Les travailleurs de l’industrie pharmaceutique australienne rejettent une nouvelle fois l’offre de l’entreprise, alors que la grève entre dans sa quatrième semaine
Jeudi dernier, les travailleurs d’un entrepôt de l’Australian Pharmaceutical Industries (API) à Dandenong South, Melbourne, ont à nouveau voté le rejet d’un accord d’entreprise proposant une véritable réduction des salaires. Leur grève entre maintenant dans sa quatrième semaine.
L’Union des travailleurs unis (UWU), qui couvre les travailleurs de l’API, a annoncé le résultat vendredi, mais n’a fourni aucun détail sur la proximité du vote ou sur le contenu de l’offre révisée.
Alors que 130 des 135 travailleurs qui ont voté lors du scrutin du 2 juin étaient favorables à une grève illimitée, le 5 juillet, il n’y avait que 86 travailleurs en grève et 106 au travail. Le refus de longue date de l’UWU d’accorder aux grévistes des indemnités de grève complètes, malgré des réserves de trésorerie de plus de 90 millions de dollars, a eu pour conséquence qu’un grand nombre de travailleurs des entrepôts, en particulier les travailleurs occasionnels, ont repris le travail parce qu’ils ne pouvaient pas rester sur le piquet de grève.
L’offre précédente de l’entreprise, qui prévoyait des augmentations salariales nominales inférieures à l’inflation de 5, 4, 3,5 et 3 % sur quatre ans, a été rejetée avant le début de la grève, et une offre identique ou très similaire vient d’être rejetée par le vote. Les travailleurs de l’API ont pris une position importante, déterminés à obtenir une augmentation de salaire qui leur permette de survivre aux taux d’intérêt hypothécaires écrasants, à la flambée des loyers et aux prix de l’énergie.
S’adressant à la radio 3CR lors d’une « journée familiale » organisée par l’UWU le 8 juillet, Tracey, travailleuse de l’API, a expliqué : « Nous avons des gens qui vivent au seuil de la pauvreté et qui mangent mieux sur le piquet de grève que chez eux. Ils n’allument pas leur chauffage ou leur climatisation, ils n’achètent pas de nourriture parce qu’ils doivent payer leur hypothèque.
Un autre travailleur a expliqué comment il avait réagi aux fermetures de COVID lorsque sa charge de travail était montée en flèche : « L’équipe de l’après-midi était là jusqu’à 3 heures du matin. L’équipe de jour commençait vers 4 heures du matin. Lorsque COVID est apparu, aucun d’entre nous ne savait grand-chose à son sujet. Nous ne savions pas si nous risquions notre santé, mais nous devions quand même venir ici tous les jours et toutes les nuits. À l’époque, nous avons accepté un salaire extrêmement bas pour aider la direction, car personne ne savait ce qui allait se passer dans le monde. On nous a promis qu’après la pandémie, on s’occuperait très bien de nous et qu’on nous accorderait une augmentation de salaire. Et voilà où nous en sommes… »
Tracey, travailleuse de l’API, a expliqué un autre enjeu : « Il y a deux licenciements différents et nous voulons simplement que le plafond soit supprimé pour l’un d’entre eux, afin que tout le monde soit sur un pied d’égalité. » La clause de licenciement de l’accord précédent prévoit deux niveaux d’indemnités de licenciement pour les travailleurs employés avant ou après 2009.
La question des indemnités de licenciement n’a pas été clarifiée publiquement par l’UWU et suggère des discussions à huis clos entre les responsables syndicaux et la direction de l’entreprise sur les licenciements massifs liés à l’automatisation et à la restructuration.
API fait partie de Wesfarmers, la deuxième plus grande entreprise d’Australie en termes de nombre d’employés. Elle assure l’approvisionnement de son réseau de vente au détail Priceline en poursuivant ses activités dans d’autres entrepôts à travers le pays, avec le soutien de l’UWU. Un travailleur de l’usine API de Sydney a récemment déclaré au WSWS que la production avait été augmentée pour compenser la grève de Melbourne.
Wesfarmers et l’UWU sont tous deux d’importants soutiens politiques et financiers du parti travailliste pro-business, par le biais de dons et de frais d’affiliation. Wesfarmers bénéficie d’un accès privilégié pour rencontrer en privé les ministres du gouvernement grâce à son adhésion au niveau platine du Federal Labor Business Forum, qui s’élève à 110 000 dollars par an.
L’UWU a profité du piquet de grève pour offrir des opportunités de photos à un défilé de parlementaires travaillistes prétendant soutenir la grève. Carina Garland (ancienne bureaucrate syndicale), membre du gouvernement fédéral travailliste, et Gary Maas (ancien secrétaire d’État de l’UWU), Jackson Taylor (ancien officier de police), Tim Richardson, Meng Heang Tak et John Mullahy, membres du gouvernement travailliste de l’État, ont participé au piquet de grève et ont été promus sur les médias sociaux par l’UWU.
Le gouvernement fédéral travailliste du Premier ministre Anthony Albanese met en place un programme d’austérité brutal et hostile à la classe ouvrière, qui prévoit des baisses de salaires réelles et un accès réduit aux services sociaux, tout en accordant des réductions d’impôts aux plus riches et en augmentant massivement les dépenses militaires.
Les députés de l’État qui participent au piquet de grève de l’API font partie du gouvernement travailliste du Premier ministre Daniel Andrews, qui a imposé aux travailleurs du secteur public des augmentations de salaire inférieures à l’inflation. Pour ne prendre qu’un exemple, ils ont collaboré avec le syndicat de l’éducation australien pour imposer une augmentation de salaire nominale de seulement 1 % tous les six mois (moins de 2 % par an) à 90 000 travailleurs de l’éducation employés par le gouvernement l’année dernière, alors que l’inflation atteignait un pic de 8,4 %. En d’autres termes, Wesfarmers suit l’exemple du gouvernement de l’État de Victoria en essayant d’imposer des augmentations salariales inférieures à l’inflation.
Tout en accueillant les parlementaires du parti travailliste, les bureaucrates de l’UWU ont suscité une opposition frénétique aux militants du Socialist Equality Party (SEP).
Le SEP a été pris pour cible parce qu’il a mis en garde les travailleurs de l’API contre les préparatifs du syndicat en vue d’une capitulation et les a encouragés à mettre en place un comité de base pour faire échapper la grève au contrôle des bureaucrates de l’UWU.
Les bureaucrates menteurs de l’UWU ont affirmé que la direction avait placé une pile de tracts du WSWS dans la salle à manger de l’API. En réalité, ces tracts ont été déposés par des travailleurs qui avaient reçu des exemplaires de la part de militants du SEP à l’extérieur de l’entrepôt et qui voulaient que leurs collègues aient accès à ces articles. Les tactiques antidémocratiques de l’UWU visent à étouffer toute discussion politique sur les problèmes auxquels sont confrontés les travailleurs de l’API.
L’attitude des entreprises australiennes à l’égard du SEP s’est révélée au cours de la vente amère des travailleurs de l’entrepôt de Sydney Coles Smeaton Grange par l’UWU. En février 2021, Matt Swindells, directeur des opérations du groupe Coles, a déclaré : « Les seules personnes qui ont un plan alternatif sont les socialistes extrémistes qui ont infiltré ce conflit. Ils ont fait entendre leur voix et proposent un programme plus large pour s’attaquer aux grandes entreprises et aux banques ».
Les travailleurs de l’API à l’entrepôt de Brisbane sont sur le point d’entamer des négociations avec Wesfarmers sur le renouvellement de leur accord d’entreprise. Le syndicat a limité tout contact entre ce conflit naissant et les grévistes de Melbourne à une brève vidéo sur la page Facebook de l’UWU.
Mais les négociations simultanées d’accords d’entreprise dans plusieurs usines indiquent la voie à suivre dans la grève : une offensive unifiée des travailleurs de l’IPA, dans tout le pays, pour lutter pour leurs intérêts communs. Une telle lutte ne peut être menée dans le cadre strict de la bureaucratie syndicale, elle nécessite un réseau de comités de base à travers les opérations de l’entreprise.