Par Renae Cassimeda
La plupart des établissements scolaires des États-Unis rouvrent leurs portes ce mois-ci pour la nouvelle année scolaire dans des conditions désastreuses. D’importantes pénuries de personnel continuent de paralyser les établissements scolaires, des millions de dollars de fonds étatiques et fédéraux sont en jeu et une forte augmentation des cas de COVID au cours de l’été est sur le point d’entraîner des infections massives dans les écoles mal protégées.
Début des luttes des enseignants
Une vague de grèves scolaires va déferler au cours des prochaines semaines. Les enseignants et le personnel réclament des conditions de travail plus sûres, la fin des sous-effectifs, davantage de ressources scolaires et des salaires plus élevés.
Dans l’Ohio, les enseignants de l’établissement scolaire de Youngstown ont lancé un préavis de grève de 10 jours mardi dernier. Leur contrat avec l’établissement a expiré le 30 juin. Les enseignants de l’établissement scolaire local voisin de Southeast, à Ravenna, abordent également la nouvelle année scolaire avec un contrat qui a expiré. Le porte-parole du syndicat local a informé les médias locaux que le syndicat était prêt à déposer son préavis de grève de 10 jours.
À Las Vegas, dans le Nevada, environ 2 000 enseignants se sont rassemblés lors de la réunion du conseil scolaire jeudi dernier, après une semaine de manifestations devant les écoles du district. Le 31 juillet, le Clark County School District (CCSD) a annoncé qu’il demandait une injonction contre la Clark County Education Association (CCEA) afin d’empêcher une grève potentielle au début de l’année scolaire. Le syndicat avait publié en juillet une déclaration indiquant qu’il envisagerait des actions syndicales si un nouvel accord n’était pas conclu avant le 26 août. Le district a également déposé une requête auprès du Conseil des relations entre les employés et la direction de l’État afin de retirer au syndicat ses droits de négociation. Les deux parties doivent être entendues par le tribunal le 22 août.
Le CCSD est le cinquième plus grand district scolaire des États-Unis, avec plus de 315 000 élèves. En plus d’une augmentation de salaire, les enseignants exigent que le district s’attaque à la pénurie massive d’enseignants. Il y a actuellement 1 100 postes vacants juste avant le début de l’année scolaire.
En Californie, les enseignants du Fresno Unified School District (FUSD), le troisième plus grand de l’État avec 70 000 élèves, travaillent dans le cadre d’un contrat expiré depuis juin 2022. Dans une démonstration d’intimidation préventive contre une grève potentielle, le district a annoncé que si la Fresno Teachers Association déposait un préavis de grève, il tenterait de maintenir les écoles ouvertes en payant les remplaçants 500 dollars par jour en tant que briseurs de grève. Selon la FTA, si le district et le syndicat ne parviennent pas à un accord d’ici le 29 septembre, elle demandera un vote d’autorisation de grève.
À New York, les chauffeurs de bus de quatre grandes entreprises de transport scolaire sous contrat avec le département de l’éducation de la ville de New York (NYCDOE) ont voté massivement en faveur de la grève en juin dernier. Le maire démocrate Eric Adams et son administration ont exprimé la crainte qu’une grève des chauffeurs de bus de l’Amalgamated Transit Union (ATU) n’affecte 85 000 à 150 000 élèves, soit entre 8 % et 14 % du nombre total d’élèves inscrits dans le district. Les chauffeurs de bus scolaires font partie des travailleurs les moins bien payés et les plus exploités dans les écoles.
La majorité des chauffeurs du pays travaillent à temps partiel pour moins de 20 dollars de l’heure. À New York, l’une des villes les plus chères des États-Unis, de nombreux chauffeurs gagnent 17 dollars de l’heure. […]
Pénurie de personnel
Le manque criant de personnel dans les districts scolaires à travers les États-Unis s’est prolongé au cours de la nouvelle année scolaire. Les administrateurs mettent en œuvre des solutions de fortune qui ne font qu’aggraver la surcharge de travail et le stress, entraînant une baisse de la qualité de l’enseignement.
La pénurie de chauffeurs de bus est importante dans tout le pays, ce qui pousse de nombreux districts à se démener pour trouver une solution. Certains districts ont supprimé des lignes de bus, ont fait appel à des sociétés de covoiturage ou ont confié à moins de chauffeurs un plus grand nombre de lignes couvrant plusieurs sites scolaires.
Les cours ont été annulés pendant les deux premières semaines d’école dans les écoles publiques du comté de Jefferson (JCPS) à Louisville, dans le Kentucky, après qu’une pénurie de chauffeurs a poussé certains élèves à rentrer chez eux vers 22 h. Les écoles resteront fermées jusqu’à jeudi de cette semaine.
Les cours commencent le 21 août à Chicago. Les Chicago Public Schools (CPS), troisième plus grand district scolaire des États-Unis avec 340 000 élèves, ne disposent que de la moitié du nombre nécessaire de chauffeurs de bus pour les élèves. Le district offre des cartes de transport public gratuites, mais les élèves ne peuvent en bénéficier que s’ils s’inscrivent avant la date limite.
Dans le Montana, les postes vacants parmi les enseignants et le personnel ont amené plusieurs districts à passer à la semaine de quatre jours. Cette évolution s’inscrit dans une tendance nationale plus large. Selon le Hallie E. Ford Center for Healthy Children and Families de l’université de l’Oregon, plus de 850 districts scolaires aux États-Unis sont passés à la semaine de quatre jours, contre 650 en 2020.
En Floride, la plupart des écoles ont rouvert leurs portes le 10 août, alors que plus de 11 000 postes d’enseignants et de personnel sont vacants dans l’État. Selon la Florida Education Association, 6 920 postes d’enseignants et 5 072 postes de personnel de soutien étaient vacants au 7 août. Sur les réseaux sociaux, les enseignants ont constaté des vacances chroniques dans tout le pays, ce qui entraîne des classes surchargées. Au cours du second semestre de l’année scolaire dernière, plus des trois quarts des États américains ont signalé des pénuries d’enseignants, de nombreux États soulignant que les postes vacants dans l’enseignement spécialisé et dans les écoles primaires étaient les plus importants.
Cherchant désespérément à pourvoir les postes vacants, les districts ont de plus en plus recours à l’embauche d’enseignants remplaçants à long terme et d’enseignants titulaires d’un permis d’urgence ayant peu ou pas d’expérience dans l’enseignement. L’Illinois a récemment délivré plus de permis d’enseigner d’urgence que de certificats d’enseignement complets à des diplômés de l’enseignement supérieur.
Une attaque bipartisane contre l’enseignement public
Les coupes budgétaires au niveau de l’État et au niveau fédéral ont entraîné des réductions massives du personnel enseignant, des services et des écoles. L’administration Biden mettra fin au financement de l’aide COVID-19 en septembre 2024, qui a permis à de nombreux districts scolaires de payer les salaires des enseignants et du personnel et de maintenir les écoles à flot.
Le nouvel accord bipartisan sur le budget de la dette se traduira par des milliards de coupes dans les écoles publiques. Une sous-commission républicaine de la Chambre des représentants a également présenté un projet de loi visant à réduire de 80 %, soit 15 milliards de dollars, les fonds alloués aux écoles au titre 1. Cet argent est distribué aux écoles qui comptent un grand nombre d’enfants issus de familles à faibles revenus.
À lui seul, le département de l’éducation de la ville de New York doit actuellement faire face à des réductions budgétaires de près d’un milliard de dollars. Le Detroit Community Public School District procède à des coupes budgétaires de plus de 300 millions de dollars, qui comprennent des licenciements massifs de paraprofessionnels, d’Academic Transition Advisors (conseillers d’orientation) et de programmes de cours d’été. Le Houston Independent School District (HISD) va supprimer des postes de bibliothécaires dans 28 écoles et transformer les bibliothèques en « Team Centers » où les élèves seront envoyés pour des problèmes de comportement.
Les législateurs élaborent également des lois visant à détourner les fonds publics vers les écoles privées, les écoles à charte et les écoles religieuses par le biais de programmes de bons d’études universels. Ces programmes permettent aux familles les plus riches d’être remboursées pour l’envoi de leurs enfants dans des écoles privées d’élite. L’attaque bipartisane contre l’éducation ne fait qu’aggraver la profonde division des classes qui existe déjà dans l’accès à l’éducation.
Les bureaucraties syndicales
Les enseignants et le personnel des écoles veulent lutter contre des décennies d’attaques contre les salaires et les conditions de travail, aux côtés du mouvement croissant des travailleurs à travers les États-Unis et le monde. Mais ils sont délibérément sabotés et isolés, district par district, par les bureaucrates des syndicats d’enseignants. La Fédération américaine des enseignants (AFT) et l’Association nationale de l’éducation (NEA), ainsi que leurs affiliés locaux et d’État, ont approuvé un contrat de vente après l’autre.
Il y a un peu plus d’un mois, le syndicat United Federation of Teachers (UFT) de la ville de New York, qui regroupe environ 120 000 enseignants, a imposé un contrat de capitulation qui durera jusqu’en novembre 2027. L’accord prévoit des augmentations de salaire annuelles de seulement 3 %, soit bien moins que l’inflation. Des milliers de travailleurs de soutien à l’éducation, dont près de 20 000 paraprofessionnels, continueront à percevoir des salaires de misère compris entre 28 000 et 51 000 dollars par an, dans l’une des villes les plus chères du monde.
Selon le dernier rapport de référence sur les salaires des enseignants publié par la NEA, le salaire de départ moyen des enseignants aux États-Unis est de 42 000 dollars, plus de 40 % des établissements, soit environ 4 700, offrant un salaire de départ inférieur à 40 000 dollars pour l’année scolaire 2020-2021. Le même rapport estime que pour l’année scolaire 2022-2023, le salaire moyen des enseignants, corrigé de l’inflation, était inférieur de 3 644 dollars à ce qu’il était il y a dix ans.
Les enseignants et les travailleurs scolaires s’apprêtent à vivre une année explosive. Pour se préparer, ils doivent s’organiser en comités de base, indépendants des bureaucraties syndicales corrompues, afin de lutter contre le pillage des ressources scolaires par les entreprises et pour le droit à une éducation publique de qualité.
Source: https://www.wsws.org/en/articles/2023/08/17/ktxh-a17.html