Alors que la grève des travailleurs non académiques des universités du Sri Lanka, qui réclament des augmentations de salaires et d’indemnités, entre dans sa quatrième semaine, le gouvernement et les autorités universitaires se préparent à réprimer l’action syndicale.
Le tribunal de district de Kandy doit entendre aujourd’hui une plainte déposée par le Dr. Prabhath Ekanayake, doyen de la faculté des arts de l’université de Peradeniya, contre le personnel non académique en grève de l’université. Il a demandé à la Cour d’émettre une ordonnance interdisant la grève actuelle.
Cette affaire est clairement un test pour des mesures répressives similaires dans d’autres universités. Le 24 mai, un éditorial de Dinamina, un porte-parole du gouvernement, a déclaré son soutien à l’action en justice et a attaqué les grévistes. « Les travailleurs non universitaires sont devenus un casse-tête » qui a conduit à « gâcher la vie des enfants pour une faute qu’ils n’ont pas commise », a déclaré l’éditorial.
Le Sunday Times du 19 mai a rapporté que le gouvernement avait décidé « d’appliquer des mesures disciplinaires strictes au personnel non universitaire des universités actuellement en grève, alors que les étudiants de premier cycle continuent de subir l’impact de l’action syndicale ». Il a notamment demandé aux doyens de toutes les facultés de veiller à ce que tous les services soient assurés.
Selon l’article, le gouvernement a indiqué qu’une circulaire de 2007 autorisant les déductions salariales pour les grévistes restait en vigueur. La circulaire répressive émise par l’University Grants Commission (UGC) déclare que les jours de travail des employés universitaires impliqués dans toute forme d’action industrielle doivent être considérés comme non payés.
Le 4 juin 2007, les travailleurs des 15 universités du pays ont participé à une journée de grève. Les employés de l’université de Colombo ont toutefois poursuivi la grève contre la décision de l’administration d’augmenter la charge de travail et d’introduire des machines à empreintes digitales pour contrôler l’assiduité. Les autorités universitaires ont suspendu plusieurs travailleurs et, sur la base de la fameuse circulaire de l’UGC, ont réduit les salaires des employés en grève de neuf jours.
Le Parti de l’égalité socialiste (SEP) et l’Internationale des jeunes et des étudiants pour l’égalité sociale (IYSSE) condamnent avec véhémence les préparatifs d’une répression de la grève des employés non universitaires et appellent tous les travailleurs à les défendre. Environ 13 000 travailleurs de toutes les universités participent à l’action industrielle.
L’Alliance des syndicats universitaires non académiques (UNATUA) a présenté des revendications limitées qui sont tout à fait insuffisantes pour faire face à la montée en flèche du coût de la vie. Cependant, le rejet par le gouvernement de ces petits montants montre qu’il ne s’écartera pas du programme d’austérité dicté par le Fonds monétaire international (FMI).
Le président Ranil Wickremesinghe a récemment déclaré au parlement qu’il y avait plusieurs demandes d’augmentation des salaires, mais que les revenus du gouvernement n’avaient pas augmenté suffisamment pour les mettre en œuvre en 2024 et qu’elles ne pourraient être envisagées qu’en 2025. Les travailleurs ne devraient pas se fier aux déclarations de Wickremesinghe, dont la seule préoccupation est de rembourser les dettes étrangères et d’augmenter les profits des grandes entreprises.
La direction de l’UNATUA est le principal obstacle à une lutte politique du personnel non académique pour vaincre la répression du gouvernement, obtenir une augmentation de salaire décente et s’opposer aux coupes dans l’enseignement public. La revendication salariale actuelle des syndicats est la même qu’il y a huit ans. Dans une lettre adressée au ministre de l’éducation le 1er mai, l’UNATUA a clairement indiqué qu’elle s’était sentie obligée d’appeler à la grève en raison de la « pression des membres ».
Pendant la grève, Mangala Dabarera, président du Non-Academic Union Joint Committee (NUJC), a clairement indiqué que les syndicats avaient accepté le fait que le gouvernement n’avait pas les moyens d’accorder des augmentations de salaire. Il a déclaré lors d’une émission d’information d’Ada Derana le 14 mai : « Nous savons qu’il y a une crise financière dans le pays et c’est pourquoi nous avons dit qu’ils [le gouvernement] peuvent accorder des augmentations de salaire lorsque l’argent est disponible. Nous n’avons jamais dit qu’il fallait augmenter les salaires.
Les syndicats ont annulé une manifestation de tous les travailleurs non académiques de l’université à Colombo hier en invoquant le « mauvais temps ». En réalité, les appareils syndicaux sont déterminés à éviter toute confrontation avec le gouvernement.
Si cette lutte prolongée est laissée aux bureaucrates syndicaux pro-capitalistes, elle sera trahie. Le Parti socialiste de l’égalité (PSE) appelle les travailleurs non universitaires en grève à prendre les choses en main en formant des comités d’action démocratiquement élus, indépendants des syndicats et des partis politiques capitalistes auxquels ils sont affiliés.
Ces comités d’action devraient se tourner vers les étudiants, le personnel universitaire et d’autres sections de travailleurs pour mener une lutte politique contre le gouvernement Wickremesinghe et son recours à la répression étatique. Il a déjà imposé des ordres de service draconiens dans un certain nombre de secteurs industriels et déployé des policiers armés pour attaquer violemment les manifestations de travailleurs. […]