Une grève porte ses fruits à Portland, une localité située dans la province canadienne de Terre-Neuve-et-Labrador.
Par DON McINTOSH
Les écoles publiques de Portland (PPS) ont rouvert leurs portes le 27 novembre après une grève de 26 jours qui a permis d’améliorer les conditions contractuelles pour 3 700 enseignants, conseillers scolaires et bibliothécaires. Il s’agissait de la toute première grève de l’Association des enseignants de Portland (PAT) et de la plus longue grève d’enseignants dans l’Oregon. Le nouvel accord triennal, ratifié par les enseignants le 28 novembre, prévoit des augmentations salariales générales de 14,6 %. Avant la grève, le district avait déclaré qu’il ne pouvait pas dépasser 10,5 %. L’inflation élevée avait fait perdre aux enseignants 5 % de leur pouvoir d’achat dans le contrat précédent. Les trois augmentations annuelles prévues par le nouveau contrat – 6,25 % avec effet rétroactif au 1er juillet, 4,5 % en juillet 2024 et 3 % en 2025 – leur permettront de rattraper leur retard.
« Nous nous efforçons vraiment de faire en sorte que tous les éducateurs puissent se permettre de vivre dans la ville où ils travaillent », a déclaré Jacque Dixon, vice-présidente du PAT, à Labor Press. Le contrat précédent prévoyait un salaire annuel de 57 080 dollars pour un enseignant titulaire d’une maîtrise et de 85 277 dollars au bout de 12 ans.
L’un des principaux enjeux de la grève était le nombre d’élèves par classe : Le PAT souhaitait que le nombre d’élèves par classe soit plafonné. PPS a refusé de fixer des limites strictes, mais a accepté de continuer à verser des allocations chaque fois que le nombre d’élèves par classe dépasse certains seuils : 24 en maternelle, 26 dans les classes 1 à 3, 28 dans les classes 4 et 5, et un nombre maximum d’élèves de 150 au collège et de 160 au lycée. PPS a également accepté de former des comités de parents, d’enseignants et d’administrateurs dans chaque école chaque fois que le nombre d’élèves par classe dépasse un certain seuil.
Le district s’est également engagé à augmenter le nombre de conseillers et à consacrer des fonds à l’amélioration de la santé et de la sécurité des bâtiments, après que les enseignants eurent dénoncé des salles de classe trop chaudes ou trop froides, des moisissures et des rongeurs.
L’accord garantit également 410 minutes par semaine de temps de planification protégé pour les enseignants de tous les niveaux, soit une augmentation de 90 minutes pour les enseignants du primaire.
La grève a coïncidé avec quatre jours fériés, deux jours de conférence pour les parents et un jour de planification pour les enseignants, mais les élèves ont tout de même perdu 11 jours d’enseignement. Pour compenser, les deux parties ont accepté de raccourcir les vacances d’hiver d’une semaine, de retarder le début des vacances d’été de trois jours et de supprimer trois journées de planification des enseignants.
M. Dixon et d’autres ont déclaré que les enseignants ont été encouragés tout au long de la grève par le niveau de soutien des parents et de la communauté.
« Beaucoup de parents et d’élèves nous ont rejoints sur la ligne de démarcation, lors de rassemblements, et ont pris la parole pour soutenir les éducateurs », a déclaré M. Dixon. « Je pense que cela nous a permis de tenir le coup.