La grève du vendredi noir pourrait marquer le début de la fin de la guerre d’Amazon contre les syndicats
Heather Stewart
L’augmentation du nombre de membres du GMB, les actions transfrontalières et l’arrivée probable d’un nouveau gouvernement laissent présager des jours meilleurs pour des milliers de travailleurs. Dix mois après leur premier débrayage historique, les membres du GMB de l’énorme entrepôt d’Amazon à Coventry organisent cette semaine une 28e journée de grève, qui coïncide avec le Black Friday. Les graines du conflit ont été semées à l’été 2022, lorsque certains membres du personnel ont réagi furieusement à l’annonce d’une augmentation de salaire de 50 pence par heure, portant le taux de base à 10,50 livres sterling. Depuis lors, les travailleurs d’Amazon ont affiné leurs tactiques lors d’une série d' »écoles de grève » organisées par le syndicat. Ils ont gagné le soutien du député local Taiwo Owateme et de l’ancien candidat à l’élection présidentielle américaine Bernie Sanders. Vendredi, ils seront rejoints par des travailleurs d’Amazon d’Allemagne, d’Italie et des États-Unis, une initiative destinée à souligner que les syndicats sont de plus en plus convaincus que la lutte contre le géant mondial de la technologie nécessite une collaboration transfrontalière.
Une campagne internationale, intitulée « Faites payer Amazon », a rassemblé des militants de nombreux pays pour réclamer de meilleures conditions de travail dans les vastes entrepôts de l’entreprise et pour mettre en lumière ses pratiques dans d’autres domaines, tels que la fiscalité et la concurrence.
« Les travailleurs savent que peu importe le pays où vous vous trouvez ou le titre de votre emploi, nous sommes tous unis dans la lutte pour des salaires dignes et une voix sur le lieu de travail. C’est pour cela que les travailleurs de Coventry font grève, et c’est pour cela que les travailleurs du monde entier se lèvent pour faire payer Amazon », a déclaré Christy Hoffman, secrétaire générale du syndicat mondial UNI.
Jusqu’à présent, la coalition a mené des actions dans 130 pays, avec la participation de 80 syndicats.
Le personnel de Coventry a demandé un salaire de 15 livres par heure et un siège à la table de la direction. Ils n’ont obtenu ni l’un ni l’autre, bien qu’après plusieurs augmentations de salaire depuis le début de leur croisade, le taux minimum soit désormais de 11,80 livres. Mais le nombre de syndiqués au sein d’Amazon n’a cessé de croître. Les organisateurs locaux du GMB ont été encouragés par l’esprit de solidarité qui s’est développé au sein d’une main-d’œuvre auparavant atomisée, qui couvre de nombreuses langues et cultures.
« Nous avons commencé à nous développer, non seulement à Coventry, mais aussi dans de nombreuses autres régions », déclare Stuart Richards, organisateur régional du GMB. « Lorsqu’ils se réunissent, c’est incroyable, car les conversations s’envolent. C’est la reconnaissance du fait que nous ne sommes pas les seuls concernés ».
Le syndicat a récemment annoncé que ses membres à BHX4 – nom donné à l’immense entrepôt d’Amazon à Coventry – étaient désormais au nombre de 1 000, soit cinq fois plus qu’avant la première grève d’Amazon au Royaume-Uni, en janvier de cette année.
Le syndicat a déposé une demande de reconnaissance officielle dans l’usine en mai, estimant qu’il représentait bien plus que les 50 % du personnel nécessaires pour que le Comité central d’arbitrage (CAC) indépendant soutienne la demande.
Il a toutefois dû retirer sa demande après que le CAC a accepté l’affirmation d’Amazon selon laquelle il y avait jusqu’à 2 700 travailleurs sur la liste de paie. Le GMB a accusé Amazon d’avoir procédé à des embauches concertées pour « casser le syndicat », ce que l’entreprise a fermement démenti, insistant sur le fait que tout recrutement était dû à des besoins normaux de l’entreprise. Les organisateurs du syndicat n’ont pas exclu de faire une nouvelle tentative de reconnaissance à une date ultérieure, s’ils estiment avoir atteint le seuil de 50 %.
Amazon a toujours insisté sur le fait que le programme de grèves avait peu d’impact sur ses activités à Coventry. En effet, le BHX4 n’est pas un centre d’exécution des commandes, qui expédie les marchandises directement aux portes des consommateurs, mais approvisionne les autres entrepôts de l’entreprise. Amazon insiste sur le fait qu’elle n’a pas besoin de reconnaître un syndicat pour bien traiter son personnel. « Nous nous efforçons toujours d’être meilleurs et, même si nous savons que nous avons encore du travail à faire, nous sommes fiers des progrès que nous avons accomplis », a récemment déclaré un porte-parole.