Depuis deux semaines, des dizaines de milliers d’ouvriers du textile au Bangladesh sont en grève pour leurs salaires et conditions de travail. Les fabricants de vêtements bangladais ont fermé samedi 150 usines « pour une durée indéterminée », la police ayant par ailleurs lancé des poursuites contre 11 000 travailleurs en lien avec de violentes manifestations réclamant un salaire minimum plus élevé.
Les 3 500 usines de confection du Bangladesh représentent environ 85 pour cent de ses 55 milliards de dollars d’exportations annuelles, fournissant de nombreuses grandes marques mondiales, notamment Levi’s, Zara et H&M. Mais les conditions de travail sont désastreuses pour bon nombre des quatre millions de travailleurs du secteur, dont la grande majorité sont des femmes dont le salaire mensuel, jusqu’à récemment, démarrait à 8 300 taka (75 dollars).
De violentes manifestations réclamant de meilleurs salaires ont éclaté le mois dernier, avec au moins trois travailleurs tués et plus de 70 usines saccagées ou endommagées depuis, selon la police.
Une commission nommée par le gouvernement a augmenté mardi le salaire du secteur de 56,25 %, mais les travailleurs du textile ont rejeté la hausse, exigeant à la place un salaire minimum de 23 000 taka. « Leur proposition est inacceptable. C’est en deçà de nos attentes », a déclaré Kalpona Akter, présidente de la Fédération des travailleurs de l’industrie et de l’habillement du Bangladesh. Jeudi 9 novembre, 25 000 travailleurs ont affronté la police sur une autoroute et ont saccagé Tusuka, une usine de premier plan, ainsi qu’une douzaine d’autres usines.
« Salaire de misère »
La police bangladaise a pour habitude de lancer des accusations contre des milliers de personnes – sans préciser leurs noms – à la suite de grandes manifestations. Les groupes de défense des droits humains ont déjà averti que de telles poursuites massives contre des milliers de personnes non identifiées donnaient à la police l’autorisation de cibler des manifestants innocents. Ces manifestations constituent un défi majeur pour le Premier ministre Sheikh Hasina, qui dirige le pays d’une main de fer depuis 2009.
La police a indiqué que 150 usines avaient fermé leurs portes dans les principales villes industrielles d’Ashulia et de Gazipur, toutes deux au nord de la capitale, les fabricants craignant de nouvelles grèves au début de la semaine prochaine. Ashulia abrite certaines des plus grandes usines du Bangladesh, certaines employant jusqu’à 15 000 travailleurs dans une seule usine. Jeudi, la police a tiré des balles en caoutchouc et des gaz lacrymogènes sur environ 10 000 travailleurs d’Ashulia lorsqu’elle a attaqué des policiers et les usines avec des briques et des pierres. Au moins 20 usines ont également été fermées à Gazipur, qui est la plus grande zone industrielle du pays.
Samedi 10 novembre, les travailleurs du prêt-à-porter ont organisé des manifestations dans le quartier du club de presse de la capitale, rejetant le salaire minimum proposé. Le Front Garments Sramik a organisé un cortège depuis Paltan Mor vers 10h45. Plus tard, une autre organisation – la Fédération bangladaise OSK Garments and Textile Sramik – a organisé un cortège depuis la région de Purana Paltan vers 11h00. Les manifestants ont exigé justice pour leurs trois collègues – Anjuara, Rasel et Imran tués par la police.