par Hong Jian, Jacob Crosse
Vendredi dernier, le syndicat des travailleurs culinaires (Culinary Workers Union Local 226) a annoncé que les 60 000 employés des casinos de Las Vegas et de l’État du Nevada avaient jusqu’au 10 novembre pour se mettre en grève.
Cette grève concerne quelque 35 000 travailleurs de 18 casinos de la bande de Las Vegas. Les employés du secteur de l’hôtellerie et de la restauration travaillent sans contrat depuis près de deux mois, après avoir voté à une écrasante majorité en septembre en faveur d’une grève.
Dans un communiqué publié vendredi dernier, le syndicat a déclaré que si un accord de principe n’était pas conclu avant le 10 novembre à 5 heures du matin, les travailleurs se mettraient en grève.
Ted Pappageorge, secrétaire-trésorier, négociateur principal et ancien président du Culinary Workers Union, a déclaré que la fixation d’une date limite pour la grève visait à envoyer un message fort aux entreprises. « Nous sommes unis et les entreprises ne peuvent pas fonctionner sans ces travailleurs. »
Mais les travailleurs ne doivent pas prendre pour argent comptant tout ce que disent Pappageorge et d’autres bureaucrates syndicaux bien rémunérés. Le Culinary Workers Union, membre de Unite-Here, mène depuis avril des négociations distinctes avec MGM Resorts International, Caesars Entertainment et Wynn/Encore, trois des plus grandes chaînes de centres de loisirs au monde.
Ces négociations se sont déroulées à huis clos et dans l’ombre des membres. Après des mois de silence radio, le syndicat a commencé ces dernières semaines à affirmer qu’il y avait eu des « progrès », sans toutefois préciser la nature exacte de ces prétendus progrès.
À l’heure où nous écrivons ces lignes, le Culinary Workers Union n’a même pas encore fait part publiquement de ses revendications précises, sachant pertinemment que si les travailleurs connaissaient le salaire dérisoire qu’ils « négocient », ils se révolteraient.
Des milliers de travailleurs ont voté à la fin du mois de septembre en faveur de la grève, mais le syndicat vient seulement de fixer une date limite pour la grève. Même le vote de la grève de septembre n’a été convoqué que 10 jours après l’expiration de toutes les prolongations du contrat. En d’autres termes, les travailleurs sont au travail depuis près de deux mois sans contrat, ce qui les expose au harcèlement et aux pressions.
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Les actions du syndicat montrent clairement qu’il n’est pas sérieusement engagé dans une lutte. Au lieu d’appeler à la grève après que les travailleurs l’ont voté, le syndicat a mis en place une série de piquets de grève fictifs qui ont entraîné l’arrestation de travailleurs et épuisé les fonds du syndicat.
Même si la grève est déclenchée, le syndicat a annoncé qu’il ne verserait que quelques centaines de dollars par semaine aux travailleurs en grève. Le syndicat a déclaré qu’une caisse de grève verserait aux travailleurs 300 dollars la première semaine et 400 dollars la semaine suivante, s’ils participent à un piquet de grève.
Le syndicat n’a pas précisé comment les travailleurs devraient vivre avec ce montant, qui est inférieur à celui de l’assurance chômage au Nevada. Alors que les grévistes devraient compter sur quelques centaines de dollars par semaine, Pappageorge et le reste des bureaucrates continueraient à percevoir leurs salaires astronomiques.
Pour que les travailleurs gagnent leur combat contre les multinationales, ils doivent faire tout ce qui est en leur pouvoir pour élargir leur lutte au plus grand nombre de secteurs de la classe ouvrière. Pourtant, les dirigeants syndicaux, liés par mille fils au parti démocrate, existent précisément pour isoler et diviser chaque lutte afin d’imposer des contrats favorables aux entreprises qui maintiennent le statu quo de l’appauvrissement continu des travailleurs.