Le président de l’UAW refuse d’étendre les grèves, tout en attribuant l’opposition de la base à la propagande de la direction.
Par Shannon Jones
Dans une émission diffusée sur Facebook vendredi après-midi, le président de l’United Auto Workers, Shawn Fain, a affirmé que les négociations contractuelles avec Ford, Stellantis et General Motors avaient progressé de manière significative et n’a pas appelé d’autres usines à la grève.
Cette annonce signifie qu’environ 75 % des membres de l’UAW travaillant pour les trois grands ont reçu l’ordre de continuer à travailler pendant une sixième semaine sans contrat. Fain et l’UAW n’ont appelé à la grève qu’une seule usine – Ford Kentucky Truck – depuis le début du mois d’octobre.
Encore sous le choc du vote massif des travailleurs de Mack Trucks qui ont rejeté le contrat recommandé par M. Fain, l’UAW reste en mode « contrôle des dégâts ». Le livestream a une fois de plus été consacré aux tentatives défensives de Fain pour répondre aux critiques de plus en plus virulentes des travailleurs concernant les « grèves debout » extrêmement limitées de l’UAW.
Le livestream a débuté par une vidéo sur la grève chez Mack Trucks. Bien qu’elle contienne des clips de travailleurs de base s’opposant au contrat, elle ne mentionne pas que les dirigeants nationaux et locaux de l’UAW ont tenté de faire passer un accord de capitulation qui prévoyait des augmentations inférieures à l’inflation, pas d’indemnité de vie chère et un allongement de la journée de travail.
Lors de la partie en direct de l’événement, Fain a lancé un avertissement sinistre sur les « divisions » et les « doutes » au sein de la direction de l’UAW, semés par l’entreprise.
Face au mécontentement croissant suscité par sa politique perfide de « grève debout », Fain tente d’éclairer les travailleurs et de suggérer que toute critique de l’appareil de l’UAW est fomentée par la direction. Mais en réalité, l’opposition de la base grandit parce que Fain et la bureaucratie de l’UAW travaillent de concert avec les entreprises et à leur profit.
Fain n’a pas pu expliquer la contradiction évidente entre sa déclaration lors du livestream selon laquelle la capacité des travailleurs à refuser leur travail est leur « levier » et leur « chemin vers la victoire » et le fait que l’UAW supprime ce levier et bloque le chemin vers la victoire en maintenant 75 % de ses membres des Big Three au travail.
Il a salué le « mouvement » des constructeurs automobiles et a laissé entendre qu’un accord pourrait être annoncé dans quelques jours, affirmant que l’UAW était en train de « faire une poussée agressive pour le dernier kilomètre ». Cette possibilité a été soulignée par l’annonce d’accords chez ZF en Alabama et Faubert à Newton, dans l’Iowa. Entre-temps, le contrat des 1 100 travailleurs de l’industrie de la défense de General Dynamics dans le Michigan, l’Ohio et la Pennsylvanie expire à 23h59 le dimanche 22 octobre.
L’appareil de l’UAW est clairement conscient de l’énorme colère sociale suscitée par les guerres soutenues par les États-Unis en Ukraine et à Gaza. Cherchant à faire semblant de répondre au sentiment anti-guerre, Fain a déclaré : « A une époque où il y a de l’argent à n’en plus finir pour la guerre, il n’y a toujours pas d’argent pour la classe ouvrière ».
Fain a dit cela comme si lui et l’appareil de l’UAW n’étaient pas en train de promouvoir sans relâche et de conspirer avec la Maison Blanche et le Parti Démocrate, qui sont au milieu d’une escalade massive de la guerre à travers l’Europe de l’Est et le Moyen-Orient et des préparatifs de guerre avec la Chine, appelant cette semaine à un financement supplémentaire de 100 milliards de dollars pour le Pentagone et à une aide militaire pour l’Ukraine et Israël.
Ces dernières semaines, Fain et Biden ont tous deux fait référence à l’expression « arsenal de la démocratie », en référence à la conversion massive de l’industrie américaine, y compris des usines automobiles, à la production militaire pendant la Seconde Guerre mondiale. À l’époque, l’UAW a mis en œuvre la militarisation du travail en imposant un engagement de non-grève, l’érosion des salaires, l’accélération de la cadence et les heures supplémentaires dans l’intérêt d’une économie de guerre.
« Shawn Fain gagne-t-il lui aussi 500 dollars par semaine ? »
Le discours de Shawn Fain a de nouveau suscité des commentaires virulents sur Facebook. Dans l’un des commentaires les plus appréciés sur le livestream de l’UAW, un travailleur a écrit : « Shawn Fain gagne-t-il lui aussi 500 dollars par semaine, comme ceux qui sont en grève depuis plus de 30 jours ? La grève debout semblait cool au début, mais maintenant je me sens tellement mal pour ceux qui ont commencé cela et qui ont été sur les piquets de grève sans qu’il y ait de fin en vue. Frappez plus d’usines, mettez un terme à tout cela et remettez les gens au travail !
Un autre a écrit dans un post: « Montrez-nous l’offre complète ».
Les travailleurs qui ont parlé au WSWS ont exprimé leur frustration face au fait que M. Fain ne leur donnait aucune information. Un jeune ouvrier de GM Flint a déclaré : « Ce n’était que des paroles en l’air ! Mais aucune information réelle. Aucune nouvelle usine n’a été annoncée. Un autre travailleur de GM, faisant référence aux retards réguliers des livestreams de l’UAW, a déclaré : « Si nous étions en retard autant de fois que Fain, nous n’aurions plus de travail. Pour qui se prend-il ? »
Contrairement à ce que prétend M. Fain, l’UAW ne réclame pas de meilleurs salaires et avantages pour les travailleurs. Les accords déjà conclus par la bureaucratie sont loin de compenser les pertes subies par les travailleurs au cours des 30 à 40 dernières années. Les entreprises s’attendent à compenser les modestes augmentations accordées par des suppressions d’emplois et un recours accru à l’intérim.
La bureaucratie de l’UAW ne défend rien d’autre que ses propres intérêts institutionnels, à savoir le « droit » de collecter les cotisations des travailleurs des nouvelles usines de véhicules électriques (VE).
L’accord de l’UAW sur les usines de batteries pour véhicules électriques chez GM
Avant le livestream, Reuters a publié un article très révélateur exposant la réalité qui se cache derrière le discours de Fain sur la garantie d’une « transition juste » vers la production de VE.
Il y a deux semaines, M. Fain a annoncé qu’il avait annulé un débrayage prévu par les travailleurs de l’usine d’assemblage de GM à Arlington, au Texas, en invoquant un accord de GM visant à intégrer les usines de batteries dans l’accord contractuel national de l’UAW. Toutefois, un rapport publié vendredi par Reuters indique que la question de la représentation de l’UAW dans les futures usines de batteries reste un point de désaccord majeur.
Selon Reuters, l’accord « décisif » avec GM annoncé précédemment par Fain impliquerait la création d’une « unité de négociation » distincte pour les travailleurs d’Ultium dans le cadre du contrat-cadre de l’UAW avec GM. Le rapport indique clairement que les travailleurs d’Ultium seraient relégués à un nouveau niveau de bas salaires, notant que l’accord établirait « un organe de contrôle commun et des salaires flexibles liés à la production, aux subventions gouvernementales et aux coûts des concurrents ». En d’autres termes, les travailleurs d’Ultium seraient directement confrontés à une course vers le bas contre les travailleurs de Tesla non syndiqués et d’autres concurrents à bas salaires.
Dans la mesure où il existe des conflits entre l’appareil de l’UAW et la direction au sujet des usines de batteries pour véhicules électriques, c’est sur la manière de répartir les milliards de dollars de subventions gouvernementales, la bureaucratie de l’UAW cherchant à en obtenir une part importante pour elle-même. Comme c’est toujours le cas, l’UAW, pour mettre la main à la poche, est prêt à négocier les salaires, les conditions de travail et les avantages des travailleurs qu’il représente nominalement.
Reuters note que « fonctionnant à plein régime, l’usine [Ultium] pourrait générer en moyenne 337 dollars de subventions par travailleur et par heure.
« GM a déclaré aux investisseurs l’année dernière que les subventions américaines pourraient ajouter 3 500 à 5 500 dollars par véhicule en bénéfice avant impôt pour chaque VE vendu. »
GM et d’autres constructeurs automobiles insistent sur le fait que leurs activités liées aux véhicules électriques doivent être « compétitives par rapport à Tesla et à d’autres fabricants de batteries dont les activités aux États-Unis bénéficieront des mêmes subventions fédérales, mais auront des règles de travail plus souples et paieront moins que le salaire maximum de 32 dollars de l’heure gagné par les travailleurs de l’UAW dans les trois usines de Détroit ».
L’une des possibilités évoquées est un accord visant à offrir des emplois dans les usines de batteries aux travailleurs des usines représentées par l’UAW, telles que Stellantis Belvidere Assembly, dont les effectifs ont été réduits. Selon les termes actuellement discutés, cela pourrait bien entraîner d’énormes réductions de salaires pour ces travailleurs délocalisés.
La lutte des travailleurs de l’automobile est à la croisée des chemins. Tout accord contractuel conclu par l’appareil de l’UAW dans des conditions où la pleine puissance des membres n’est pas mobilisée ne peut être qu’une trahison massive. Les constructeurs automobiles sont à l’offensive, tandis que l’UAW ordonne à la grande majorité des travailleurs de rester sur le carreau et de produire des profits pour les actionnaires.
Selon la presse financière, les grèves n’ont eu qu’un impact minime sur les résultats des entreprises automobiles. Un analyste de JPMorgan a récemment estimé le coût à 500 millions de dollars pour Ford et GM, ce qui équivaut à seulement 1 % des ventes de ces entreprises en 2022. En revanche, Ford a versé à lui seul 3,8 milliards de dollars de dividendes au cours du premier semestre 2023.
Pour mettre fin au sabotage de leur lutte et obtenir gain de cause, les travailleurs doivent prendre le contrôle de la lutte en main en élargissant le réseau des comités de base, qui se battent pour transférer le pouvoir de la bureaucratie de l’UAW aux travailleurs de l’atelier. Ces comités doivent se préparer à s’opposer à la capitulation à venir de l’UAW et se battre pour convoquer des réunions afin de voter une grève totale dans l’ensemble de l’industrie automobile.