Alors que la protestation de centaines de milliers d’agriculteurs en Inde approche la fin de sa troisième semaine, au moins un agriculteur a été tué et près de 200 blessés dans le cadre d’une vague de répression brutale de l’État. La répression a été menée par le gouvernement suprémaciste hindou Bharatiya Janatha Party (BJP) du Premier ministre indien Narendra Modi, avec le soutien actif de plusieurs gouvernements d’États du nord de l’Inde.
Le 13 février, des milliers d’agriculteurs, principalement de l’État du Pendjab, dans le nord du pays, ont entamé leur marche « Dilli Chalo » (Allons à Delhi). Leurs revendications comprennent un prix de soutien minimum légal (MSP) pour leurs récoltes et des exonérations de prêts agricoles. L’action de protestation a été initiée par deux syndicats paysans, le Kisan Mazdoor Morcha (KMM, Front ouvrier-paysan) et le Samyukta Kisan Morcha ou Front paysan uni (apolitique).
En tant que représentant politique dévoué du capital indien et étranger, le gouvernement Modi a réagi en lançant une répression brutale, forçant les agriculteurs à camper du côté du Pendjab du poste-frontière de l’État du Pendjab et de l’Haryana à Shambhu, qui se trouve à environ 200 kilomètres de Delhi. Le gouvernement du BJP a déclaré la guerre aux agriculteurs en mobilisant des dizaines de milliers de policiers et de forces paramilitaires : en érigeant des barricades multicouches avec d’énormes blocs de béton et des barbelés : en perturbant des services Internet et mobiles : en émettant des décrets exigeant de X/Twitter qu’il censure des comptes et des publications spécifiques liés à la manifestation des agriculteurs ; et en attaquant les agriculteurs avec des grenades lacrymogènes depuis des drones.
La réaction nerveuse du gouvernement Modi à l’agitation des agriculteurs est née de la crainte qu’elle ne devienne un point de ralliement pour une opposition sociale beaucoup plus large aux politiques pro-investisseurs du gouvernement et à l’alliance antichinoise avec Washington. Cette crainte est d’autant plus aiguë que Modi et son BJP tentent d’obtenir un troisième mandat consécutif lors des élections du gouvernement national indien en général (Lok Sabha) prévues en avril et mai. Au pouvoir depuis mai 2014, Modi n’a tenu aucune de ses fausses promesses électorales aux masses laborieuses de l’Inde, y compris celle de « doubler » le revenu des agriculteurs d’ici 2022. Alors que l’économie de l’Inde s’est développée, la masse de la population reste embourbée dans la pauvreté et l’insécurité économique extrême, car pratiquement toute la croissance des revenus et de la richesse est allée à la petite élite capitaliste et à ses acolytes de la classe moyenne supérieure.
Les syndicats d’agriculteurs devaient annoncer le 29 février leurs projets pour la poursuite de leur marche sur Delhi. Cependant, dans un bref communiqué publié ce jour-là, les syndicats ont déclaré qu’ils « pleuraient » la mort de Shubhkaran Singh, un jeune agriculteur abattu par les forces de sécurité, et qu’ils n’annonceraient pas leurs intentions avant le 3 mars au plus tôt. La crémation de Shubhkaran a eu lieu dans son village natal de Balloh le même jour, plus d’une semaine après sa mort. Auparavant, les syndicats avaient insisté pour que la crémation n’ait pas lieu tant que les autorités n’auraient pas engagé de poursuites contre les responsables de la mort de l’agriculteur.
Ce n’est pas le seul respect pour Shubhkaran qui explique les retards répétés des syndicats dans l’annonce des prochaines étapes. Dans des conditions où le gouvernement a rejeté les principales revendications des agriculteurs et a indiqué qu’il était prêt à utiliser la violence massive de l’État pour empêcher la marche de se poursuivre vers Delhi, ils sont incertains et divisés sur la conduite à tenir.
Shubhkaran a été mortellement blessé à la tête par une balle en caoutchouc dans la soirée du 21 février. S’adressant à The Wire, son oncle Buta Singh a accusé le gouvernement de l’État de l’Haryana d’avoir créé le chaos en empêchant les agriculteurs de marcher vers Delhi, déclarant : « Shubh serait toujours en vie si les agriculteurs avaient été autorisés à marcher pacifiquement. » Selon Buta, la famille de Shubhakaran est lourdement endettée et possède moins de 2,5 acres de terres agricoles. « Shuhb était notre seul espoir pour prendre soin de ses parents âgés et de ses deux sœurs », a ajouté Buta.
Le mardi 27 février, le SKM a organisé des manifestations pour demander que le secteur agricole indien ne soit pas soumis aux règles de l’Organisation mondiale du commerce. Selon le SKM, cette manifestation au cours de laquelle les agriculteurs ont garé leurs tracteurs le long des routes nationales et nationales sans entraver la circulation des véhicules s’est tenue dans plus de 400 districts à travers l’Inde. « Les agriculteurs ont pris conscience des menaces qui pèsent sur le secteur agricole en raison des accords entre l’Inde et l’OMC », a déclaré Darshan Pal, un dirigeant du SKM, à l’Indian Express.
Le gouvernement de l’État du Pendjab, dirigé par l’Aam Aadmi ou Parti de l’homme ordinaire (AAP), collabore avec le gouvernement de l’Haryana dirigé par le BJP dans la répression brutale de ce dernier contre les agriculteurs. Il a refusé de déposer un FIR (First Information Report) contre le personnel de sécurité de l’Haryana que les manifestants tiennent pour responsable de la mort de Shubhkaran. Cela met en évidence le caractère pro-investisseur du gouvernement de l’AAP, qui a cherché à se présenter comme sympathique aux agriculteurs.
Pour apaiser la colère de masse suscitée par le meurtre du jeune agriculteur, le gouvernement de l’État de l’AAP a annoncé un paiement à titre gracieux de 10 millions de roupies indiennes (120 000 dollars) et des emplois pour les proches de Shubhkaran. Cependant, les dirigeants syndicaux agricoles ont d’abord rejeté ce paiement à titre gracieux, invoquant le refus du gouvernement de l’État d’engager des poursuites contre le personnel de sécurité impliqué.
Au moins neuf autres agriculteurs ont été grièvement blessés, certains souffrant de multiples fractures, lors de la répression policière. Depuis le début de la manifestation, le nombre de blessés est passé à environ 180. Le chirurgien civil du district de Patiala, Raminder Kaur, a déclaré à The Wire que la plupart des blessures étaient dues au largage de grenades lacrymogènes ou aux tirs de balles en caoutchouc. En dehors de cela, trois autres victimes ont été signalées. Deux agriculteurs sont morts d’un arrêt cardiaque sur le site de la manifestation, et un décès a été causé par une blessure par balle présumée, a-t-elle déclaré.
Donnant un aperçu de la brutalité de la répression en cours contre les agriculteurs, la police de l’Haryana a arrêté un autre agriculteur, Pritpal Singh, 32 ans, de Sangrur, et l’a brutalement agressé. Il a été « fourré dans un sac ». Il est actuellement à l’hôpital PGI de Rohtak, dans l’Haryana, avec un membre cassé et d’autres blessures graves. S’adressant au site Newslaundry, l’épouse de Pritpal, Amandeep Kaur, a déclaré : « Son visage était défiguré par les coups. Ses dents sont cassées. Même après deux jours, son nez saigne. Il souffre aussi d’une grave blessure à la tête ». En déchaînant une telle violence policière impitoyable, Modi et l’élite dirigeante indienne veulent envoyer un message clair non seulement aux agriculteurs d’autres régions de l’Inde, mais aussi à l’ensemble de la classe ouvrière : le gouvernement du BJP ne tolérera aucune opposition à ses politiques pro-investisseur.
À la suite de l’affrontement du 21 février qui a entraîné la mort de Shubhkaran Singh, le gouvernement de l’État de l’Haryana, dirigé par le BJP, a menacé les dirigeants syndicaux agricoles d’invoquer la loi de 1980 sur la sécurité nationale (NSA). En vertu de la NSA, un État ou le gouvernement central est habilité à détenir une personne pendant un an ou plus s’il y a des raisons de croire qu’elle peut se livrer à « un acte menaçant la sécurité nationale ». Face aux vives critiques et à la colère croissante des agriculteurs contre cet avertissement, les autorités gouvernementales ont été contraintes de faire marche arrière et de retirer leur menace. Il a également libéré les 16 dirigeants paysans et militants qu’il avait placés en détention.
S’adressant à l’Indian Express, un haut responsable du gouvernement de l’Haryana a avoué que la raison de la volte-face sur l’invocation de la NSA était que cela se serait avéré « contre-productif et aurait suscité l’indignation non seulement des agriculteurs, mais aussi d’autres sections de la société ». […]
Au cours de la quatrième série de discussions entre les dirigeants paysans et les ministres du gouvernement le 18 février, le gouvernement central du BJP a offert des « assurances » contractuelles que diverses agences gouvernementales achèteraient cinq cultures – les légumineuses, l’archar, le tur et l’urad, et le maïs et le coton – à un MSP. Bien conscient que les agriculteurs protestataires refuseraient avec colère de telles « assurances », qui sont bien en deçà de leurs revendications, le SKM a « rejeté catégoriquement » la proposition, sur laquelle le gouvernement a de toute façon rapidement fait marche arrière. Plutôt que de garantir un prix minimum pour les cultures, le ministre de l’Agriculture du BJP a déclaré que les cinq cultures censées y être soumises seraient achetées sur une « base contractuelle ». La « véritable intention » du gouvernement a ainsi été « exposée », a déclaré le coordinateur du KMM, Sarwan Singh Pandher.
Les agriculteurs ont insisté qu’ils n’accepteraient rien de moins que la mise en œuvre intégrale de la recommandation du MSP de la commission Swaminathan nommée par le gouvernement. Après plusieurs années de délibérations, la commission a proposé en 2006 que le MSP soit d’au moins 150 % du coût moyen pondéré de production. Il a également déclaré que le MSP devrait inclure le coût de tous les intrants et le « coût » de la location des terres, même dans le cas des terres appartenant à des cultivateurs. Étant donné que le gouvernement du BJP n’a pas tenu bon nombre de ses principales promesses faites lors du premier Dilli Chalo en 2020-21, les agriculteurs se méfient à juste titre des « promesses » faites par le BJP cette fois-ci.
Pendant des décennies, les gouvernements indiens, qu’ils soient dirigés par le BJP, le Parti du Congrès ou divers partis de caste et ethno-régionalistes, se sont efforcés de commercialiser le secteur agricole, tout en réduisant le soutien aux petits agriculteurs, y compris les subventions pour les engrais et d’autres intrants clés.
Alors que les dirigeants des syndicats d’agriculteurs disent qu’ils intensifient leur agitation en mobilisant d’autres agriculteurs et syndicats, ces actions sont basées sur la perspective de la faillite selon laquelle le gouvernement peut être contraint de changer de cap. En fait, le gouvernement Modi ne fera pas de concessions sérieuses aux agriculteurs, car cela irait à l’encontre de ses politiques pro-investisseur et aurait le potentiel de galvaniser une opposition sociale plus large, surtout de la part de la classe ouvrière.
Les partis politiques d’opposition, y compris le Congrès et le Parti communiste stalinien (marxiste) ou CPM, se font passer pour des partisans des agriculteurs dans le but d’utiliser la protestation pour améliorer le sort de leur bloc électoral de l’Alliance nationale indienne pour le développement inclusif (Inde). Dirigé par le Parti du Congrès dynastique, jusqu’à récemment le parti préféré de la classe dirigeante indienne pour le gouvernement national, l’Inde offre à la bourgeoisie un gouvernement alternatif de droite au BJP de Modi, qui n’est pas moins engagé que lui en faveur de la réforme « pro-investisseur » et de l’alliance militaro-sécuritaire indo-américaine.
Comme lors de la manifestation des agriculteurs de 2020-21, le CPM, tout en feignant de soutenir les agriculteurs, s’efforce de marginaliser la classe ouvrière. Par-dessus tout, les staliniens cherchent à empêcher la classe ouvrière d’intervenir en tant que force indépendante, luttant pour rallier les paysans et tous les travailleurs ruraux, surtout les ouvriers agricoles, dans un mouvement de masse contre le régime Modi et l’ensemble de la classe dirigeante indienne et pour un gouvernement ouvrier engagé dans des politiques socialistes. C’était très évident lors du Grameen bandh (fermeture rurale) du 16 février à l’appel du SKM et de la plate-forme conjointe des centrales syndicales, dirigée par le Centre des syndicats indiens (CITU), affilié au CPM. Soulignant la perspective des staliniens de subordonner la classe ouvrière à l’alliance indienne, le président de la CITU, K. Hemantha, a déclaré que l’objectif du bandh était de « vaincre le gouvernement BJP lors des élections de 2024 ».
Article paru sur le site de WSWS le 5 mars.