Par Tom Peters
Plus de 1 000 travailleurs de laboratoires médicaux en Nouvelle-Zélande ont organisé des grèves de 24 heures les 17 et 20 novembre, les travailleurs de différentes régions du pays ayant fait grève à des dates différentes.
Les travailleurs, qui comprennent des scientifiques, des techniciens et des phlébotomistes, ont organisé plusieurs arrêts de travail d’une journée depuis qu’ils ont rejeté, en juillet, une offre salariale dérisoire de 5 % de la part d’Awanui Labs, une entreprise privée qui gère environ 70 % des tests de laboratoire du pays pour le système de santé publique.
Les travailleurs d’Awanui identifient les maladies et les anomalies en étudiant le sang, les tissus et d’autres échantillons corporels. Ils jouent un rôle essentiel dans le traitement du cancer et de nombreuses autres affections. Malgré cela, les techniciens de laboratoire ne perçoivent guère plus que le salaire minimum légal de 22,70 dollars de l’heure. Selon le syndicat APEX, l’écart de rémunération est de 30 % par rapport aux travailleurs employés directement par le système public pour effectuer le même travail.
Les travailleurs d’Awanui ont reçu une augmentation de salaire de 6 % répartie sur trois ans, de 2019 à 2022, ce qui est bien inférieur à l’augmentation du coût de la vie. Selon la Banque de réserve, l’inflation a augmenté de 13 % entre la mi-2019 et la mi-2022. Au cours de l’année écoulée, les revenus disponibles réels des travailleurs ont chuté encore plus fortement : au cours de l’année qui s’achève en septembre 2023, l’inflation a augmenté d’environ 6 % et les prix des denrées alimentaires ont augmenté de 8 %.
Le gouvernement dirigé par le parti travailliste a perdu les élections d’octobre par un raz-de-marée, alors que les inégalités sociales s’aggravent et que la pauvreté est profondément enracinée. Le système de santé est gravement délabré, manque de personnel et est surchargé, ce qui a entraîné des grèves répétées de médecins, d’infirmières et d’autres travailleurs de la santé au cours des six dernières années.
La décision du parti travailliste de supprimer toutes les mesures de santé publique visant à atténuer les effets du COVID-19 a contribué à la crise dans les hôpitaux publics, avec des centaines de personnes hospitalisées et une vingtaine de décès chaque semaine à cause du coronavirus.
Le parti national est en pourparlers avec les partis d’extrême droite ACT et NZ First pour former un nouveau gouvernement de coalition. Ces trois partis, ainsi que le parti travailliste, ont fait campagne en promettant de réduire les dépenses des différents ministères, ce qui aura inévitablement des répercussions sur les soins de santé, l’éducation et d’autres services vitaux. L’ACT, en particulier, prône une plus grande privatisation des services de santé afin de réduire les coûts et d’ouvrir de nouvelles perspectives de profit. […]
Au cours des six dernières années, le gouvernement travailliste s’est appuyé sur les différents syndicats du secteur de la santé pour limiter au maximum les actions syndicales et empêcher un mouvement salarial unifié et durable.
Après que 5 500 médecins et dentistes seniors ont organisé des grèves d’une journée en septembre, le syndicat, l’Association of Salaried Medical Specialists (ASMS), a annulé d’autres actions de grève prévues pour le mois d’octobre. Le 8 novembre, l’ASMS a annoncé qu’elle recommanderait à ses membres d’accepter un accord négocié avec l’autorité gouvernementale chargée des relations professionnelles.
Les détails de la proposition n’ont pas été rendus publics, mais Sarah Dalton, directrice exécutive de l’ASMS, a admis à Radio NZ que la revendication du syndicat concernant une augmentation de salaire correspondant à peine à l’inflation était « plutôt conservatrice ». Elle a déclaré que cela était dû au « climat dans lequel nous nous trouvons ».
Les travailleurs doivent rejeter ces tentatives d’attaquer leurs salaires et leurs conditions de travail sur la base d’affirmations fallacieuses du gouvernement, des entreprises privées et des syndicats, selon lesquelles il n’y a « pas d’argent » dans le « climat » actuel.
Au cours des trois dernières années, le gouvernement travailliste a distribué des milliards de dollars aux entreprises et aux banques pour soutenir leurs profits. Il a trouvé des milliards supplémentaires pour moderniser l’armée et développer les agences de renseignement, alors que le pays soutient l’agression impérialiste américaine contre la Russie, la Chine et d’autres pays.
Le nouveau gouvernement dirigé par les nationaux accélérera l’austérité pour forcer les travailleurs à payer pour l’aggravation de la crise économique et l’augmentation de la militarisation. Lorsque la classe ouvrière entrera en lutte, elle devra créer de nouvelles organisations – contrôlées par les travailleurs eux-mêmes, et non par les bureaucraties syndicales pro-capitalistes – pour riposter.
Le groupe socialiste pour l’égalité appelle les travailleurs du secteur de la santé à créer des comités de base sur le lieu de travail afin de mener l’action la plus large possible et de forger des liens avec les enseignants, les travailleurs des transports, les postiers et bien d’autres qui sont confrontés aux mêmes attaques contre leurs salaires et leurs conditions de travail. […]