Par Aria Huang
Le 23 juillet, les Cambodgiens se rendront aux urnes, mais il n’y aura pas de surprise. Ayant éliminé l’opposition, le Premier ministre Hun Sen devrait s’accrocher au pouvoir. Pour les travailleurs, la répression continue de la grève de NagaWorld par le gouvernement cambodgien, ainsi que l’arrestation et la condamnation du dirigeant syndical, témoignent de la sombre réalité du mouvement syndical. Au-delà de la répression pure et simple, les syndicats indépendants sont confrontés à une multitude d’obstacles juridiques et politiques pour s’enregistrer et s’organiser, et les syndicats pro-gouvernementaux dominent des secteurs tels que celui de l’habillement. Toutefois, les syndicats indépendants doivent également surmonter leurs propres contraintes et conflits internes pour construire un mouvement plus démocratique et plus uni.
Je me suis récemment entretenu avec un certain nombre d’organisateurs et de dirigeants syndicaux au Cambodge, dont les identités ont été rendues anonymes afin de les protéger de toutes représailles. Sur la base de ces conversations, je soulignerai une myriade d’obstacles politiques et juridiques qui entravent la syndicalisation, mais je ne veux pas non plus ignorer les problèmes internes que les organisateurs syndicaux ont observés et dont ils m’ont fait part.
Il s’agit notamment d’être moins directif et plus démocratique, de développer les compétences et la confiance des travailleurs de base et des dirigeants syndicaux locaux au lieu de dépendre de la direction de la fédération, et d’élever la conscience de classe des travailleurs en vue d’un mouvement plus radical. Il est temps de régénérer le mouvement. Sans un plus grand degré de démocratie et d’organisation de la base par des organisateurs confiants et conscients de leur classe, les syndicats resteront en position de faiblesse face au pouvoir combiné de l’État et du capital. Pour contrer l’autoritarisme de l’État, les syndicats ne peuvent se permettre d’en être le reflet.
La triste réalité
Au cours de la dernière décennie, les travailleurs de l’habillement au Cambodge ont connu une recrudescence des grèves. Fin 2013 et début 2014, ils se sont mis massivement en grève pour réclamer des salaires plus élevés. Des affrontements ont eu lieu entre la police et les travailleurs, la police tirant sur la foule, ce qui a conduit à l’arrestation et à la mort de plusieurs travailleurs. Bien qu’il n’y ait pas de parti ouvrier, le parti d’opposition, le Parti du sauvetage national du Cambodge (CNRP), a remporté un certain nombre de sièges au parlement lors des élections de 2013, les syndicats et les travailleurs s’étant mobilisés pour soutenir le parti et faire campagne en sa faveur.
Le parti au pouvoir, le Parti du peuple cambodgien (PPC), considère depuis lors les syndicats indépendants comme une menace potentielle pour sa mainmise sur le pouvoir, compte tenu de la capacité des travailleurs à se mobiliser entre eux. Le PPC a modifié les lois et a rendu de plus en plus difficile l’organisation, l’enregistrement et la représentation des travailleurs par les syndicats, et des restrictions ont été imposées au droit de grève. La loi de 2016 sur les syndicats stipule que pour que les travailleurs se mettent en grève, il faut un quorum de 50 % plus un membre pour voter la déclaration de grève. Le ministère du travail et de la formation professionnelle (MoLVT) exige davantage de documents pour enregistrer un syndicat. Une erreur technique sur les formulaires d’enregistrement, telle qu’une simple faute d’orthographe ou un espacement incorrect, peut entraîner le rejet de l’enregistrement. Les syndicats doivent alors se soumettre à un processus laborieux pour remplir à nouveau les documents requis. Sans enregistrement, les syndicats ne peuvent exercer aucune activité.
Les syndicats indépendants doivent également rivaliser avec les syndicats pro-gouvernementaux, alignés sur le parti au pouvoir, lorsqu’ils organisent, recrutent et renforcent leurs effectifs dans les ateliers. Les syndicats pro-gouvernementaux ou les syndicats jaunes peuvent s’enregistrer relativement facilement par rapport aux syndicats indépendants.
Sur le lieu de travail, le démantèlement des syndicats est endémique. Les employeurs du secteur de l’habillement ont de plus en plus recours à des contrats à court terme (FDC) pour employer des travailleurs. La loi a récemment été modifiée pour autoriser les contrats à court terme jusqu’à quatre ans, contre deux ans auparavant, et l’utilisation des CDD signifie que les employeurs peuvent choisir de licencier les travailleurs s’ils adhèrent à un syndicat. Le gouvernement a autorisé les employeurs à suspendre des travailleurs pour cause de crise économique, principalement en raison de la pandémie de COVID-19, ce qui a conduit à la suspension de dirigeants syndicaux.
Pour les syndicats qui peuvent s’enregistrer, il est difficile de représenter leurs membres lors de conflits du travail. Il y a eu des cas où des syndicats se sont vus refuser le droit de représenter leurs membres au Conseil d’arbitrage parce qu’ils n’avaient pas le statut de Most Representative Status (MRS) (note de l’auteur : le MRS est un statut accordé au syndicat majoritaire sur un lieu de travail et aux syndicats qui représentent 30 % ou plus des travailleurs sur le lieu de travail). Les membres doivent donc défendre eux-mêmes leur cause devant les tribunaux. Cependant, les employeurs peuvent employer des avocats et des représentants pour défendre leur cause.
Le Conseil d’arbitrage du Cambodge est chargé de résoudre les conflits du travail dans le pays. Bien que les décisions du Conseil d’arbitrage ne soient pas contraignantes, il était autrefois considéré comme un organe indépendant et neutre, car il comprend des arbitres sélectionnés par les syndicats, les associations d’employeurs et le ministère du Travail et de la Formation professionnelle. Mais de plus en plus, le conseil d’arbitrage se montre réticent à statuer sur des questions qui contrediraient l’interprétation de la loi par le ministère du travail et de la formation professionnelle, et refuse de rendre des décisions pour « incompétence ».
Dans ce contexte, comment les syndicats et les militants syndicaux cambodgiens poursuivent-ils leur lutte pour les droits des travailleurs ?
Davantage de démocratie et d’organisation à la base
La signature du code du travail cambodgien en 1997 a entraîné une augmentation de la formation de syndicats indépendants. Malgré ses 30 ans d’histoire, le mouvement syndical cambodgien est intrinsèquement faible, en particulier au niveau des syndicats locaux. Cette situation n’est pas seulement due à des contraintes juridiques et politiques. Il existe également des contradictions internes au sein du mouvement syndical cambodgien.
Les dirigeants syndicaux que j’ai interrogés ont souligné la nécessité d’accroître la démocratie syndicale, de renforcer les capacités des travailleurs et des dirigeants de la base, d’identifier de nouveaux militants de la base et de veiller à ce que les syndicats locaux et les travailleurs soient bien soutenus par les fédérations syndicales.
Le manque de démocratie et la dépendance à l’égard des dirigeants syndicaux entravent l’engagement des travailleurs. Un militant syndical, A, évoque la nature « descendante » des syndicats indépendants parmi le personnel des fédérations, en particulier dans le secteur de l’habillement, où le dirigeant est perçu comme ayant un rôle prépondérant. Cette forte dépendance à l’égard de la fédération entrave sans aucun doute le développement des capacités d’organisation des syndicats locaux, qui deviennent dépendants de la fédération et de son dirigeant pour les aider à aborder et à négocier les problèmes sur le lieu de travail.
De ce fait, les travailleurs de l’habillement adhèrent parfois à des syndicats sans participer activement ou s’engager dans le travail du syndicat, et ne comprennent donc pas toujours très bien ce que signifie faire partie d’un syndicat. Au cours des négociations, A signale des cas où le personnel de la fédération joue un rôle dominant dans le comité de négociation. Bien que le syndicat local fasse partie de l’équipe de négociation, il n’est là que pour « se montrer ». Telle est la « vérité difficile » avec laquelle les syndicats indépendants doivent composer.
A souligne que les syndicats locaux doivent disposer de solides compétences en matière d’organisation et de négociation : « Nous avons besoin d’un mouvement local… [au lieu de cela], le personnel des fédérations se rend au niveau national pour organiser les travailleurs… cela ressemble à un mouvement organisé de l’extérieur… par un petit groupe de personnes ». Les syndicats doivent être démocratiques et la concentration du pouvoir au sommet, ainsi que l’absence de processus démocratiques au sein du syndicat, ont réduit la capacité des syndicats locaux à fonctionner plus efficacement.
A souligne que les fédérations syndicales doivent s’efforcer d’identifier les militants et de les former afin qu’ils soient plus nombreux sur le terrain, en particulier lorsqu’il s’agit de gérer des problèmes et des conflits dans l’usine. A considère comme une bénédiction déguisée la nouvelle loi interdisant au personnel des fédérations de représenter leurs membres dans les affaires de règlement des litiges. Cela oblige le syndicat au niveau de la fédération à former ces travailleurs afin qu’ils puissent se représenter eux-mêmes dans leurs affaires.
Un autre dirigeant syndical, D, reconnaît lui aussi qu' »un mouvement syndical fort ne peut se contenter de quelques dirigeants syndicaux actuels ». Il considère que le mouvement syndical ne fait pas assez pour renforcer les capacités de la nouvelle génération de dirigeants syndicaux. C’est l’objectif de leur syndicat. D indique qu’une grande partie du personnel de son syndicat s’efforce de donner confiance aux travailleurs pour qu’ils s’organisent.
Compte tenu des difficultés d’organisation et de fonctionnement des syndicats, le syndicat tente de renforcer les capacités de l’équipe en adoptant une approche à deux niveaux : Renforcer les capacités au niveau de la fédération et au niveau du syndicat local. Pour les dirigeants syndicaux locaux, le syndicat renforce leur confiance dans la formation des travailleurs de base et dans la gestion des griefs qui surviennent dans l’usine. Les dirigeants syndicaux locaux se portent également volontaires pour la fédération, afin de renforcer leurs capacités d’organisation et de formation et de répondre aux questions de leurs membres.
Pour le personnel de la fédération, le syndicat évalue chaque membre du personnel afin d’identifier la formation dont il peut avoir besoin, par exemple pour améliorer ses compétences en matière de formation, d’animation ou d’organisation d’activités. Le personnel doit également être capable d’analyser la situation des travailleurs afin de pouvoir s’engager avec eux en toute confiance et d’instaurer un climat de confiance. Le manque d’organisateurs confiants et compétents se fait sentir dans tous les syndicats indépendants du Cambodge. « Nous avons besoin de personnes, d’organisateurs forts, de militants et de dirigeants pour mener le combat », déclare D.
Construire une conscience de classe
L’organisation implique également le développement de la conscience de classe des travailleurs. Au Cambodge, un syndicat du secteur des services consacre une grande partie de ses ressources à l’éducation et à la sensibilisation des travailleurs à leur identité de classe ouvrière au sein du système capitaliste et prend des mesures pour développer la conscience de classe. Le syndicat propose aux travailleurs une formation sur la mondialisation, avec une analyse du système mondial actuel dans lequel ils travaillent. Le syndicat considère qu’il s’agit là d’un élément clé pour dissiper la crainte des travailleurs de s’engager dans des activités syndicales et de s’organiser dans le climat actuel.
Pour le dirigeant syndical, J, l’analyse par les travailleurs du système dans lequel ils vivent est la première étape avant d’aborder la question de la syndicalisation. Dans leur formation syndicale, avant de parler de syndicats ou de syndicalisation, ils discutent des droits des travailleurs et des problèmes auxquels ils sont confrontés sur le lieu de travail. Le syndicat donne ensuite un aperçu du droit du travail, de sa relation avec les droits des travailleurs et de la collusion entre les employeurs et les législateurs. Il indique clairement que les lois ont été modifiées au fil des ans afin d’exploiter les droits des travailleurs en raison de l’influence écrasante des employeurs sur les législateurs.
Dans le cadre de la compréhension de la mondialisation, le syndicat donne aux travailleurs les moyens de comprendre l’économie politique mondiale et les principales institutions, de l’Organisation mondiale du commerce (OMC) aux accords de libre-échange qui ont favorisé la libéralisation du commerce et accru l’exploitation des travailleurs. Pour J, les travailleurs doivent comprendre clairement qui est la classe ouvrière et qui est l’employeur. « Les travailleurs doivent comprendre avec qui ils doivent se battre, ils ne doivent pas se battre entre eux au sein de la classe ouvrière… leur ennemi, c’est l’employeur », déclare J.
« L’endettement est un problème très répandu au Cambodge, qui a un impact sur les travailleurs. »
L’endettement est un problème très répandu au Cambodge, qui a un impact sur les travailleurs. Les Cambodgiens détiennent le montant moyen de microcrédit le plus élevé au monde. De nombreux travailleurs restent endettés, ce qui, selon D et J, constitue un obstacle à l’organisation. La situation du microfinancement et la dépendance à l’égard de l’endettement signifient que les travailleurs doivent parfois choisir entre leur emploi et leurs droits syndicaux. Le syndicat de J. explique aux travailleurs que « l’endettement est une idée créée [par] les capitalistes… ils veulent simplement briser la solidarité entre les travailleurs ».
L’endettement fait partie du système qui maintient les travailleurs dans le piège, et le syndicat fournit une analyse de l’endettement aux travailleurs. Il explique aux travailleurs que la dette est une forme d’esclavage moderne, qui place les travailleurs dans une situation précaire où ils ont peur de s’organiser ou de faire grève parce qu’ils risquent de perdre leur emploi et d’affecter leur capacité à rembourser leur dette.
Pour J, les travailleurs ont besoin de ces connaissances pour analyser de manière critique le monde dans lequel ils vivent et les raisons pour lesquelles ils continuent à se trouver au bas de l’échelle sociale et deviennent de plus en plus pauvres. Ce n’est qu’alors qu’ils peuvent comprendre plus fondamentalement l’importance de l’organisation et de l’adhésion aux syndicats. J reconnaît que la peur empêche les travailleurs de s’engager dans les syndicats, car les employeurs menacent généralement les travailleurs d’être licenciés s’ils adhèrent à un syndicat. Si l’on ajoute à cela les tactiques répressives du gouvernement et la propagande antisyndicale, les travailleurs sont encore plus effrayés.
De nombreux travailleurs ont également confié à J qu’ils avaient eu de mauvaises expériences avec les syndicats. Ils ont été déçus par les anciens dirigeants syndicaux qui ont conclu des accords sous la table avec les employeurs ou qui ont fait des compromis. Mais J pense que le renforcement de la conscience et de la compréhension des travailleurs aidera à surmonter ces obstacles. J pense que les travailleurs ne devraient pas se contenter de faire confiance à un dirigeant syndical ; ils doivent faire confiance à leur rêve de ce à quoi ils veulent que leur société et leur pays ressemblent et, en fin de compte, travailler dans ce sens. Une confiance écrasante en un seul dirigeant reproduit l’inégalité du pouvoir dans le syndicat. D. a une proposition « audacieuse » : les dirigeants syndicaux doivent voir leur mandat limité, de sorte que « lorsque vous fixez votre mandat, vous … pensez à la deuxième génération ».
Lorsque les travailleurs ont acquis cette compréhension et cette conscience, ils deviennent de meilleurs organisateurs au sein de leur communauté et sur leur lieu de travail. L’un des objectifs du syndicat J est de former la prochaine génération de militants sociaux et d’artisans du changement. Pour que les travailleurs deviennent actifs sur le lieu de travail, cette analyse les aide à avoir une idée très claire de ce qu’ils essaient de réaliser et à comprendre qu’ils ne poursuivent pas seulement leurs intérêts personnels et qu’ils ne sont pas différents des travailleurs de différents pays. La construction d’une conscience de classe nécessite un engagement régulier et soutenu avec les travailleurs pour changer leur mentalité afin qu’ils réfléchissent aux questions sociales et qu’ils puissent également remettre en question leur société et les raisons pour lesquelles elle reste si inégalitaire. « Je pense que pour les dirigeants syndicaux comme moi, il est temps de former d’autres acteurs du changement.
Source: https://labourreview.org/labour-cambodia/