Les travailleurs des entrepôts d’Amazon font grève à Coventry, au Royaume-Uni, dans le cadre des manifestations internationales du « Black Friday ».
Les travailleurs de l’entrepôt BHX4 d’Amazon à Coventry, au Royaume-Uni, ont organisé une grève d’une journée le 24 novembre pour réclamer une amélioration de leurs salaires et de leurs conditions de travail. Ces débrayages s’inscrivaient dans le cadre d’une manifestation internationale organisée à l’occasion du « Black Friday », l’une des journées les plus rentables pour les entreprises de vente au détail.
Le « Black Friday » a été exporté des États-Unis, où il marque le lendemain de Thanksgiving et le début de la période de vente au détail de Noël. Amazon a été frappé par des actions similaires aux États-Unis, en Allemagne et en Italie, dans le cadre de l’un des plus grands débrayages de l’histoire de la société transnationale, qui s’étend sur trois décennies. Selon le syndicat GMB, une forme ou une autre d’action a eu lieu dans 30 pays.
À Coventry, 1 000 travailleurs ont débrayé. Environ 800 travailleurs ont tenu un piquet de grève ou participé à des manifestations devant l’entrepôt d’Amazon situé dans une zone industrielle à l’extérieur de Coventry, dans les Midlands.
Situé sur le site de l’ancienne usine Jaguar de Browns Lane, le centre de traitement des commandes BHX4 emploie environ 2 700 personnes. Coventry est un « centre de réception » et une plaque tournante essentielle des activités d’Amazon au Royaume-Uni, puisqu’il approvisionne en marchandises les entrepôts locaux qui livrent les clients. Il fait partie d’un réseau logistique international qui comprend des dizaines d’installations à travers le continent.
Amazon exploite brutalement son personnel logistique en lui imposant des salaires bas et des conditions de travail pénibles. De nombreux travailleurs vivent dans la pauvreté et prennent un deuxième emploi ou dépendent des banques alimentaires pour joindre les deux bouts. L’inflation galopante réduit considérablement le pouvoir d’achat et le niveau de vie des travailleurs. Amazon a récemment augmenté le salaire horaire à 13 livres sterling.
Alors qu’Amazon engrange plus de profits que la plupart des entreprises mondiales, elle soumet ses employés d’entrepôt à des quarts de travail de 10 heures physiquement éprouvants. Les employés ont été contraints de travailler dans les entrepôts surpeuplés de l’entreprise pendant toute la durée de la pandémie de COVID.
Ce débrayage fait suite à une autre grève de trois jours à Coventry au début du mois. Les travailleurs de Coventry ont ouvert la voie au mouvement des travailleurs des entrepôts en Grande-Bretagne. La grève a été déclenchée par une série de débrayages spontanés sur plusieurs sites d’Amazon en août 2022, en réaction à des réductions salariales insultantes en termes réels et à des conditions de travail pénibles.
Le GMB s’est démené pour contenir ce mouvement. Vendredi dernier était le 28e jour d’action syndicale depuis le début de cette phase du conflit. La première grève menée sous l’égide du GMB a été organisée en janvier et concernait plusieurs centaines d’opérateurs d’entrepôts.
En mai, le GMB a demandé la reconnaissance officielle de l’entrepôt de Coventry. Cette demande a été rejetée par le Comité central d’arbitrage (CAC), un tribunal du ministère des affaires et du commerce, car les membres représentent moins de 50 % de la main-d’œuvre. Le GMB affirme que l’entreprise a embauché des travailleurs supplémentaires pour faire baisser le nombre de ses adhérents.
Le développement des grèves sauvages dans les entrepôts d’Amazon a marqué l’entrée d’une des sections les plus critiques de la classe ouvrière internationale dans la vague de grèves qui a émergé en Grande-Bretagne au cours des 18 derniers mois. Les syndicats des secteurs privé et public ont utilisé tout leur arsenal tactique pour diffuser, détourner et vendre la vague de grève, qui avait le potentiel de faire tomber les conservateurs tant détestés.
Les syndicats n’ont rien organisé chez Amazon pendant l’année, ce qui signifie que la lutte des travailleurs britanniques de l’entreprise est largement limitée à un seul entrepôt. Un autre centre d’exécution d’Amazon dans les Midlands, à Rugeley, a fait l’objet d’un scrutin de grève réussi en juillet, après que 100 membres du GMB ont voté à une majorité de 86 % en faveur de l’action. Pourtant, depuis lors, le GMB n’a mené que deux jours d’action sur ce site.
La stratégie du GMB consiste à utiliser une action industrielle limitée comme levier pour faire pression sur Amazon afin qu’elle invite les bureaucrates à participer à la gestion de l’entreprise.
Le GMB, qui perçoit les cotisations de plus de 600 000 membres, dispose des ressources nécessaires pour mobiliser les travailleurs d’Amazon, mais il s’efforce systématiquement d’empêcher les grèves dans le secteur. Bien qu’il ait qualifié d' »historique » le caractère mondial des manifestations du vendredi noir, le GMB, comme les syndicats d’autres pays, y compris l’Amazon Labor Union (ALU) aux États-Unis, a mis en avant une perspective nationaliste et pro-capitaliste.
Le GMB a mis fin à des luttes dans d’autres secteurs de la logistique. L’année dernière, le syndicat a signé un accord avec la société de livraison de repas rapides Deliveroo pour représenter ses livreurs surexploités. Dans leur dos, le GMB a accepté un compromis pourri consistant à s’asseoir sur les grèves et à soutenir le « succès commercial durable » de l’entreprise de l’économie de l’abondance.
Le GMB travaille en étroite collaboration avec le parti travailliste pour faire avancer son programme de contrôle du mouvement, en prévision de la victoire attendue du parti aux élections générales de l’année prochaine. Sir Keir Starmer a personnellement appelé Amazon à reconnaître le GMB. M. Starmer indique que la bourgeoisie craint que des tensions sociales insoutenables n’engendrent un mouvement social irrépressible au sein de cette section de plus en plus volatile de la classe ouvrière, dont une grande partie est constituée de jeunes. Les travaillistes se sont engagés à promulguer, pendant leur mandat, de nouvelles lois visant à faciliter l’établissement de la bureaucratie syndicale et sa collaboration avec les entreprises. […]
Les travailleurs doivent tirer les leçons politiques de l’expérience de leurs collègues travaillant pour des entreprises de logistique. Le Communication Workers’ Union (CWU) a trahi l’action industrielle déterminée menée pendant un an par plus de 100 000 travailleurs postaux contre Royal Mail. Les membres du CWU paient cette trahison par des salaires de misère, une victimisation punitive des militants et un feu de joie des conditions de travail.
Les grèves dans les entrepôts d’Amazon ont le potentiel de créer un mouvement social d’une force considérable. Le secteur de la logistique se développe rapidement et emploie des millions de travailleurs dans des chaînes d’approvisionnement couvrant le monde entier. Cela signifie que la classe ouvrière doit également organiser une riposte au-delà des frontières nationales.
La question clé est de savoir sur quelle perspective politique ce mouvement se fonde. Il faut un programme fondé sur l’internationalisme, la lutte des classes et la primauté des besoins des travailleurs sur les profits d’Amazon. Pour y parvenir, les travailleurs doivent créer des comités de base pour mener une rébellion contre la bureaucratie syndicale qui cherchera à trahir leurs intérêts.
Les comités de base coordonneront les luttes des travailleurs d’Amazon au niveau international, sous l’égide de l’Alliance internationale des comités de base. Nous invitons les travailleurs à suivre l’International Amazon Workers Voice et à nous contacter pour participer au travail politique nécessaire pour résister aux grandes entreprises, aux États nationaux et à leurs complices syndicaux.