10 octobre 2023
Par Ridah Hassan
La semaine dernière a été l’occasion d’une nouvelle démonstration de solidarité à l’université de Melbourne, le NTEU ayant entamé sa deuxième semaine de grève en autant de mois. Alors que l’action industrielle précédente était localisée dans cinq zones de travail, cette grève a rassemblé le personnel de l’ensemble de l’université.
La grève a été votée puis réaffirmée lors des plus grandes réunions jamais organisées par le syndicat sur le campus, avec plus de 400 et 450 participants respectivement. Les pressions liées au coût de la vie, la détérioration des conditions de travail et l’absence de mouvement à la table des négociations ont convaincu de nombreuses personnes que l’action était nécessaire. Le succès et l’inspiration de la grève précédente, en août, qui avait contraint l’université à répondre pour la première fois à nos revendications en matière de sécurité de l’emploi, même si l’offre était limitée, ont été un autre facteur décisif. Il est apparu clairement que les grèves sérieuses exercent une pression sur la direction de l’université comme rien d’autre.
Nous avons débrayé à 12 heures le lundi 2 octobre, en commençant la semaine par un rassemblement devant l’un des événements de Duncan Maskell, le « Vice-Chancellor’s Roadshow », à la Faculté des sciences. Des centaines de personnes se sont rassemblées dans le foyer du bâtiment, où nos chants ont résonné et perturbé l’événement de l’extérieur, tandis que le personnel de l’amphithéâtre est monté sur scène pour interpeller directement Maskell. Ce fut un excellent début de semaine.
Des piquets de grève ont été mis en place tous les matins le long des entrées du campus par la rue Swanston. Nous avons tenu la ligne, approchant les étudiants, le personnel et les autres travailleurs du campus pour leur expliquer les raisons de la grève, les exhortant à soutenir notre campagne et à ne pas entrer sur le campus.
Beaucoup se sont arrêtés pour prendre nos tracts et étaient prêts à nous écouter. Cependant, quelques personnes déterminées ont insisté pour briser la ligne de démarcation. Le négociateur en chef de l’université, Martin Bower, a menacé de traverser notre piquet de grève avec sa moto le jeudi matin.
Preuve que même les patrons exagèrent leurs CV, Bower se décrit sur son LinkedIn comme un « communicateur très efficace » dont « la vaste expérience en matière de relations industrielles constitue une base solide pour établir des relations avec les syndicats et d’autres parties externes ».
Ce charmeur a battu en brèche après que des membres du personnel indignés ont défendu leur position. Lorsqu’il s’est finalement éloigné, probablement pour améliorer ses compétences en matière de communication, le piquet de grève a éclaté. Le slogan « Les travailleurs unis ne seront jamais vaincus » aurait résonné dans ses oreilles pendant un certain temps.
Entre les averses et les rayons de soleil, les grévistes et les étudiants solidaires ont scandé et chanté à tue-tête. Vendredi soir, j’avais trois feuilles de chant distinctes contenant les paroles des classiques syndicaux « Union maid », « Which side are you on » et « On the picket line », que nous avons chantés encore et encore tout au long de la semaine.
Les membres du personnel des différents services et facultés ont également pris le temps d’échanger des anecdotes sur leurs expériences à l’université. Les détails sur la pression exercée par des charges de travail déraisonnables, le stress des restructurations constantes, le manque de transparence et la cruauté de la direction ont été confrontés à des récits d’organisation collective.
La campagne a permis d’attirer une nouvelle couche de militants syndicaux prêts à s’organiser et à débattre de la voie à suivre. Par exemple, l’école de mathématiques et de statistiques a connu une activité florissante, avec des dizaines de tuteurs en grève et plus de 100 cours de soutien annulés. Les tuteurs ont continué à utiliser la grève pour renforcer le syndicat. Ils sont entrés dans les classes encore ouvertes pour annoncer la grève et s’adresser au personnel qui n’était pas encore impliqué, réussissant ainsi à recruter quelques membres supplémentaires du personnel pour le syndicat.
Les réunions du syndicat et du comité de grève se sont déroulées tout au long de la semaine avec une forte participation, les membres de la section discutant tous des prochaines étapes de la campagne. Nous sommes confrontés à des directeurs d’université qui ont constamment minimisé ou ignoré nos principales revendications, à une série de lois antisyndicales conçues pour limiter les actions efficaces, ainsi qu’aux limites de nos propres dirigeants syndicaux qui, trop souvent, ont cédé au lieu d’organiser des campagnes sérieuses, sans parler d’être prêts à affronter les lois.
Malgré ces défis, l’humeur à la fin de la semaine était à l’espoir. Un orchestre complet nous a rejoints au pub pour une dernière interprétation de « Solidarity forever », nos voix – chantant et complotant, organisant et débattant – flottant hors du bar sur le toit et dans les rues de Carlton alors que la grève touchait à sa fin.
La semaine a été mémorable pour toutes les personnes impliquées. C’était la première semaine de grève pour beaucoup, la deuxième pour certains. Nous avons fermé plus de 500 classes, perturbé des fonctions administratives clés et des services aux étudiants, tenu bon et bloqué les entrées de l’université, et, une fois de plus, imposé la question de nos revendications au campus et à la direction.
La campagne est loin d’être gagnée. Mais nous avons obtenu de sérieux résultats en matière de recrutement, de reconstruction des traditions syndicales sur le campus et nous avons contribué à donner l’exemple d’une campagne d’entreprise efficace dans le secteur.
The Age a récemment décrit notre campagne comme « l’une des plus graves agitations sur le lieu de travail de l’histoire de l’institution ». Nous pouvons tous en être extrêmement fiers.