#SaveTicketOffices : RMT et TSSA protestent contre la fermeture de 1000 guichets de vente et la vague de licenciements que cette réduction de service provoque
« La proposition du gouvernement britannique de fermer plus de 1000 guichets dans les gares à travers le pays détruirait d’innombrables emplois et rendrait les voyages en train plus difficiles et moins sûrs pour tous. Le projet, qui a été confirmé cette semaine, équivaudrait à une décimation des chemins de fer anglais et mettrait tout le monde dans une situation pire. C’est-à-dire tout le monde, sauf les bonzes des compagnies ferroviaires privatisées. « Les raisons avancées par le gouvernement pour justifier ces fermetures passent tout simplement à côté de l’essentiel », a déclaré David Gobe, président de la section des travailleurs du rail de l’ITF.
« Qu’il s’agisse de comportements asociaux, d’un risque accru de violence et de harcèlement, de distributeurs de billets cassés, de confusion due au système de billetterie britannique kafkaïen, de problèmes d’accessibilité pour les passagers handicapés et âgés, de biens perdus, de questions sur les retards et les annulations de trains ou d’une multitude d’autres raisons, les passagers ont le droit de s’adresser à une personne. La population veut-elle vraiment des transports déshumanisés ? Je ne pense pas ! » « S’il est vrai que les passagers ont désormais d’autres possibilités d’acheter des billets, ceux qui choisissent de se rendre à la billetterie le font souvent par nécessité. Cette nécessité ne disparaîtra pas lorsque les volets roulants seront levés. Le secrétaire général par intérim de la TSSA, Peter Pendle, a critiqué la fermeture des guichets et les licenciements : « Nous demandons aux navetteurs de s’opposer à ces plans stupides et d’envoyer un message clair au gouvernement qu’il est sur la mauvaise voie. « Nous continuerons à nous opposer aux fermetures de guichets qui n’ont aucun sens si l’objectif est de faire fonctionner un train pour tous et de développer le service dans l’ère post-Covid. Le secrétaire général du RMT, Mick Lynch, a déclaré :
« La décision de fermer jusqu’à 1.000 guichets et de procéder à des centaines de licenciements est une attaque brutale contre les travailleurs du rail, leurs familles et les voyageurs ».
« Les voyageurs seront contraints de s’appuyer sur des applications et des équipes mobiles pour les aider, au lieu d’avoir du personnel formé dans les gares. C’est une catastrophe pour les voyageurs âgés, handicapés et vulnérables qui tentent d’utiliser le réseau ferroviaire. En 2019, la Commission britannique pour l’égalité et les droits de l’homme (Equality and Human Rights Commission, EHRC) a averti l’agence gouvernementale Office of Road and Rail que les personnes handicapées ont le « droit fondamental de voyager spontanément », sur un pied d’égalité avec les autres. Les fermetures de guichets annoncées vont dans la mauvaise direction pour améliorer l’accessibilité et sont en contradiction avec les obligations du Royaume-Uni en vertu du droit international, notamment en tant que signataire de la Convention des Nations unies relative aux droits des personnes handicapées. Cette convention affirme que les personnes handicapées ont les mêmes droits et reconnaît que les handicaps sont dus à des barrières environnementales qui empêchent leur participation égale et complète à la société. Ces fermetures limitent encore davantage l’accès des passagers aux services essentiels. Le gouvernement britannique a également ratifié la Convention 190 de l’OIT sur la violence et le harcèlement en mars 2022 et, là encore, la fermeture des guichets est en contradiction directe avec les obligations du gouvernement d’assurer la sécurité des navetteurs se rendant à leur travail. John Mark Mwanika, président de l’ITF pour les transports urbains, a déclaré que les suppressions d’emplois ne peuvent pas et ne vont pas se traduire par un meilleur service pour les usagers, mais le gouvernement britannique a toujours montré qu’un meilleur service pour les usagers n’était pas une priorité pour lui.
Si le gouvernement est un tant soit peu sérieux lorsqu’il s’agit d’offrir un « bon rapport qualité-prix » – comme il prétend être la raison de ce carnage – il devrait commencer par nationaliser les chemins de fer britanniques et mettre fin au scandale des dividendes faramineux versés aux actionnaires alors que les passagers paient pour un service de plus en plus médiocre. « Nous sommes prêts à soutenir la résistance à ces réductions indésirables qui limiteront l’accès des passagers aux billets les moins chers, dégraderont le service aux passagers, l’accessibilité et la sécurité, exposeront les passagers à un risque accru de violence, de harcèlement et de blessures et entraîneront des centaines de pertes d’emplois dans les gares ». Nous appelons également au soutien et à la solidarité internationale pour nos affiliés britanniques : Nous demandons à tous les résidents* du Royaume-Uni de répondre à la consultation du gouvernement sur les fermetures de guichets avant le 26 juillet 2023. Veuillez indiquer les gares qui vous tiennent particulièrement à cœur et pourquoi ». Prise de position de l’ITF du 7 juillet 2023 (« Closing ticket offices isn’t ‘modernisation’ – it’s an attack on public transport »)