.
Les militants du Socialist Workers Party se sont rendus à l’usine d’assemblage de Ford, ici à Chicago, pour savoir ce que les travailleurs pensaient de ces questions. « Ils nous traitent comme des déchets », a déclaré Darnel Dixon, qui a commencé à travailler il y a deux mois. « Comme aujourd’hui, nous avons été renvoyés chez nous plus tôt que prévu », ce qui a entraîné une baisse de leur salaire. Il ajoute qu’on ne leur garantit pas huit heures de travail lorsqu’ils pointent. Il ajoute que le salaire de départ est de 16,67 dollars de l’heure, soit à peine plus que le salaire minimum de Chicago.
Un autre travailleur qui est là depuis deux ans a déclaré qu’il gagnait un peu plus de 19 dollars. Un travailleur qui a 13 ans d’ancienneté a déclaré qu’il gagnait jusqu’à 32 dollars. « La demande de mettre fin aux salaires à deux vitesses est donc majeure », a déclaré Naomi Craine, une travailleuse du rail et candidate du Parti socialiste des travailleurs au Congrès des États-Unis dans le district 4 de l’Illinois.
« Un syndicat divisé ne survivra pas. Nous ne pouvons pas avoir toutes ces catégories de travailleurs sur le même lieu de travail, faisant le même travail », a déclaré Shawn Fain, président de l’UAW, lorsqu’il s’est adressé aux piquets de grève de l’usine de camions Ford à Louisville.
Terrence Parham, qui travaille chez Ford depuis une dizaine d’années, a déclaré à la presse que son travail à l’usine impliquait des conditions de travail difficiles pouvant entraîner des lésions dues à des mouvements répétitifs. Selon lui, l’usure et la détérioration des conditions de travail rendent cruciale la revendication d’une pension pour tous les travailleurs de l’automobile.
Les syndicalistes espèrent obtenir des avancées
« C’est le moment de reprendre ce qui nous est dû. Travailler avec les entreprises ne nous convient pas. La seule façon pour la classe ouvrière de progresser est de rester unie », a déclaré M. Fain aux membres du syndicat lors d’une mise à jour diffusée en direct le 25 août. « La seule façon d’avoir une meilleure qualité de vie pour nous-mêmes et nos familles est de nous battre pour cela.
M. Fain a été élu cette année lors de la toute première élection au scrutin direct de l’UAW, battant le président sortant, Ray Curry, de quelques centaines de voix sur les quelque 140 000 suffrages exprimés. M. Curry a pris ses fonctions en 2021, après que le gouvernement fédéral est intervenu dans le syndicat en lançant une enquête sur la « corruption » qui a abouti à la condamnation d’une douzaine de dirigeants syndicaux pour détournement de fonds et d’autres chefs d’inculpation.
L’élection de M. Fain montre que les travailleurs cherchent des moyens de renforcer leurs syndicats et d’obtenir des avancées. Les travailleurs sont confrontés à des attaques incessantes, les patrons cherchant à défendre leurs profits face à une concurrence de plus en plus vive, en se défaussant sur la classe ouvrière.
D’autres exemples sont les gains obtenus par 340 000 Teamsters chez UPS, la grève en cours de 180 000 membres de la Screen Actors Guild et de la Writers Guild, les milliers de grévistes de l’hôtellerie à Los Angeles, les travailleurs en grève à l’International Flavors and Fragrances à Memphis, Tennessee, et d’autres luttes syndicales.
Les patrons des trois grands affirment qu’ils ne peuvent pas répondre aux demandes du syndicat parce qu’ils sont confrontés à une concurrence trop forte à mesure que l’industrie se tourne vers les véhicules électriques. Ceux-ci peuvent être construits avec moins de main-d’œuvre que les véhicules à moteur à combustion interne. Les constructeurs dépensent des milliards pour développer des technologies et construire des usines de fabrication de batteries au lithium pour les VE.
Les patrons insistent sur le fait que ces usines ne relèvent pas du contrat-cadre de l’UAW et que le syndicat doit se battre pour les syndiquer une par une. Les 1 100 travailleurs de la nouvelle usine Ultium de Warren (Ohio), construite à côté de Lordstown, ont voté pour l’UAW en décembre 2022. Leur salaire de départ était de 16,50 dollars de l’heure. Le syndicat a obtenu une augmentation de salaire à 20 dollars et des arriérés de salaire depuis la victoire de l’élection syndicale. Les négociations se poursuivent.
Le premier contrat syndical, qui a été provisoirement accepté par le comité de négociation du syndicat, porte le salaire de départ à 20 dollars, puis à 21 dollars après six mois ou 1 000 heures de travail. C’est bien moins que ce que touchent les travailleurs de l’UAW dans les usines automobiles. Ultium est la première usine de batteries au lithium syndiquée du pays.
L’enjeu de la lutte contre les trois grands pour l’ensemble de la classe ouvrière est considérable ! Solidarité avec l’UAW !
Naomi Craine a contribué à cet article.
Source: https://themilitant.com/2023/09/02/uaw-workers-at-big-three-prepare-for-sept-14-walkout/