Par Michael Anders
Le 11 septembre, la direction de l’hôpital Ascension Providence Rochester a mis en lock-out les infirmières diplômées (RN) et les technologues en radiologie (RT) en grève. Ces travailleurs sont représentés par la section locale 40 de l’Office and Professional Employees International Union (OPEIU).
À la fin du mois d’août, les travailleurs ont voté à 99 % pour une grève de trois jours en raison de multiples allégations de pratiques de travail déloyales à l’hôpital. Ascension a répondu aux travailleurs par une provocation. Elle a transformé la grève en un lock-out de quatre jours, annonçant que le contrat conclu avec les infirmières d’une agence de recrutement exigeait qu’elles travaillent comme briseurs de grève pendant au moins quatre jours.
Bien que le syndicat n’ait pas publié le nombre exact de travailleurs qu’il représente, Ascension Providence est un grand hôpital de 226 lits. Selon les documents fiscaux disponibles sur ProPublica, l’hôpital a traité 11 034 patients au cours de l’année fiscale 2022 et employait 1 619 personnes. L’hôpital appartient à Ascension Health, une organisation catholique à but non lucratif.
Le SIEPB négocie avec Ascension Providence depuis l’année dernière. Il prétend que l’hôpital ne coopère pas aux négociations et se livre à des pratiques déloyales de travail (ULP). Une affiche de grève réalisée par le syndicat mentionne également « le manque de sécurité des patients, de recrutement, de rétention et de respect » comme autres raisons de la grève.
Une lettre non datée, apparemment écrite avant le vote de grève, adressée par l’équipe de négociation de la section locale au conseil d’administration de l’hôpital, fournit des détails supplémentaires sur ce à quoi les travailleurs sont confrontés à l’Ascension Providence.
Comme dans tous les hôpitaux de l’État et du pays, l’Ascension Providence perd constamment du personnel en raison de la faiblesse abyssale des salaires. Selon la lettre, les salaires payés à Providence sont inférieurs à ceux des autres hôpitaux Ascension de la région. Bien qu’Ascension refuse de divulguer les salaires versés dans d’autres établissements, le syndicat affirme disposer de fiches de paie prouvant que les infirmières et infirmiers auxiliaires d’autres hôpitaux Ascension perçoivent des salaires « nettement plus élevés » que le salaire le plus élevé au cours de la troisième année de la proposition de contrat actuelle de Providence.
Parmi les accusations ULP déposées par le syndicat contre Ascension Providence, l’une d’entre elles implique une conspiration de l’hôpital pour précariser sa main-d’œuvre. Selon la lettre de l’équipe de négociation, l’hôpital embauchera des infirmières auxiliaires temporaires pour un montant pouvant atteindre 100 dollars de l’heure, en invoquant la grave pénurie. Le syndicat affirme que l’hôpital agit ainsi délibérément pour limiter le nombre d’infirmières syndiquées au sein de son personnel.
Toutefois, il ne s’agit pas d’une attaque dirigée contre le SIEPB. La campagne de précarisation du personnel de santé est une vaste initiative mondiale dont l’objectif est de diviser les travailleurs de la santé et d’empêcher, avant tout, l’organisation de la base parmi eux. Les entreprises peuvent recourir à des salaires extraordinaires pour attirer les travailleurs dans cette gig economy, mais ces salaires sont un expédient temporaire et seront rapidement supprimés une fois qu’un personnel, même minimal, sera en place.
L’OPEIU a appelé à la grève, non pas dans l’optique de résister à une attaque plus large contre la classe ouvrière, mais pour permettre aux infirmières de se défouler et pour renforcer la revendication du syndicat sur l’argent des cotisations de la main-d’œuvre.
Les IA et les TR de l’Ascension Providence ne devraient pas faire confiance à la bureaucratie du SIEPB pour défendre leurs intérêts. Avant même de procéder à un vote d’autorisation de grève, l’équipe de négociation de la section locale 40 a écrit une lettre dans laquelle elle supplie le conseil d’administration de l’hôpital de faire entendre raison à la direction. Ces appels bidons aux capitalistes pour qu’ils fassent ce qu’il faut ne servent qu’à démoraliser et à trahir les travailleurs.
L’objectif de la grève de trois jours est d’isoler et d’épuiser les infirmières diplômées et les techniciens en radiologie de l’Ascension Providence. Le SIEPB n’a pas essayé de coordonner une action commune entre ces travailleurs et d’autres travailleurs de l’hôpital, ou avec les travailleurs d’autres établissements de l’Ascension dans la région.
Il s’agit d’une politique délibérée de la part de la bureaucratie syndicale, d’une procédure opérationnelle standard dans la plupart des grèves de ce type, et pas seulement dans le secteur de la santé. Le SIEPB ne manque pas d’autres travailleurs à qui faire appel pour une action commune. La section locale 40 représente également les infirmières diplômées et les travailleurs des services de l’hôpital McLaren-Macomb, un hôpital de formation de 288 lits situé à Mt. Clemens, dans le Michigan, dans le comté voisin de Macomb. Selon son site web, l’OPEIU représente plus de 100 000 travailleurs aux États-Unis et au Canada.
Nous espérons que cette situation servira de signal d’alarme à l’administration
La présidente locale et vice-présidente régionale de l’OPEIU, Dina Carlisle, a expliqué ce que le syndicat espère accomplir à Ascension Providence avec cette grève :
« Nous espérons que cette situation servira de signal d’alarme à l’administration, l’incitant à réévaluer ses priorités et à répondre activement aux préoccupations soulevées par les défenseurs de la sécurité et de la protection des patients. Le bien-être des patients devrait toujours être au premier plan de toute institution de soins de santé, et il est grand temps que l’administration aligne ses actions sur ce principe essentiel et sur les valeurs catholiques fondamentales ».
En d’autres termes, le syndicat entend s’adresser au côté « bon catholique » de la direction. Un tel appel est destiné à tomber dans l’oreille d’un sourd.
Selon les derniers documents fiscaux de l’hôpital, consultés par ProPublica, le Dr Jeffery Declaire, directeur de l’hôpital, a vu son salaire presque tripler par rapport à l’année précédente, pour atteindre 1,3 million de dollars, à égalité avec le PDG Christopher Palazzolo, qui a quitté l’hôpital en avril 2022. Le nouveau PDG, Gary Druskovich, a gagné 648 412 dollars pour le temps qu’il a travaillé cette année-là.
De toute évidence, même les hôpitaux à but non lucratif sont gérés comme n’importe quelle entreprise à but lucratif : des sommes considérables servent à payer les salaires faramineux des cadres supérieurs. Les documents fiscaux de l’Ascension Providence confirment cette réalité. La déclaration la plus récente, qui couvre l’année fiscale 2021-2022 (les années fiscales de l’hôpital vont du 1er juillet au 30 juin), montre que l’hôpital a payé près de 15 millions de dollars de plus en salaires que l’année précédente, ce qui représente une augmentation de 16,23 %. En revanche, les recettes n’ont augmenté que de 0,34 % au cours de la même période.
En plus de faire appel au conseil d’administration et à la direction de l’hôpital, l’OPEIU a lancé des appels aux politiciens capitalistes. Ils sont allés jusqu’à demander que le procureur général du Michigan, Dana Nessel, et le procureur du comté d’Oakland, Karen McDonald, enquêtent sur l’hôpital pour ses pratiques illégales et déloyales. Et pourtant, le syndicat attend des travailleurs qu’ils croient que ce même hôpital reviendra avec un meilleur accord après une grève de trois jours.
La provocation de l’Ascension Providence, qui a transformé la grève prévue en lock-out, montre clairement comment l’hôpital traitera ses travailleurs. Ce n’est pas en demandant à la direction de faire ce qu’il faut ou à l’État que les infirmières diplômées et les techniciens en radiologie obtiendront gain de cause. Au contraire, ils doivent former leurs propres comités de base et se battre pour rejoindre les autres travailleurs de l’Ascension Providence et des autres hôpitaux de la région.
Source: https://www.wsws.org/en/articles/2023/09/13/mkvm-s13.html