Par Michael Sanders
Le 13 septembre, la section locale 24 de UNITE-HERE a organisé un piquet d’information à l’intention d’environ 300 membres du personnel de soutien de l’hôpital McLaren Bay Region à Bay City, dans le Michigan. Les travailleurs de la section locale 24 sont des aides-soignants, des infirmiers, des équipes d’assistance chirurgicale, des agents d’entretien, des agents de maintenance, etc.
Le contrat précédent pour ces travailleurs a expiré en février 2023. Les travailleurs ont récemment voté à 99 % pour autoriser une grève, rejetant ainsi de manière décisive la dernière offre contractuelle de l’hôpital. Depuis lors, la direction a refusé de revenir sur sa position.
Les travailleurs de McLaren Bay Region sont confrontés à des conditions similaires à celles des travailleurs du secteur de la santé dans tout le pays, notamment des niveaux de personnel dangereux et des salaires extrêmement bas.
L’hôpital de soins aigus de 415 lits fait partie du système McLaren Health Care, d’une valeur de 6,6 milliards de dollars, qui compte 28 000 employés et fournit des services à 732 838 personnes dans le Michigan et l’Indiana. La section locale 24 fait également partie d’une organisation beaucoup plus vaste : UNITE HERE, affilié à l’AFL-CIO, compte 300 000 membres, mais le syndicat n’apporte que peu ou pas de soutien aux travailleurs du secteur de la santé qui luttent contre les géants de l’industrie.
Malgré son statut d’organisme à but non lucratif, McLaren Bay Region est géré comme une entreprise à but lucratif : les revenus servent à financer les salaires mirobolants des cadres et des dirigeants. Selon les dossiers fiscaux de ProPublica, au cours de l’exercice 2021, l’hôpital a versé à ses employés les mieux payés près de 10,7 millions de dollars, soit une augmentation de près de 2,5 millions de dollars par rapport à l’année précédente. Cette augmentation représente plus de 9 % de l’augmentation des recettes nettes de l’hôpital au cours de la même période.
Lors du piquet de grève, les travailleurs ont parlé à WNEM 5 des conditions de travail à l’hôpital.
Kristy Ahler, infirmière en salle d’urgence et déléguée syndicale, a déclaré : « Nos salles d’urgence sont pleines de patients et le temps d’attente moyen est de quatre à six heures. Des ratios patients sûrs, des salaires compétitifs et équitables, nous manquons de personnel tout le temps, et il n’y a que peu ou pas de fin à tout cela. Chaque jour, nous arrivons et nous avons des étages qui manquent de personnel, chaque jour ».
Karen Lowery, associée chargée des soins aux patients endoscopiques, a déclaré aux journalistes : « L’autre soir, une jeune fille travaillait seule à l’étage et devait s’occuper de 30 patients. Si vous faites le calcul, cela représente un patient toutes les deux minutes. Ce n’est pas assez ; voudriez-vous que quelqu’un consacre deux minutes à votre mère si elle était ici ? Ce n’est pas juste, McLaren. Les gens devraient gagner plus de 13 dollars de l’heure dans la société d’aujourd’hui ».
Les échelles salariales du contrat expiré, négocié par Unite Here en 2021, révèlent les salaires de misère que McLaren Bay Region verse à ses employés. Les travailleurs les moins bien payés étaient les associés à la sécurité des patients, dont le salaire de départ au moment de la ratification était de 11,30 dollars de l’heure, avec un maximum de 15,64 dollars après février 2022. Les infirmières auxiliaires avaient un salaire de départ de 14 dollars lors de la ratification et un salaire maximum de 19,12 dollars après février 2022.
Les salaires de misère de la dernière convention collective sont les suivants : aides en diététique et services environnementaux (11,92 à 16,18 dollars), transporteurs, aides en réadaptation et assistants en soutien chirurgical (12,74 à 18,15 dollars), assistants en soins cardiaques et en soins d’endoscopie (13,17 à 19,15 dollars), gardiens et magasiniers (13,00 à 17,76 dollars), cuisiniers (13,83 à 19,20 dollars), laborantins II, assistants en soins obstétriques et en soins aux patients (14,28 à 19,80 dollars), et assistants techniques de laboratoire (15,57 à 21,60 dollars).
Les travailleurs ne devraient pas faire confiance à la bureaucratie de Unite Here pour organiser une lutte pour des salaires plus élevés ou des exigences de sécurité en matière de personnel. C’est ce même syndicat qui a négocié les salaires de misère contre lesquels les travailleurs se battent. Sharron Adlam, coordinatrice de l’unité de santé et organisatrice syndicale, a déclaré à WNEM 5 que, si le personnel de soutien est prêt à faire grève, le syndicat prétend espérer que la direction reviendra avec une meilleure offre. En fait, le président-directeur général Darrell Lentz a déclaré que la direction ignorerait les piquets de grève lors des négociations.
Le délégué syndical Ahler a exposé très clairement la stratégie du syndicat : « Nous ne sommes pas là pour faire du mal à McLaren, mais pour que les choses se passent bien avec nos membres.
Un piquet d’information ne suffira pas à encourager McLaren Bay Region à « rectifier le tir » et à offrir des salaires décents ou des garanties de sécurité du personnel. Au lieu d’accepter la stratégie défaitiste consistant à espérer que l’entreprise « arrange les choses », le personnel de soutien de McLaren Bay Region doit retirer sa lutte des mains des bureaucrates syndicaux, en formant des comités de base pour s’unir aux travailleurs du secteur de la santé dans tout le pays.
Le personnel de soutien de McLaren Bay Region n’est pas le seul à se battre. Actuellement, 1 700 infirmières de l’hôpital universitaire Robert Wood Johnson, dans le New Jersey, mènent une lutte de six semaines sans indemnités de grève, exigeant des garanties en matière de sécurité du personnel. Récemment, 85 000 travailleurs de Kaiser Permanente, dont le contrat doit expirer à la fin du mois, ont voté à 98 % pour autoriser une grève.
Unite Here n’a pas l’intention d’unir la lutte du personnel de soutien de McLaren Bay Region à celle de ses frères et soeurs de classe du pays et du monde entier. Une telle stratégie n’est possible qu’en créant des comités de travailleurs de base capables d’unir les luttes de tous les travailleurs de la santé.
Source: https://www.wsws.org/en/articles/2023/09/23/zzuu-s23.html