Par Robert Stevens
Des dizaines de milliers de médecins en formation en Angleterre vont se mettre en grève pour quatre jours supplémentaires à partir de vendredi. Il s’agit de la cinquième série d’actions syndicales et de la première depuis un arrêt de travail de cinq jours organisé le mois dernier à partir du 13 juillet.
Les membres de la British Medical Association (BMA) ont rejeté une offre d’augmentation de salaire de six pour cent plus 1 250 livres sterling. Le mois dernier, le Premier ministre Rishi Sunak a déclaré que l’offre bien inférieure à l’inflation était « définitive ».
Les médecins occupent une place importante dans la société, car ils jouent un rôle essentiel au sein du Service national de santé (NHS), qui compte 1,3 million d’employés. Leurs grèves, ainsi que les arrêts de travail précédents d’autres membres du personnel du NHS depuis décembre, ont entraîné l’annulation de 835 000 opérations et rendez-vous. Mais le NHS Confed a rapporté que « les hauts responsables des opérations affirment qu’il s’agit de la partie émergée de l’iceberg, les chiffres officiels n’enregistrant que les annulations le jour même ». Les services du NHS ont désormais l’habitude d’anticiper les grèves en ne remplissant pas les créneaux qui auraient pu être utilisés pour des activités non urgentes ».
Les dirigeants des médecins en formation affirment qu’ils ne reviennent pas sur leur demande de rétablissement des salaires, après une période de 15 ans au cours de laquelle les salaires ont baissé de 26,1 % en termes réels (RPI). La BMA a demandé une augmentation de 35 % au début du conflit, notant qu’un barista chez Pret Manger gagnait 14,10 livres sterling de l’heure alors qu’un médecin en formation gagne 14,09 livres sterling.
Les médecins en formation font également l’objet d’un vote pour prolonger leur mandat de six mois pour l’action industrielle, comme l’exige la législation anti-grève. Le scrutin se termine le 31 août.
Les médecins en formation ont mené un combat déterminé, mais cela ne suffit pas à garantir la victoire. Il ne suffit pas non plus de mener une campagne dirigée uniquement contre un gouvernement conservateur détesté et déterminé à détruire le NHS.
Les médecins en herbe font grève seuls après que toutes les autres grèves du NHS, à l’exception des consultants seniors et des radiographes, ont déjà été vendues – la bureaucratie syndicale ayant accepté des accords pourris pour les travailleurs qui constituent la majeure partie de la main-d’œuvre du NHS en mai et en juin.
La réalité qui se cache derrière la bravade de Sunak face aux médecins en formation est que son gouvernement en crise n’aurait pas survécu à la vague de grèves massives qui a éclaté l’année dernière si la bureaucratie syndicale n’avait pas saboté un conflit après l’autre, en alliance avec ses partenaires de la direction du parti travailliste.
Leur trahison a entraîné la défaite des infirmières et des ambulanciers parmi le million de travailleurs sous contrat de l’Agenda pour le changement. De même, les bureaucrates syndicaux ont mis fin aux conflits de centaines de milliers de travailleurs de Royal Mail, des chemins de fer, des écoles, des universités et des collèges.
La direction actuelle des médecins en formation a été élue sur la crête d’une vague de colère face aux attaques que les médecins en formation ont subies depuis la trahison par la BMA de leur grève de plusieurs mois en 2016.
Lors d’une manifestation à Trafalgar Square en avril, le Dr Arjan Singh, du comité des jeunes médecins (JDC) de la BMA, a déclaré : « Votre syndicat vous soutiendra à fond, nous ne vous abandonnerons pas. Nous ne vous trahirons pas… Pour les greffiers ici présents, il s’agit d’une nouvelle BMA et nous ne sommes pas en 2016. Il s’agit d’une BMA qui est résolument en faveur des médecins et de leurs patients ».
Pourtant, tout au long du conflit, la seule chose que les dirigeants des médecins en formation de la BMA n’ont jamais soulevée est la nécessité d’une lutte pour vaincre la mainmise de la bureaucratie syndicale sur les travailleurs du NHS et sur l’ensemble de la classe ouvrière. Chaque médecin sait que l’obtention d’une augmentation de salaire de 35 % et le rétablissement de la rémunération des médecins ne peuvent être obtenus sans une bataille massive qui ne peut être menée isolément des autres travailleurs. Mais ils sont isolés par la BMA, le Royal College of Nursing, Unite, Unison et les autres.
En outre, cette lutte ne concerne pas seulement le présent, alors que le gouvernement conservateur poursuit son offensive d’éviscération des services de santé et met en œuvre de nouvelles mesures de privatisation. Il n’y aura pas de répit sous un gouvernement travailliste, s’il arrive au pouvoir. Le chef du parti, Sir Keir Starmer, a déclaré que le « gros chéquier du gouvernement » serait fermé et le secrétaire d’État fantôme à la santé, Wes Streeting, a dénoncé les travailleurs de la santé comme étant des « obstacles » à la « réforme non sentimentale » du NHS qui s’impose, en se vantant : « Avec le Labour, nous n’aurons pas une culture du quelque chose pour rien dans le NHS… Je ne suis pas prêt à déverser de l’argent dans un trou noir ».
Le BMA Junior Doctors Committee n’offre aucun moyen de lutter contre cette conspiration entre les conservateurs, les travaillistes et la bureaucratie syndicale. Le 24 juillet, les dirigeants du JDC, le Dr Robert Laurenson et Vivek Trivedi, ont fait une déclaration commune au siège de la BMA, déclarant à propos du scrutin sur le mandat de grève : « Il n’est pas rare que les syndicats ne parviennent pas à atteindre le seuil fixé par le gouvernement pour renouveler un mandat de grève. Au cours des derniers mois, nous avons vu cela arriver aux enseignants. Nous l’avons vu pour les infirmières ».
Ces propos occultent délibérément les enjeux cruciaux de ces luttes. Dans les conflits des enseignants et des infirmières, ainsi que dans celui des postiers, les travailleurs ont accepté de mauvais accords comme un vote de défiance à l’égard de la direction de leur syndicat après que des actions de grève sporadiques se soient étendues sur des mois sans perspective de victoire.
Les médecins en formation ne peuvent pas adopter une approche « attendre et voir » ce que la bureaucratie, y compris le JDC, va faire. Il faut lutter pour la formation de comités de base dans chaque hôpital et établissement du NHS, fonctionnant indépendamment de la bureaucratie syndicale. Ces comités doivent devenir le moyen pour les médecins d’étendre la grève afin d’inclure tous les médecins et autres travailleurs de la santé dans une lutte commune contre les bas salaires et la destruction du NHS.
L’élaboration d’une stratégie socialiste pour défendre le NHS et le droit aux soins de santé publics est au cœur de la lutte des médecins.
Alors que la Grande-Bretagne est empêtrée dans une crise économique mondiale de plus en plus grave et que l’escalade de la guerre se concentre désormais sur le conflit de facto entre l’OTAN et la Russie en Ukraine, les élites dirigeantes du monde entier ont déclaré qu’il fallait cesser d’injecter des milliards dans les dépenses essentielles de santé, d’éducation et de protection sociale. Il y a quelques mois à peine, le groupe de réflexion Royal United Services Institute (RUSI) a déclaré que la promesse des conservateurs de dépenser 150 milliards de livres sterling de plus pour l’armée au cours des huit prochaines années marquerait « la fin des dividendes de la paix ».
Le RUSI a déploré que « depuis le milieu des années 1950, le Royaume-Uni a pu financer la part croissante de son revenu national consacrée au NHS et aux pensions de l’État en réduisant la part du PIB consacrée à la défense ». Cela n’était plus possible, car les dépenses de défense devaient passer d’un niveau de « famine à un niveau de fête ».
C’est pourquoi la lutte des médecins ne peut être comprise ou menée sur une base nationale, mais nécessite l’adoption d’une stratégie internationale et anticapitaliste.
Source: https://www.wsws.org/en/articles/2023/08/10/yafy-a10.html