Les travailleurs de la chaîne de distribution alimentaire Metro de Toronto ont voté à l’unanimité en faveur de la grève
Par Mitchell Thompson
Après des années de bas salaires et de précarité, les travailleurs de la chaîne de distribution Metro de la région du Grand Toronto se sont exprimés haut et fort en votant à 100 % en faveur d’une grève. C’est un bon début pour les négociations contractuelles dans le secteur de la distribution alimentaire à l’échelle nationale, dans le sillage de l’augmentation pandémique des bénéfices.
Après des années de bas salaires et de travail précaire, 3 700 travailleurs de Metro Grocery répartis dans vingt-sept magasins de la région du Grand Toronto (GTA) sont prêts à faire grève, avec un vote favorable à 100 %. Il s’agit de la première d’une série de négociations contractuelles dans le secteur de la distribution alimentaire au Canada, après que les sociétés de distribution alimentaire canadiennes ont enregistré des bénéfices records pendant la pandémie.
Environ 140 000 travailleurs de la distribution alimentaire au Canada sont syndiqués, la majorité d’entre eux étant répartis entre les trois principales chaînes de distribution alimentaire du pays : Metro, Loblaws et Sobeys. À partir de cet été, les négociations contractuelles dureront deux ans. La première entreprise à faire l’objet de négociations est Metro, avec ses 3 400 travailleurs dans la région du Grand Toronto. Cette année, Metro a enregistré le bénéfice net le plus important des trois grandes chaînes de distribution alimentaire. En 2022, le bénéfice net de Metro a atteint le chiffre record de 922 millions de dollars, ce qui représente une augmentation de 26 % et un bénéfice net total de 2,5 milliards de dollars depuis 2018.
Le PDG de Metro, Eric La Flèche, a attribué ces bénéfices au « travail acharné » de ses employés. Pourtant, il n’y a pas eu d’augmentation correspondante des salaires ou des avantages sociaux, à l’exception de quelques « cartes-cadeaux » qui auraient été offertes.
« Nos équipes continuent à faire preuve d’un grand dévouement et d’une grande résilience pour servir nos communautés », a-t-il déclaré à Bloomberg. « Je leur suis reconnaissant pour leur travail acharné.
Profits records, bas salaires
Metro maximise ses profits en imposant un environnement de travail précaire, en poussant les travailleurs à bout et en exigeant d’eux qu’ils maintiennent un rythme intense, qui les conduit souvent à l’épuisement. Selon les données de la Commission de la sécurité professionnelle et de l’assurance contre les accidents du travail de l’Ontario, des millions sont versés chaque année aux travailleurs blessés. Au total, l’entreprise a enregistré 1 054 demandes d’indemnisation en 2019, 914 en 2020, 942 en 2021 et 827 en 2022.
« À la table des négociations, nous avons trois grandes priorités : un salaire équitable pour tous les travailleurs, un meilleur accès à des avantages sociaux améliorés et des heures de travail plus sûres et plus stables, ainsi que des emplois à temps plein », déclare Gord Currie, président de la section locale 414 d’Unifor.
« Le vote de grève à 100 % est un message clair de la part des travailleurs dévoués de Metro quant à leur détermination inébranlable à lutter pour des salaires équitables, de meilleures conditions de travail et la protection des bons emplois », a déclaré Lana Payne, présidente d’Unifor.
Actuellement, note le syndicat, la plupart des travailleurs de Metro sont à temps partiel, reçoivent de bas salaires et n’ont pas d’avantages sociaux – tout cela alors qu’on leur « demande constamment de faire plus avec moins, car chaque semaine, les heures sont réduites, le recrutement et la rétention du personnel diminuent, et les travailleurs plongent plus profondément dans l’épuisement ».
Alors que l’entreprise enregistre des bénéfices records, les diapositives d’une présentation pour 2023 destinée aux actionnaires révèlent des indications sur des projets visant à intensifier encore davantage le rythme de travail. Face aux « pénuries de main-d’œuvre et à l’augmentation des coûts », l’entreprise maintient la nécessité de « mettre en avant l’automatisation comme une priorité. » Depuis 2017, l’entreprise n’a cessé de brandir des menaces de suppressions d’emplois dans l’ensemble de ses magasins, tout en exigeant simultanément de ses employés des heures plus longues et plus intenses. « Nous avons des pourcentages d’heures supplémentaires plus élevés qu’à l’accoutumée », a déclaré La Flèche. Il s’est en outre engagé à lancer « une analyse magasin par magasin là où nous pensons que c’est rentable et là où cela accélère le service » et « réduit les heures pour nous ».
Cette dernière formulation est tout à fait délibérée. Lorsque Metro parle de réduire les « heures », cela n’implique pas une réduction des heures de travail de ses employés. Il s’agit plutôt de minimiser le nombre d’heures nécessaires à la prestation de ses services et, lorsque c’est possible, de procéder à une rotation parmi ses travailleurs précaires, échappant ainsi à l’octroi d’avantages sociaux et aux garanties de sécurité de l’emploi. C’est ce à quoi le vote de grève vise à mettre fin. […]
Metro Inc. a ouvert ses premiers supermarchés en 1972. La longue tradition d’opposition aux syndicats de la société est un facteur important de son statut d’entreprise la plus rentable du Canada. En septembre 1984, les propriétaires de Metro ont ordonné à 300 de leurs magasins de mettre en lock-out leurs chauffeurs de camion et leurs travailleurs d’entrepôt et de les remplacer par des briseurs de grève. Après le recul du syndicat, Gérald Tremblay, alors vice-président de Metro, a déclaré à la Gazette de Montréal : « Maintenant, nous pouvons avoir des opérations efficaces et flexibles ».
En 1990, lorsque Pierre Lessard a assumé le rôle de PDG, son leadership a marqué le début de nouvelles séries de suppressions d’emplois « massives », coïncidant avec les ventes annuelles de la société qui atteignaient 2,3 milliards de dollars.
Plus récemment, alors que l’Ontario semblait sur le point d’augmenter son salaire minimum à 15 dollars de l’heure, La Flèche a déclaré lors d’une conférence téléphonique en 2017 que l’augmentation coûterait environ 8 % des 586 millions de dollars de bénéfices nets de l’entreprise. Plutôt que d’accepter une marge bénéficiaire plus faible, La Flèche a promis : « En tant qu’équipe, nous nous efforcerons d’atténuer cet impact autant que possible grâce à des initiatives de productivité et de réduction des coûts, mais l’ampleur et le rythme de ces augmentations représentent un défi important. » Il a notamment refusé d’exclure des licenciements supplémentaires lorsqu’on lui a posé la question. […]
La lutte à Metro, si elle est engagée, arrachera un peu de pouvoir aux profiteurs comme La Flèche et le remettra entre les mains des travailleurs qui nourrissent le pays et de ceux qui en dépendent.
Extraits de l’article à retrouver ici: https://jacobin.com/2023/07/toronto-metro-grocery-unanimous-strike-vote-canada