Ce qui suit est la déclaration fondatrice d’un comité de base établi par des travailleurs et des étudiants de l’université Macquarie à Sydney, en Australie.
Nous sommes des universitaires, des travailleurs universitaires et des étudiants de l’Université Macquarie à Sydney, en Australie. Nous sommes convaincus que nous devons créer de nouvelles organisations pour lutter contre les attaques croissantes de la direction et contre les trahisons répétées des syndicats qui prétendent parler en notre nom.
C’est pourquoi nous avons formé un comité indépendant de la base à l’Université Macquarie, afin d’empêcher une nouvelle capitulation des syndicats à Macquarie et de mener une lutte plus large contre les réductions de salaires, la précarisation et la restructuration des entreprises qui ont lieu dans toutes les universités publiques d’Australie.
Nous avons vu la qualité de l’enseignement et les conditions de travail du personnel universitaire se détériorer rapidement à mesure que les gouvernements fédéraux, qu’ils soient travaillistes ou libéraux, procédaient à des réductions de financement année après année.
Ces réductions de financement ont contraint les universités à adopter une approche de marché en matière d’enseignement et de recherche. Des changements significatifs sont intervenus dans les universités en raison des diktats des entreprises et de la finance. Au lieu d’être des institutions d’utilité publique, des centres de recherche démocratique et scientifique et d’échange d’idées, les universités ont été transformées en entreprises génératrices de profits. Cette transformation a conduit à la commercialisation de la recherche et à un rétrécissement significatif du programme d’études.
Ce qui est enseigné aujourd’hui dans les universités est largement dicté par le capital financier et les besoins des entreprises. La plupart des recherches se sont rapprochées des besoins des entreprises et de l’armée, guidées par des impératifs de financement. L’idéal de la liberté académique d’explorer des idées intéressantes a été remplacé par la nécessité d’attirer des fonds pour des travaux qui peuvent être commercialisés ou militarisés.
Les deux syndicats représentant le personnel des universités australiennes, le National Tertiary Education Union (NTEU) et le Community and Public Sector Union (CPSU), ont également dégénéré pour devenir de simples bras armés de la direction, appliquant accord après accord qui continuent d’aggraver l’attaque contre les conditions, les charges de travail et les salaires des travailleurs des universités.
À Macquarie, au moins 350 emplois à temps plein ont été supprimés en 2020-21, dans le cadre d’une avalanche de destructions d’emplois au niveau national, avec entre 40 000 et 90 000 emplois supprimés. Cela s’est produit après que le NTEU ait choqué et irrité les travailleurs universitaires en se portant volontaire pour aider les directions à supprimer 18 000 emplois au niveau national et à réduire les salaires de 15 %.
Après des décennies de trahison de la part des syndicats, nous avons conclu que nous devions former un comité de base afin de faire avancer la lutte pour les droits des travailleurs à des emplois sûrs et sécurisés, à des charges de travail gérables et à des salaires décents. Nous pensons également qu’un tel comité est nécessaire pour lutter en faveur d’une éducation publique de qualité.
Avec ce comité, les travailleurs de base peuvent prendre la lutte en main, formuler démocratiquement des revendications et travailler ensemble pour organiser les actions nécessaires. Le caractère démocratique de ce comité est fondamental. Les travailleurs ont le droit de discuter des besoins et des moyens d’y répondre.
Les syndicats ont démontré qu’ils n’étaient ni démocratiques ni désireux de lutter pour les conditions de travail du personnel. Ils ont bloqué nos appels à l’action unie, isolé le personnel dans les différentes universités et imposé des accords régressifs qui ne répondent pas aux besoins du personnel ou des étudiants.
En créant ce comité, nous nous adresserons à d’autres universités de Sydney et, plus largement, d’Australie. L’ensemble du personnel universitaire est confronté aux mêmes batailles fondamentales, nous devons donc être unis dans notre lutte. Les conditions de travail dans les universités ont un impact sur la qualité de l’enseignement dispensé aux étudiants. Ce comité accueillera donc les étudiants, car ils ont également le droit de participer à la lutte pour leur éducation.
Le personnel a montré qu’il était prêt à se battre. Les bulletins de vote pour une action syndicale ont recueilli un soutien massif de la part du personnel. D’une université à l’autre, le personnel a décrété des interdictions de travailler, a participé à des réunions d’arrêt de travail et s’est mis en grève. Mais les accords qui ont été imposés au cours des 12 derniers mois prévoient des « augmentations » de salaire bien inférieures à l’inflation, aucune limite aux restructurations et aux suppressions d’emplois, et aucune garantie de poste permanent pour la majorité du personnel occasionnel.
À Macquarie, comme partout ailleurs, le NTEU a clairement indiqué qu’il ne chercherait pas à obtenir une augmentation des salaires correspondant à l’inflation dans le cadre des négociations d’entreprise en cours avec la direction, estimant que ce n’était pas réaliste. De même, il prétend limiter les mesures destructrices d’emplois (« propositions de changement ») en demandant simplement à la direction d’indiquer quel travail sera effectué et par qui après une restructuration. Il ne s’agit pas d’une opposition, mais d’une facilitation syndicale et d’une participation à la destruction d’emplois.
De même, la proposition du NTEU n’offre la permanence qu’aux membres du personnel à durée déterminée après deux ans d’emploi continu et à 100 employés occasionnels tout au long d’un accord de trois ans, condamnant la plupart des 70 % restants du personnel à des emplois précaires et peu sûrs.
Le secteur universitaire s’est fortement précarisé, avec jusqu’à 70 % du personnel occupant des fonctions occasionnelles. Certains employés occasionnels occupent leur poste depuis 10 ans ou plus. La majorité de l’enseignement dans les universités est désormais assurée par des tuteurs occasionnels qui peuvent être licenciés avec un préavis d’une heure. En outre, de nombreux postes de recherche sont également à court terme et dépendent de financements externes. Les accords appliqués par les syndicats ont créé un système à deux vitesses, dans lequel quelques personnes bénéficient d’un emploi permanent et les autres doivent se battre avec des contrats à court terme et occasionnels.
Partout dans le monde, les travailleurs des universités et des établissements d’enseignement supérieur sont confrontés à des attaques similaires. Le comité de base de l’Université Macquarie déclare sa solidarité avec l’Alliance internationale des comités de base des travailleurs, qui se consacre à l’unification des luttes de tous les travailleurs à l’échelle internationale. Ce ne sont pas seulement les travailleurs universitaires qui sont en lutte, mais aussi les travailleurs d’usine, les travailleurs des services publics, les travailleurs de la santé et tous ceux qui vendent leur force de travail pour vivre. Ce n’est qu’en nous unissant que nous pourrons faire aboutir nos revendications. Nos premières revendications sont les suivantes
- la réintégration de tous les emplois supprimés par des décennies de coupes budgétaires, y compris les milliers d’emplois supprimés pendant la pandémie de COVID-19
- un emploi sûr pour tous les travailleurs universitaires occasionnels qui le souhaitent
- des augmentations de salaire supérieures à l’inflation pour compenser les pertes passées
- des milliers de personnes doivent être employées pour garantir une charge de travail raisonnable à tous les travailleurs universitaires, qu’ils soient professionnels ou académiques
- le droit de mener des recherches qui ne soient pas influencées par les exigences de profit des entreprises, l’ingérence du gouvernement ou les exigences de l’appareil militaire
- la liberté académique de rechercher, de parler et d’écrire sans censure de la part de la direction, du gouvernement ou de l’entreprise
- une éducation gratuite de première classe pour tous les étudiants au lieu de canaliser des milliards de dollars dans la préparation des guerres menées par les États-Unis.
Nous appelons tous les travailleurs et étudiants de l’Université Macquarie qui sont d’accord avec nous à rejoindre notre comité afin de s’unir avec les travailleurs de tout le pays et du monde entier.
Pour rejoindre le comité ou discuter de la formation d’un comité de base, contactez le Comité pour l’éducation publique (CFPE), le réseau des éducateurs de base :
Email: cfpe.aus@gmail.com
Facebook: facebook.com/commforpubliceducation
Twitter: @CFPE_Australia