Par Marc Wells
Le 4 décembre, des milliers d’enseignants de l’Université d’État de Californie (CSU) entament une série d’actions de grève d’une journée.
Les grèves d’une journée se dérouleront sur quatre sites différents pendant quatre jours : CalPoly Pomona (4 décembre), San Francisco State (5 décembre), California State University Los Angeles (6 décembre) et Sacramento State (7 décembre). Cette action fait suite à un vote d’autorisation de grève à 95 %, le mois dernier, de la part des membres de la California Faculty Association (CFA), un syndicat représentant 29 000 membres du corps enseignant, qui avait retardé le vote de grève pendant des semaines.
Le système CSU comprend 23 campus universitaires répartis dans toute la Californie et constitue, avec près de 500 000 étudiants, le plus grand système public d’enseignement supérieur de quatre ans des États-Unis. Les enseignants et les conférenciers qui ont voté la grève sont confrontés à des salaires bas, à une charge de travail excessive, à des avantages sociaux inadéquats, à des exigences oppressives pour obtenir des congés et à des mesures insuffisantes en matière de santé et de sécurité.
La lutte de ces dizaines de milliers de membres du corps enseignant est sabotée et vendue à découvert par le syndicat. Bien qu’ayant la capacité d’appeler ces 29 000 membres du corps professoral dans tous les établissements à la suite du vote d’autorisation de grève à 95 %, la FCA a limité l’action à une série de grèves d’une journée dans quatre établissements distincts.
Ces actions symboliques, inspirées des « grèves debout » théâtrales organisées ces derniers mois dans l’industrie automobile par la bureaucratie de l’UAW sous la houlette du président Shawn Fain, sont des grèves qui n’en ont que le nom. Elles sont conçues pour donner l’illusion d’une action, tout en maintenant la plupart des membres au travail, en minimisant les perturbations pour la direction et en évitant le paiement des indemnités de grève.
En plus de la série inadéquate de quatre jours de grèves symboliques, la FCA a présenté des demandes dérisoires et incomplètes, telles qu’une augmentation de 12 % pour la première année et des augmentations indéterminées pour les années suivantes. De son côté, la CSU a riposté en proposant une augmentation annuelle dérisoire de 5 % pour les trois prochaines années, en invoquant des contraintes budgétaires. « Nous reconnaissons la nécessité d’augmenter les rémunérations et nous nous engageons à le faire. Mais nos ressources sont limitées et nos engagements financiers doivent être viables sur le plan budgétaire », a déclaré Leora Freedman, vice-chancelière de la CSU chargée des ressources humaines.
En août dernier, la CFA et la CSU se sont engagées dans un processus de médiation avec les syndicats de l’État. Vendredi dernier, un rapport d’enquête rédigé par un négociateur tiers a été publié, recommandant une augmentation annuelle de 7 % des salaires des enseignants. Le rapport reconnaît que l’augmentation ne compense pas le taux d’inflation.
La réalité est que de nombreux enseignants qui ont voté la grève ne peuvent pas vivre dans les communautés où ils enseignent. Le coût des loyers, de l’épicerie, des services publics, des soins de santé, du carburant et de la nourriture augmente rapidement dans tout le pays, et la Californie était déjà connue pour son coût de la vie étouffant avant les récentes tendances inflationnistes.
Alors que les professeurs et les enseignants s’entendent dire qu’il n’y a « pas d’argent » pour les payer suffisamment pour vivre, Mildred Garcia, nouvellement élue chancelière de l’université d’État de Californie, gagnera un peu moins d’un million de dollars la première année, soit un salaire de base de 795 000 dollars, une rémunération différée de 80 000 dollars, une allocation logement annuelle de 96 000 dollars et une allocation automobile mensuelle de 1 000 dollars.
Pour ne rien arranger, les salaires des présidents des CSU ont augmenté à une vitesse vertigineuse dans tous les domaines. À titre d’exemple, les présidents de l’université d’État de San Diego ont vu leur salaire augmenter de 78 % entre 2007 (299 435 dollars) et 2022 (533 148 dollars).
Il est également important de noter que la FCA n’a soulevé aucune demande de sécurité sur le lieu de travail liée à la pandémie de COVID-19, s’adaptant aux fausses affirmations des gouvernements locaux et des États selon lesquelles la pandémie « est terminée », en dépit du fait que les écoles et les universités sont des vecteurs bien documentés de transmission de la maladie. […]
En octobre, les bureaucrates de la section locale de l’UAW chargés des négociations ont présenté un contrat de capitulation à 10 000 travailleurs universitaires répartis sur les 23 campus, dont des chargés d’enseignement, des assistants étudiants et des assistants diplômés, provoquant une vive opposition de la part de la base. En novembre, 16 000 membres du personnel de soutien du CSU, regroupés au sein du California State University Employees Union (CSUEU), se sont également vu proposer un contrat de capitulation par les bureaucrates du syndicat, après une grève symbolique similaire d’une journée. […]
Dans chacune de ces luttes, la bureaucratie syndicale s’est efforcée de minimiser l’impact de toute action entreprise par les travailleurs et de faire en sorte que chaque grève soit isolée des autres. Ces mesures vont à l’encontre du concept même de grève, qui consiste à exercer le pouvoir économique et social collectif des membres en tant que partie de la classe ouvrière.
En même temps, le fait que ces luttes éclatent simultanément, même sous une forme limitée, reflète l’insurrection croissante de la classe ouvrière contre le capitalisme et contre les conditions de vie et de travail de plus en plus ingérables. Il existe un potentiel énorme pour que les travailleurs de la CSU prennent des initiatives indépendantes et s’unissent dans une lutte commune pour leurs revendications contre le détournement de sommes gigantesques au profit des riches et de leurs guerres. […]
Extraits de l’article publié sur le site du WSWS le 04/12/23.