Les conducteurs de jeepney organisent une grève nationale de deux semaines contre les coûteux diktats du gouvernement en matière de modernisation
Plus de 200 000 conducteurs de jeepney (minibus) couverts par les syndicats PISTON et Manibela ont entamé une grève de deux semaines dans l’ensemble des Philippines. Le débrayage devait prendre fin le 29 décembre. Les conducteurs et les propriétaires de jeepneys traditionnels et d’autres petits véhicules d’utilité publique (PUV) s’opposent au programme de modernisation des PUV mis en place par le gouvernement. Le gouvernement Marcos prétend que cette modernisation est nécessaire pour réduire le nombre de vieux véhicules polluants dans les villes à forte densité.
Les conducteurs et les opérateurs sont contraints de se regrouper en sociétés et en coopératives d’au moins 15 véhicules d’ici le 31 décembre. Les chauffeurs se sont plaints d’être obligés d’emprunter des sommes importantes pour payer les véhicules modernes qui coûtent chacun au moins 2 millions de pesos (36 300 dollars américains). Un chauffeur a déclaré aux médias qu’il ne gagnait en moyenne que 3,60 dollars par jour après déduction des frais, ce qui est loin d’être suffisant pour économiser en vue de l’achat d’un nouveau minibus.
L’Union nationale des avocats du peuple a estimé que la mise en œuvre du programme de modernisation des véhicules utilitaires légers (PUVMP) pourrait entraîner la révocation des franchises de près de 64 000 jeepneys dans tout le pays.
PISTON a demandé l’abandon de l’exigence de consolidation des franchises et de permettre à ceux qui s’y sont conformés de retirer leurs franchises individuelles ; le rétablissement des franchises de cinq ans pour tous les véhicules utilitaires légers et toutes les routes modifiées des véhicules utilitaires légers ; une aide financière immédiate et un soutien financier raisonnable pour toutes les personnes ayant perdu leur emploi.
Le président Marcos a déclaré qu’il y aurait des prolongations pour la consolidation des franchises, ajoutant pompeusement que le gouvernement « ne peut pas laisser la minorité causer des retards supplémentaires ».