Les employés des casinos de Detroit défilent alors que l’opposition à la fausse grève » debout » de l’UAW ne cesse de croître
Par Shannon Jones
Des centaines de grévistes des casinos de Detroit et des employés de Blue Cross Blue Shield ont participé jeudi à une marche et à un rassemblement à l’appel de l’United Auto Workers et d’une coalition de syndicats. La marche de Détroit pour les droits des travailleurs et la justice économique, qui s’est tenue sur la Hart Plaza, a permis à Liz Schuler, présidente de l’AFL-CIO, à des politiciens démocrates du Michigan et à des hauts responsables de l’UAW, de UNITE-HERE et des Teamsters de s’ériger en défenseurs des droits des travailleurs.
Plus de 3 700 travailleurs des casinos de Detroit, membres des cinq syndicats composant le Detroit Casino Council, ont débrayé mardi à l’expiration d’un délai de grève. Le débrayage concerne les employés du MGM Grand, du MotorCity et du Hollywood Casino at Greektown. Il s’agit de la première grève depuis la légalisation des jeux de casino à Détroit dans les années 1990.
Plus de 1 000 travailleurs de Blue Cross Blue Shield of Michigan, membres de l’UAW, sont en grève depuis plus d’un mois. Ils travaillent au service clientèle, au service des réclamations et au service de maintenance de cette compagnie d’assurance maladie qui pèse 30 milliards de dollars. Ils se battent pour obtenir des augmentations de salaire afin de compenser l’inflation galopante, des prestations de soins de santé décentes et la fin de l’externalisation.
Ces grèves se déroulent en même temps que la lutte contractuelle des 146 000 travailleurs des trois constructeurs automobiles de Détroit. Malgré l’expiration du contrat le 14 septembre, le président de l’UAW, Shawn Fain, n’a appelé que 23 % des membres de l’UAW, et aucun travailleur des usines Stellantis ou GM de la région de Détroit, qui sont les principaux centres de profit de ces entreprises. Les lignes de combat se sont élargies après que 4 000 travailleurs de Mack Trucks en Pennsylvanie, au Maryland et en Floride ont débrayé le 9 octobre, après avoir rejeté un contrat de braderie recommandé par Fain.
Will Lehman, travailleur de Mack Trucks, qui s’est présenté comme socialiste à la présidence de l’UAW en 2022, s’est rendu sur le piquet de grève des travailleurs des casinos de Détroit le premier jour de leur grève. Il a distribué une lettre ouverte du comité de base de Mack Trucks appelant à une lutte unie des travailleurs de Mack et de tous les travailleurs de Detroit Three autoworkers au lieu de la fausse grève » debout » appelée par Fain.
Le rassemblement convoqué à la hâte avait quelque chose d’un contrôle des dégâts par l’appareil de l’UAW, qui a été déconcerté par la rébellion croissante des membres de l’UAW qui réclament des compensations pour des décennies de concessions et les énormes sacrifices consentis pendant la pandémie. La présence d’un si grand nombre de responsables syndicaux de haut niveau indique une certaine nervosité face à la coalescence des grèves dans la région métropolitaine de Détroit, qui reste le centre de la production automobile américaine.
Les responsables syndicaux et les démocrates, dont le lieutenant-gouverneur du Michigan, Garlin Gilchrist, n’ont offert que de vaines promesses de solidarité. Il y avait quelque chose de presque obscène dans le spectacle de bureaucrates syndicaux comme Liz Schuler, Gwen Mills, secrétaire-trésorière de UNITE HERE, et Fred Zuckerman, secrétaire-trésorier de Teamsters, tous avec des salaires annuels à six chiffres, s’engageant à la solidarité avec les travailleurs des casinos, dont certains, en tant que membres du syndicat, gagnent à peine 11 dollars de l’heure. M. Fain, qui aurait participé au rassemblement, n’a pas pris la parole. Au lieu de cela, il a envoyé le vice-président Rich Boyer et la secrétaire-trésorière Margaret Mock, qui n’ont rien dit sur l’extension de la grève des travailleurs de l’automobile de Detroit Three.
En revanche, les travailleurs présents ont exprimé leur détermination à obtenir gain de cause et leur volonté d’étendre leur lutte au-delà des limites fixées par les bureaucrates syndicaux.
Un employé de casino en grève a déclaré : « C’est terrible. Nous travaillons d’un salaire à l’autre, nous ne pouvons pas nous permettre de perdre du temps. Nous sommes à deux doigts de devenir des sans-abri ».
De nombreux travailleurs ont déclaré qu’ils occupaient deux emplois pour gagner suffisamment d’argent pour vivre. « Le corps ne peut pas tout supporter avant de s’arrêter. Mais avec la situation économique actuelle, votre corps est en train de s’éteindre. Nous ne rajeunissons pas, nous ne devrions pas avoir à travailler au-delà de 70 ans. Nous devrions pouvoir profiter de notre vie ».
Un jeune gréviste, Ken, a déclaré à propos des différentes grèves à Détroit : « C’est incroyable, toutes les grèves, ça montre que c’est partout. Les constructeurs automobiles ne semblent pas avoir de marge de manœuvre. » Se référant au rejet massif par les travailleurs de Mack Truck d’un contrat offrant une augmentation de 19 % sur cinq ans, il a déclaré : « J’aurais voté contre ce contrat dans la seconde ».
Les travailleurs des casinos ont déclaré que la direction tentait d’imposer une forte augmentation des frais médicaux à leur charge. Un ouvrier qualifié du casino a déclaré : « Nous sommes en retard sur les salaires des autres ouvriers. Avec les augmentations qu’ils demandent pour les soins de santé et ce qu’ils offrent en termes de salaires, nous serions en dessous ». Il a ajouté que l’inflation ravageait son salaire : « Nous avons six garçons et nous payons 700 dollars de plus par mois qu’avant l’arrivée du COVID. »
Dorothy, une autre employée de casino, a décrit comment les syndicats ont accepté une prolongation de contrat au milieu du COVID, forçant les travailleurs à reprendre le travail pendant la pandémie sans aucune augmentation de salaire substantielle. « Nous sommes sous le même contrat depuis huit ans. Nous n’avons eu que des augmentations minimes, 27 cents par an. Les croupiers, les caissiers, les voituriers ont tous un salaire minimum » qui commence à environ 10 dollars. « Les pourboires nous aident à gagner notre vie, mais ils dépendent de la générosité des gens. Nous avons besoin d’un salaire de base équitable pour pouvoir vivre.
J’ai deux emplois pour m’occuper de ma famille, environ 60 à 70 heures par semaine.
« Ils essaient de nous faire payer davantage pour les soins de santé. Ce n’est donc pas vraiment une augmentation. L’inflation a augmenté et tout est à la hausse. J’ai deux emplois pour m’occuper de ma famille, environ 60 à 70 heures par semaine. Je veux n’avoir qu’un seul emploi. C’est pourquoi nous sommes en grève. »
Un autre travailleur a déclaré : « Tout ce que nous demandons, c’est d’ajuster le salaire pour que nous puissions survivre. Nous n’avons pas les moyens de manger, de payer le loyer pour survivre. »
Un employé de Blue Cross Blue Shield Michigan, Junii, a déclaré qu’il travaillait sur Medicare Advantage : « Ils ne voulaient pas signer un contrat prévoyant un seul niveau au lieu de deux. Ils ne voulaient pas augmenter les salaires ni maintenir les avantages sociaux. Ils ne voulaient pas nous donner notre prime. En tant que jeune homme de 38 ans, je veux mieux. Je dois subvenir aux besoins d’un fils de cinq ans.
« Mon père a travaillé dans une usine Ford. J’ai grandi sous l’égide du syndicat ».
Les travailleurs des Big Three commencent maintenant à environ 16 dollars : « Mon père gagnait le même salaire en 1997. C’est très injuste. Il n’y a pas de congés. L’entreprise est sur le dos des gens. Ils savent que c’est injuste. Mais ils croient vraiment que nous ne le méritons pas ».
Se référant à l’appel lancé par les travailleurs de Mack Trucks en faveur d’une grève totale de tous les travailleurs de General Motors, Ford et Stellantis, il a déclaré : « Je vois que l’UAW essaie d’arracher un peu de terrain, mais je pense vraiment que les entreprises s’en ressentiraient si nous faisions tous grève collectivement ». […]